Fue el primer centro comercial en El Paso que abrió sus puertas a los fronterizos
En un ambiente de fiesta, con música de mariachi y bandas en vivo, el personal de la administración del centro comercial Bassett Place celebró el pasado sábado el aniversario número 60 de su apertura en la ciudad.
Al evento acudieron invitados especiales, clientes, empresarios, trabajadores y directivos del corporativo.
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Recuerdos, vivencias y anécdotas fueron parte de las historias que compartieron y que se repitieron durante el evento entre los invitados a la ceremonia de aniversario organizada en uno de los salones del complejo comercial inaugurado el 9 de marzo de 1962 y ubicado en el 6101 Gateway West.
“Me siento muy contenta y agradecida con toda la comunidad que siempre ha estado con nosotros. Celebrar 60 años es un hecho histórico”, dijo Jossie Singh, contadora de la propiedad desde hace 34 años.
Dentro del programa festivo y aparte de los relatos y memorias narradas por directivos y funcionarios de Gobierno, se entregó un reconocimiento a dos empleadas con mayor antigüedad en la empresa.
El centro comercial Bassett Place, el cual empezó con 15 tiendas y ahora rebasa las 70 entre firmas locales y nacionales, restaurantes y salas de cine para atender todas las necesidades de los compradores, ha ofrecido desde su nacimiento un entorno de ocio, estilo y entretenimiento familiar.
“Siempre ha sido un espacio para la familia, es una tradición, aquí es punto de encuentro de clientes locales, así como mexicanos y por las mañanas viene la gente a caminar”, señaló Nena Meléndez, secretaria de Bassett Place, mientras gozaba del ambiente y veía a familias enteras disfrutar de la fiesta de aniversario.
Para el juez del Condado, Ricardo Samaniego, este centro comercial, el primero construido en El Paso, marcó la pauta para iniciar el crecimiento comercial de la ciudad.
Comentó que el inmueble con una superficie de 53 acres y cuyo costo fue de 7 millones de dólares, era en su tiempo el más grande entre Dallas y Los Ángeles.
“Recuerdo que era un complejo comercial muy importante para nosotros porque no había nada. Su aperturanos posicionó en otro nivel, en otra categoría”, comentó al comparar lo que se está haciendo en la zona Centro y otros puntos de la ciudad que hacen que el visitante voltee y vea una urbe de primer mundo.
Javier Sambrano, portavoz del Departamento de Policía de El Paso (EPPD), luego de felicitar a los directivos agradeció a nombre de la corporación el apoyo que se le ha brindado durante décadas para llevar los programas de seguridad a la comunidad.
“Desde 1970 cuando Bassett tenía ocho años de haber abierto hemos trabajado con la Policía, promoviendo los programas de seguridad y programas comunitarios”, comentó al recordar parte de su niñez y juventud de cuando iba a la barbería y a la tienda de música, negocios que ya no se encuentran.
Así como Sambrano, decenas de clientes hicieron remembranzas mientras visitaban los diferentes módulos de las agencias que participaron en la celebración, mismas que ofrecieron información de utilidad y regalos.
La presencia de los personajes de la saga de la Guerra de las Galaxias y los Cazafantasmas provocó la euforia entre chicos y grandes que no tardaron en tomarse fotografías luego de recibir una rebanada de pastel.
“Era un centro comercial al aire libre y no estuvo completamente cerrado hasta 1974”, dijo Jossie al contar parte de la historia del centro comercial, cuyo nombre original fue Bassett Center, el cual fue tomado de Charles N. Bassett, hijo del empresario de El Paso Oscar T. Bassett.
Manifestó que cuando abrió por primera vez, entre sus inquilinos se encontraban los grandes almacenes White House, Popular Dry Goods y Kresge, entre otras tiendas.
Con la tienda techada en su totalidad poco a poco se fueron incorporando más empresas y al mismo tiempo los consumidores podían visitarla en cualquier temporada del año, sin importar las condiciones de clima.
La tienda Popular se convirtió en Dillard’s en 1995, y fue demolida en 2000 para construir lo que ahora es el almacén Costco. Mervyns se convirtió en Kohl’s, un año después de cerrar en 2008.
A su vez La Casa Blanca fue demolida para levantar lo que ahora es Target Greatland y una expansión del lado occidental del centro comercial que agregó más espacios comerciales para nuevas firmas en 1993.
Conn’s se agregó en 2012 y en 2016 el centro comercial reconfiguró su patio de comidas para dar cabida a la primera ubicación de Dave & Buster en El Paso y el agregado de las salas de Cine Premiere IMAX.
En 1999, Charles Bassett Center Ltd., un grupo de 28 inversionistas de El Paso, incluido Charles Bassett Hammond, nieto de Charles Bassett, vendió Bassett Center a un grupo de inversión de Washington, D.C.
Cuatro años después, en octubre de 2003, fue traspasado a Cypress Equities, empresa que decidió cambiar el nombre a Bassett Place, en noviembre de 2004.
Por Jaime Torres / El Diario de El Paso
Foto: Jaime Torres
Créditos: diario.mx
