Los jueces Frank Montalvo y David Guaderrama dan un paso atrás y crean dos vacantes para el presidente Biden
Dos de los tres jueces del Tribunal de Distrito de EE. UU. de El Paso están renunciando a sus funciones, y la rapidez con que el presidente Joe Biden pueda reemplazarlos puede depender del resultado de la segunda vuelta de las elecciones al Senado del martes en Georgia.
El juez federal de distrito, Frank Montalvo , asumió la categoría superior el 1 de diciembre, y el juez federal de distrito, David Guaderrama , lo hará el 27 de mayo de 2023, según registros judiciales.
Los jueces federales que asumen el estatus de alto nivel pueden reducir su carga de trabajo, aunque no están obligados a hacerlo. Pasar al estado senior crea una vacante que se puede llenar con una nominación presidencial y la aprobación del Senado.
La representante federal Verónica Escobar, demócrata por El Paso, dijo que Montalvo y Guaderrama construyeron un legado en el banquillo.
“Espero que quien venga después de ellos brinde el mismo tipo de servicio público de alta calidad a nuestra comunidad y nuestra región”, dijo.
Montalvo, de 66 años, fue nominado a la banca en 2003 por el presidente George W. Bush. Presidió una serie de casos de corrupción pública después de que el FBI allanara el juzgado del condado de El Paso en 2007.
“El juez Montalvo, por supuesto, desempeñó un papel fundamental durante lo que fue un período muy desafiante en la historia de El Paso, donde nuestra comunidad estaba luchando contra la corrupción profundamente arraigada”, dijo Escobar, quien era comisionado del condado en el momento de la redada y luego sirvió como juez del condado. “Y recuerdo estar sentado en su tribunal durante algunas de esas audiencias y sentir una inmensa gratitud porque sabía que estábamos en buenas manos con alguien que sería justo y decidiría sobre los hechos”.
Guaderrama, de 68 años, fue nominado por el presidente Barack Obama en 2011. Actualmente preside el caso federal de delitos de odio del hombre acusado del asesinato de 23 personas en un tiroteo masivo en un Walmart de El Paso en 2019. Guaderrama puede seguir presidiendo el caso después de tomar el estatus de senior.
“Tiene una ética de trabajo notable y es un hombre de gran integridad, y lo extrañaremos mucho. Pero definitivamente le ha brindado a nuestra comunidad un tremendo servicio público y le estoy muy agradecido”, dijo Escobar.
Montalvo y Guaderrama no pudieron ser contactados para hacer comentarios.
Si el sucesor de Montalvo no es designado y confirmado antes de que Guaderrama también asuma el estatus de alto nivel, Kathleen Cardone será la única jueza del Tribunal de Distrito de los EE. UU. que permanezca en El Paso. David Briones ha sido juez principal de distrito en El Paso desde 2009.
Qué hacen los jueces federales
Los jueces federales supervisan los juicios de casos penales y civiles que involucran supuestas violaciones de la ley federal. En El Paso, los jueces federales a menudo se ocupan de casos de inmigración y tráfico de drogas.
El sistema judicial federal se divide en 94 distritos, con 673 judicaturas de tribunales de distrito autorizadas por el Congreso. El Paso se encuentra en el Distrito Oeste de Texas , que se extiende desde El Paso hasta Waco y cubre gran parte de la frontera entre Texas y México. El distrito tiene tribunales en nueve ciudades.
El Paso ha tenido durante mucho tiempo cuatro jueces de tribunales federales de distrito, pero eso cambió después de la muerte en 2021 del juez de distrito Philip Martinez.
Los jueces del Distrito Oeste de Texas decidieron trasladar el puesto vacante de Martínez a Del Río. Casi dos años después de su muerte, Biden aún no ha nominado a un reemplazo, una ilustración de los desafíos de hacer avanzar las nominaciones judiciales a través de un Senado que ha estado dividido en partes iguales entre republicanos y demócratas.
Por qué son importantes las elecciones del martes en Georgia
Los tribunales federales tienen actualmente 87 vacantes, incluidos los escaños ocupados por Martínez y Montalvo, y Biden ha nominado reemplazos para solo 43 de ellos. Se han anunciado otras 30 próximas vacantes -incluida la de Guaderrama- y Biden solo ha hecho nominaciones en 11 de ellas.
Los candidatos judiciales son examinados inicialmente por el Comité Judicial del Senado , y la recomendación del comité suele ser, aunque no siempre, un requisito previo para la confirmación del Senado.
El Senado ha estado dividido equitativamente en los últimos dos años: 48 demócratas y dos independientes que participan en caucus con ellos, y 50 republicanos, con la vicepresidenta Kamala Harris como desempate si es necesario. Como resultado, las asignaciones de los comités se dividen equitativamente entre las partes.
El Comité Judicial del Senado tiene actualmente 11 miembros demócratas y 11 republicanos, incluidos los senadores Ted Cruz y John Cornyn de Texas. Si los 11 republicanos votan juntos, pueden bloquear efectivamente a un candidato judicial.
Para el nuevo Congreso que se reúne en enero, hasta el momento se han elegido 50 miembros del caucus demócrata y 49 republicanos. El único escaño restante está en Georgia, que se decidirá el martes en una segunda vuelta entre el titular demócrata Raphael Warnock y el retador republicano Herschel Walker.
Si Walker gana, el Senado permanecerá dividido en partes iguales, lo que significa que el Comité Judicial volverá a estar dividido en partes iguales.
Si gana Warnock, el caucus demócrata tendrá 51 escaños y los republicanos 49. Los demócratas tendrán más escaños en el Comité Judicial que los republicanos, lo que significa que los demócratas unidos podrían impulsar a los nominados incluso si son rechazados por unanimidad por el Partido Republicano.
La composición del Senado, y del Comité Judicial, podría determinar cuánto tiempo le toma a El Paso obtener reemplazos para sus dos jueces que asumen el estatus de alto nivel, dijo Escobar. Una victoria de Walker podría significar que la confirmación podría retrasarse hasta después de las elecciones presidenciales de 2024, dijo.
“Si gana el senador Warnock y si la administración puede examinar rápidamente a algunos nominados y avanzar con los nombramientos, espero que sea la administración Biden la que designe nuevos juristas en nuestra región”, dijo Escobar, quien apoya a Warnock.
Ella dijo que El Paso tiene otros asuntos en juego en el resultado de la segunda vuelta del martes, incluso si el Congreso puede aprobar un proyecto de ley de presupuesto general antes de fin de año. Ella dijo que los republicanos han estado retrasando la acción porque creen que una victoria de Walker podría darles influencia en las negociaciones para terminar un acuerdo antes de que el nuevo Congreso asuma el cargo el 3 de enero.
“En El Paso, dependemos mucho del presupuesto federal para todo, desde Fort Bliss hasta la financiación del personal federal. Así que hay mucho que estoy observando, en particular en términos del impacto financiero en nuestra comunidad”, dijo Escobar.
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Foto: Robert Moore/El Paso Matters
Créditos: elpasomatters.org
