La subvención inicial permitirá a Texas tapar una fracción de los aproximadamente 7400 pozos de petróleo y gas abandonados documentados en el estado.
Texas comenzará a tapar alrededor de 800 pozos de petróleo y gas abandonados este otoño, dijo la agencia de petróleo y gas del estado , luego de recibir una subvención inicial de $25 millones de un programa incluido en el plan de infraestructura del presidente Joe Biden.
Es una fracción de los aproximadamente 7,400 pozos de petróleo y gas abandonados documentados que necesitan ser taponados en el estado, y los observadores de la industria creen que la cifra es una subestimación. Se espera que se desembolsen varios millones de dólares más a Texas a través del programa federal recién creado.
Los pozos de petróleo y gas abandonados filtran metano, un potente gas de efecto invernadero que es el segundo mayor contribuyente al cambio climático después del dióxido de carbono. Los pozos, si no se tapan correctamente, también pueden filtrar agua tóxica y productos químicos en las áreas circundantes.
El metano dura menos tiempo en la atmósfera. Reducir las emisiones de metano es una de las herramientas a corto plazo más efectivas para reducir los efectos del cambio climático, dicen los científicos .
El costo proyectado para tapar y limpiar la contaminación de los 7400 pozos documentados es de aproximadamente $482 millones, según el aviso de intención de la comisión para solicitar fondos federales obtenido por The Texas Tribune.
Pero una estimación del Departamento del Interior muestra que es probable que Texas sea elegible para recibir menos que eso: alrededor de $344 millones en fondos federales.
La ley de infraestructura bipartidista aprobada el año pasado por el Congreso dedicó $ 4.7 mil millones para crear un nuevo programa federal de remediación y taponamiento de pozos huérfanos de petróleo y gas. Tanto los senadores estadounidenses republicanos John Cornyn como Ted Cruz votaron en contra de la ley , al igual que todos los miembros republicanos de la Cámara de Representantes de Texas.
La primera subvención de $25 millones a Texas es parte de una concesión inicial de $560 millones en 24 estados. Hay más de 10,000 sitios de pozos de alta prioridad listos para la remediación, según las estimaciones del departamento basadas en las solicitudes estatales.
En un comunicado de prensa el viernes , la comisión dijo que los dólares federales acelerarían el programa existente del estado para tapar y limpiar los pozos de petróleo y gas abandonados. En el año fiscal actual, el estado superó su meta de tapar 1,000 pozos en junio.
En Texas, el costo de tapar y restaurar un pozo oscila entre $ 20,000 y $ 40,000, según un análisis anterior de datos estatales realizado por investigadores del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia.
La Legislatura estatal en 2011 ordenó a la comisión que acelerara los esfuerzos de taponamiento de pozos; la agencia tiene un fondo designado para ese propósito. Texas también requiere que los operadores de petróleo y gas con más de 100 pozos paguen una fianza de $250,000 como garantía de que limpiarán los sitios de los pozos después de que se cierren.
Texas comenzará a tapar pozos con la subvención inicial de $25 millones el 1 de septiembre, según la comisión.
“Utilizaremos nuestro éxito establecido con los planes de trabajo, la experiencia del personal y los procesos de contratación para utilizar los fondos de la subvención para tapar los pozos abandonados”, dijo en un comunicado Clay Woodul, subdirector de la división de petróleo y gas de la comisión para operaciones de campo.
Foto: Rafael Aguilera para The Texas Tribune
Créditos: texatribune.org
