El esfuerzo entre bastidores de la oficina de Ken Paxton para obtener datos sobre cuántos tejanos habían cambiado el género en sus licencias se produjo cuando él y otros líderes republicanos en el estado han estado reuniendo recursos públicamente contra los tejanos transgénero.
HOUSTON — En junio, los empleados del Departamento de Seguridad Pública de Texas recibieron una solicitud radical de la oficina del fiscal general republicano Ken Paxton : compilar una lista de personas que habían cambiado de género en sus licencias de conducir de Texas y otros registros del departamento durante los últimos dos años.
“Se necesita el número total de cambios de hombre a mujer y de mujer a hombre durante los últimos 24 meses, desglosados por mes”, envió un correo electrónico el jefe de la división de licencias de conducir del DPS a sus colegas del departamento el 30 de junio, según una copia de un mensaje. obtenido por The Washington Post a través de una solicitud de registros públicos. “No necesitaremos números de DL/ID al principio, pero es posible que los necesitemos más adelante si se nos solicita que busquemos documentos manualmente”.
Después de que se identificaron más de 16,000 casos de este tipo, los funcionarios del DPS determinaron que se necesitaría una búsqueda manual para determinar el motivo de los cambios, dijo el portavoz del DPS, Travis Considine, a The Post en respuesta a las preguntas.
“Se recibió una solicitud verbal”, escribió en un correo electrónico. “En última instancia, nuestro equipo informó a la oficina del AG que los datos solicitados no existen ni se pudieron producir con precisión. Por lo tanto, no se proporcionaron datos de ningún tipo”.
Cuando se le preguntó quién en la oficina de Paxton había solicitado los registros, respondió: “No puedo decirlo”.
El esfuerzo entre bastidores de la oficina de Paxton para obtener datos sobre cuántos tejanos habían cambiado el género en sus licencias se produjo cuando el fiscal general, el gobernador Greg Abbott y otros líderes republicanos en el estado han estado reuniendo recursos públicamente contra los tejanos transgénero.
Abbott firmó un proyecto de ley el año pasado que prohíbe a los jóvenes transgénero participar en deportes escolares que se alineen con su identidad de género en las escuelas públicas K-12 y, a principios de este año, ordenó al estado que investigara la provisión de atención de afirmación de género como posible abuso infantil . Los legisladores estatales ya propusieron más de una docena de medidas anti-LGBTQ antes de la próxima sesión legislativa en enero, incluida la criminalización de la atención de afirmación de género y la prohibición de menores en espectáculos de resistencia.
Los registros públicos obtenidos por The Post no indican por qué la oficina del fiscal general buscó la información de la licencia de conducir. Pero los defensores de los tejanos transgénero dicen que Paxton podría usar los datos para restringir aún más su derecho a la transición, calificándolo de un esfuerzo escalofriante para aprovechar en secreto la información personal para perseguir a las personas que ya son vulnerables.
“Este es otro edificio de ladrillos para atacar a estas personas”, dijo Ian Pittman, un abogado de Austin que representa a los padres de Texas de niños transgénero investigados por el estado. “Ya se han dirigido a niños y padres. El siguiente paso sería dirigirse a los adultos. ¿Y qué mejor manera que ver a qué adultos les cambiaron el sexo en sus licencias de conducir?”.
Alexis Salkeld García, de 34 años, de Austin, una mujer trans que cambió el género que figura en su licencia de conducir de masculino a femenino hace un año y medio, dijo que la investigación de la oficina del fiscal general la hizo sentir “aterrorizada”.
“Está dirigido de manera muy específica, y la única persona que no quiero que sepa sobre mi condición de género es Ken Paxton”, dijo Salkeld García, un ingeniero de software que teme que los funcionarios estatales intenten cambiar el género que figura en su licencia de conducir de nuevo a masculino. .
“No quiero que un policía me detenga y sepa que soy trans. Es por eso que cambié mi marcador de género extremadamente rápido” después de la transición, dijo.
La oficina de Paxton no respondió a las solicitudes de comentarios.
Los registros obtenidos por The Post, que documentan las comunicaciones entre los empleados de DPS, se titulan “Datos de cambio de sexo de solicitud de AG” y “Solicitud de datos de AG”. Indican que la oficina de Paxton buscó los registros un mes después de que la Corte Suprema del estado dictaminara que Paxton y Abbott se habían extralimitado en sus esfuerzos por investigar a las familias con niños transgénero por abuso infantil.
La oficina de Paxton pasó por alto los canales normales (las oficinas de relaciones gubernamentales y del abogado general del DPS) y se dirigió directamente al personal de la división de licencias de conducir para hacer la solicitud, según un empleado estatal familiarizado con eso, quien dijo que se le dijo al personal que la oficina de Paxton quería “ números” y más tarde querría “una lista” de nombres, así como “el número de personas que habían tenido un cambio de sexo legal”.
Durante los dos meses siguientes, dijo el empleado, el personal del DPS buscó en sus registros cambios en la categoría de “sexo” no solo de las licencias de conducir, sino también de las tarjetas de identificación estatales disponibles desde el nacimiento, permisos de aprendizaje emitidos para mayores de 15 años, licencias comerciales , certificados electorales estatales y licencias ocupacionales. El empleado habló bajo condición de anonimato para evitar represalias por describir discusiones internas del estado.
Los miembros del personal de DPS compilaron una lista de 16,466 cambios de género entre el 1 de junio de 2020 y el 30 de junio de 2022, según muestran los registros públicos. En los correos electrónicos, los miembros del personal del DPS se refirieron repetidamente a la solicitud como proveniente de la oficina del fiscal general mientras discutían el intento de reducir los datos para incluir solo las licencias que habían sido alteradas para reflejar un cambio ordenado por la corte en el género de alguien.
Los miembros del personal de DPS hicieron verificaciones puntuales de los datos, examinando registros que incluían nombres de personas específicas, según los registros y el empleado estatal familiarizado con la investigación. Pero fue difícil eliminar las licencias de conducir que se habían cambiado por error, o varias veces, o por razones distintas a los cambios de género.
“Será muy difícil determinar qué registros tenían una actualización válida sin una revisión manual de todos los documentos de respaldo”, escribió un subgerente de la división de licencias de conducir del DPS en un correo electrónico a sus colegas el 22 de julio.
El 4 de agosto, el jefe de la división envió un correo electrónico a los miembros del personal: “Hemos realizado suficientes esfuerzos en este intento de proporcionar datos. Después de esta ejecución, pídales que empaqueten los datos que tienen con las explicaciones de alto nivel y que lo cierren”. El 18 de agosto, un alto directivo envió un correo electrónico para decir que un ingeniero de datos había “proporcionado la solicitud de datos de la oficina del AG (adjunto)”.
El mes pasado, The Post solicitó a la oficina de Paxton todos los registros que la oficina del fiscal general había ordenado que compilaran otras oficinas estatales relacionados con las licencias de conducir en las que se cambió el sexo del conductor, así como los correos electrónicos relacionados entre la oficina de Paxton y otros estados. agencias
Los funcionarios indicaron que no existían tales registros.
“¿Por qué la Oficina del Fiscal General habría recopilado esta información?” La fiscal general adjunta, June Harden, escribió en un correo electrónico a The Post, y luego agregó: “¿Por qué cree que este es el caso?”
Si lo hiciera, dijo Harden, cualquier registro probablemente estaría exento de divulgación debido al privilegio de abogado-cliente o a la confidencialidad.
Marisol Bernal-Leon, portavoz de la oficina del fiscal general, luego envió un correo electrónico diciendo que la oficina “ha revisado sus archivos y no tiene información que responda a su solicitud” para los registros que había solicitado al DPS o correos electrónicos entre la oficina del fiscal general y el DPS.
Por separado, DPS proporcionó a The Post media docena de documentos que abarcaban tres meses que hacían referencia a la solicitud de la oficina de Paxton.
Cuando The Post compartió copias de los registros proporcionados por DPS, la fiscal general adjunta Lauren Downey señaló que “ninguno de los registros proporcionados por el Departamento de Seguridad Pública de Texas son comunicaciones con la Oficina del Fiscal General. Nuestra respuesta a su solicitud fue precisa.”
Downey no respondió a las preguntas sobre por qué los correos electrónicos del DPS se refieren a la solicitud como proveniente del fiscal general. La oficina de Paxton aún no ha respondido a otra solicitud de registros públicos de cualquier registro de su contacto con el DPS con respecto a los cambios en la licencia de conducir por medios distintos al correo electrónico, incluidas llamadas telefónicas, reuniones por video e intercambios en persona.
El intento anterior de Paxton y sus aliados de ordenar a las agencias estatales que identifiquen a los padres de jóvenes transgénero e investigarlos por abuso infantil ha sido bloqueado en su mayoría por los tribunales.
El año pasado, los legisladores de la legislatura dominada por los republicanos no aprobaron una medida que habría criminalizado la atención de reasignación de género, que las principales asociaciones médicas han considerado atención médica basada en la ciencia. Posteriormente, el representante estatal republicano Matt Krause, presidente del comité estatal de investigación general de la Cámara de Representantes, se puso en contacto con Paxton, quien emitió una opinión legal de que la atención de afirmación de género para menores podría considerarse abuso infantil. Días después, Abbott ordenó a la agencia estatal de bienestar infantil que investigara a los padres que facilitan ese tipo de cuidado para sus hijos, lo que provocó varias investigaciones en cuestión de días, según los registros públicos .
Después de que Abbott emitió la directiva, se les dijo a los miembros del personal de la agencia que no se comunicaran por escrito al respecto, incluidos correos electrónicos y mensajes de texto, según los registros públicos.
Algunas de las familias demandaron, ganando una orden judicial temporal en todo el estado en Doe v. Abbott, bloqueando las investigaciones hasta que la demanda llegó a la Corte Suprema estatal en mayo . El tribunal anuló la orden judicial por motivos de procedimiento, pero determinó que la opinión legal de Paxton no era vinculante y que Abbott no tenía la autoridad para ordenar a los miembros del personal estatal de bienestar infantil que iniciaran investigaciones de abuso infantil de familias con niños transgénero.
“[N]i el gobernador ni el fiscal general tienen autoridad legal para controlar directamente las decisiones de investigación del DFPS”, dictaminó el tribunal.
Pero Pittman, el abogado que ha representado a padres de niños transgénero en Texas, señaló que los abogados de la oficina del fiscal general luego argumentaron en contra de lo que había determinado la Corte Suprema: que los líderes republicanos “tenían herramientas políticas pero no podían dirigir el departamento de esa manera. ” Dijo que parecían estar “ignorando las declaraciones directas de la Corte Suprema”.
La Unión Estadounidense de Libertades Civiles y Lambda Legal también presentaron una demanda para detener las investigaciones en nombre de PFLAG, un grupo de defensa LGBTQ con más de 600 miembros en Texas. Un juez del condado de Austin falló a su favor en septiembre, impidiendo que el estado investigara a los miembros de PFLAG. Eso cubrió a la mayoría de las docenas de familias que el estado admitió haber investigado, pero no necesariamente a todas, dijo Shelly Skeen, abogada principal de Lambda Legal con sede en Dallas que trabaja en los casos PFLAG y Doe v. Abbott.
Skeen calificó la investigación del fiscal general sobre los registros de licencias de conducir como “una grave violación de la privacidad” con la intención de “apuntar a un grupo de personas para encender su base mientras las personas transgénero solo intentan vivir sus vidas”.
“Los problemas constitucionales que esto plantea son la igualdad de protección y el debido proceso bajo la Enmienda 14, así como la discriminación basada en el sexo”, dijo Skeen.
Algunos jueces de Texas sellan o restringen el acceso a los registros judiciales de cambios de género por razones de privacidad, pero también porque las personas transgénero han sido acosadas en línea y enfrentan amenazas de violencia, dijo Skeen.
“Si no tienes acceso a documentos de identidad que coincidan con quién eres, te denuncian cada vez que muestras una identificación”, dijo Skeen, “y esto es lo que conduce a la discriminación, el acoso y la violencia que enfrentan las personas transgénero”.
Smith Puerto de Austin, quien se identifica como transgénero y no binario, cambió su licencia de conducir de Texas de mujer a hombre hace aproximadamente un año. Puerto, de 34 años, que trabaja en servicios al cliente en una empresa de tecnología, ha estado entrenando con su esposa durante cinco años para acoger a un adolescente LGBTQ y pensó que tenían más posibilidades de postularse como hombres, aunque había riesgos.
“Definitivamente te sacas de quicio”, al cambiar los documentos, dijo Puerto, quien se sometió a una cirugía, toma hormonas y dijo que a menudo pasan por hombres.
“En un estado como Texas, no siempre quieres que la gente sepa que eres diferente”, dijo Puerto, calificando la investigación del fiscal general de “horrible”.
“Da miedo saber qué querría hacer con esos datos”, dijeron.
Puerto, quien se mudó a Texas desde Ohio hace nueve años, dijo que le preocupa que Paxton y otros líderes republicanos que han atacado los derechos de los niños transgénero se estén preparando para atacar a los adultos transgénero como ellos cuando la Legislatura se reúna nuevamente.
“Es una conversación constante entre mi esposa y yo”, dijo Puerto. “En cada sesión, aguantamos la respiración, viendo qué horrendas facturas se presentan y nos preguntamos cuánto tiempo más podemos quedarnos aquí”.
Salkeld García, quien también toma hormonas y se sometió a una cirugía de reasignación de género, se manifestó en contra de la legislación anti-trans en el Capitolio el año pasado y calificó la perspectiva de lo que los legisladores podrían hacer el próximo año como “muy angustiosa”.
“En Austin tenemos una comunidad trans vibrante, una hermosa comunidad queer”, dijo. “Pero también da miedo, porque se siente como si tuvieras un gran fuego ardiendo a tu alrededor y no sabes dónde se extenderá o si te quemará”.
Corrección, 14 de diciembre de 2022: una versión anterior de esta historia declaró incorrectamente que este año Abbott promulgó un proyecto de ley que prohíbe a los jóvenes transgénero participar en deportes que se alineen con su identidad de género en las escuelas públicas K-12. Firmó ese proyecto de ley el año pasado.
Foto: Lauren Witte/The Texas Tribune
Créditos: texastribune.org
