El gobernador Greg Abbott expresó el lunes su apoyo a un plan de vales escolares, ofreciendo su adopción más clara en la memoria reciente de permitir que los padres usen el dinero de los contribuyentes para enviar a sus hijos a escuelas no públicas.
“Podemos financiar completamente las escuelas públicas y, al mismo tiempo, dar a los padres la opción de elegir qué escuela es la adecuada para sus hijos”, dijo Abbott durante un evento de campaña en San Antonio. “Empoderar a los padres significa darles la opción de enviar a sus hijos a cualquier escuela pública, escuela chárter o escuela privada con fondos estatales siguiendo al estudiante”.
Abbott ha sido durante mucho tiempo un partidario del concepto amplio de “elección de escuela”, pero su enfoque en él ha tenido altibajos a lo largo de su mandato como gobernador. Su compromiso con la causa fue cuestionado por una reciente serie de apoyos en las elecciones primarias de la Cámara de Representantes de Texas en las que respaldó a los republicanos a los que se oponían los defensores de la elección de escuelas, incluido el senador estadounidense Ted Cruz .
Los críticos de los vales dicen que dañan las escuelas públicas, un argumento que el retador demócrata de Abbott, Beto O’Rourke, hizo rápidamente después de los comentarios del gobernador.
“Abbott está a favor de desfinanciar nuestras escuelas públicas”, tuiteó O’Rourke. “Estoy a favor de financiar completamente las aulas de nuestros hijos y apoyar completamente a los padres, maestros y estudiantes”.
Abbott buscó varias veces calmar las preocupaciones sobre la financiación de las escuelas públicas. Insistió en que un plan de vales “no significa que las escuelas públicas no estarán completamente financiadas, ya sean urbanas, rurales o suburbanas”.
“Si le gusta la escuela pública a la que asiste su hijo, seguirá estando completamente financiada”, dijo Abbott.
Los grupos de elección de escuela vitorearon el anuncio de Abbott de que los fondos estatales deberían seguir al estudiante a donde vaya. Mandy Drogin, directora de Texas de la Federación Estadounidense para la Infancia, dijo en un comunicado que “gracias al liderazgo de Greg Abbott, el movimiento de libertad educativa en Texas se ha incendiado”.
Abbott realizó el evento como parte de un enfoque sobre los “derechos de los padres” en su campaña de reelección. Haciéndose eco de los republicanos en todo el país, prometió dar a los padres de Texas más voz en la educación de sus hijos, incluido el plan de estudios que se les enseña y los tipos de escuelas a las que pueden asistir.
La Asociación de Educadores Profesionales de Texas dijo que Abbott estaba “nuevamente intentando sacar provecho de la retórica política de moda al etiquetar erróneamente los cupones como un ‘derecho de los padres’ y nuevamente ignorando los hechos: los votantes de Texas apoyan las escuelas públicas de Texas”.
“Los votantes de Texas eligen a los legisladores que apoyan las escuelas públicas de Texas”, dijo la directora ejecutiva de la ATPE, Shannon Holmes, en un comunicado. “Y los votantes de Texas conocen la verdad sobre las escuelas públicas de Texas”.
Durante mucho tiempo, los cupones han sido difíciles de vender en la Legislatura, donde la idea tiende a generar oposición bipartidista en la Cámara, en parte de republicanos rurales preocupados por la salud de las escuelas públicas en sus distritos. El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano de Beaumont Dade Phelan , dijo en una entrevista radial reciente que “no tiene ningún problema con un voto a favor o en contra” en cuestiones de elección de escuela, pero señaló que las votaciones de prueba han fallado previamente por amplios márgenes.
“El delta es bastante grande en la elección de escuela, en cruzar la línea de meta”, dijo Phelan.
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Créditos: texastribune.org
