El proyecto incluye una suba de $1,500 mensuajes para educadores, bibliotecarios, consejeros y enfermeras de las escuelas públicas
Austin — Los representantes demócratas presentaron el martes un proyecto de ley para dar a los maestros texanos un aumento salarial parejo de $15,000.
Presentada por el representante demócrata James Talarico de Austin, la propuesta consiste en dar a los distritos escolares suficiente dinero para aumentar los salarios de sus maestros, bibliotecarios, consejeros y enfermeras en $1,500 mensuales.
Otros empleados escolares recibirían un aumento del 25%.
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Los profesores en Texas reciben al año un salario $7,500 menor al salario promedio nacional, destacó Talarico en una conferencia de prensa en el Capitolio.
“No por nada miles de docentes están dejando su profesión”, dijo. “Tenemos una emergencia de escasez de profesores en el estado y eso requiere de una acción de emergencia de parte de la Legislatura”.
Aunque es poco probable que sea aprobada porque los republicanos tienen el control de la Legislatura, los proponentes de la iniciativa de ley esperan que dé lugar a lo que llaman un urgente debate sobre un aumento a los maestros.
Un punto atractivo para los administradores escolares, especialmente de distritos escolares rurales y pequeños, es que también elevaría el parámetro de salario mínimo.
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El salario mínimo estatal para los maestros de recién ingreso aumentaría a $48,660 anuales.
El salario mínimo actual en el estado por un contrato de 10 meses es de $33,660, de acuerdo a la Agencia de Educación de Texas (TEA).
Los incrementos más grandes tendrían lugar principalmente en los distritos escolares rurales, dijo Talarico.
“Por eso esperamos recibir apoyo de ambos partidos”, dijo.
El presidente de la Bancada Demócrata de la Cámara de Representantes, Trey Martínez Fischer, de San Antonio, destacó que los republicanos que controlan la Legislatura han dado a entender que para poder usar parte de un superávit récord sin sobrepasar un tope al gasto fiscal aprobado por los electores texanos hace casi 45 años, quieren poner las propuestas de “inversiones” únicas en enmiendas constitucionales.
Tales enmiendas requieren dos tercios de los votos en cada cámara, dijo Martínez Fischer, quien estuvo en la conferencia de prensa con Talarico.
“Vamos a llegar al punto en que vamos a necesitar más que una mayoría simple para aprobar algo y ahí es cuando vamos a tener algo qué decir”, continuó Martínez Fischer, líder de los 64 demócratas en una cámara compuesta por 150 legisladores.
“Por eso creo que pueden añadir esta propuesta a lo más alto de la lista de cosas que queremos discutir antes de proceder a grandes votaciones como esa”.
Talarico y el representante demócrata Terry Meza de Irving, ambos exdocentes, dijeron que esperan recibir apoyo de ambos partidos para la propuesta de ley de aumento salarial.
Meza y Talarico dijeron que la iniciativa haría aumentar el salario promedio de los maestros en Texas de $56,000 a casi $74,000, impulsando al estado al séptimo lugar en el rubro.
“El objetivo de esta propuesta de ley es hacer de Texas uno de los mejores lugares del país en cuestión de calidad de maestros y calidad escolar”, dijo Meza.
Aparte del proyectado excedente del actual ciclo presupuestario de casi $33,000 millones, el estado deberá disfrutar de un fuerte crecimiento en ingresos en los próximos dos años, de acuerdo al contralor Glenn Hegar.
Talarico calculó que la Legislatura cuenta con alrededor de $47,000 millones en “fondos no aprovechados” que podría gastar en esta sesión.
Aunque no se ha determinado el costo preciso de este proyecto de ley, al parecer se llevaría hasta $20,000 millones o más en el bienio que inicia el 1 de septiembre.
“Acaparar ese superávit mientras los maestros y los niños están sufriendo es inmoral”, afirmó.
Los defensores de la educación pública advierten de un posible éxodo de maestros, muchos de los cuales reportan elevados niveles de estrés, ya que tienen que lidiar con una pérdida de aprendizaje producto de la pandemia, bajos salarios y ataques de los republicanos en una guerra cultural.
Aproximadamente tres cuartas partes de los maestros texanos dicen haber considerado seriamente dejar su profesión por falta de respeto y de apoyo, reveló una encuesta realizada en el otoño por la Charles Butt Foundation.
El estado contaba con 376,086 docentes de aula en el año escolar 2021-2022, según datos de la TEA.
Casi el 12% de ellos dejó la profesión ese año, más que el 10% registrado en otros años recientes.
Para combatir la falta de personal, muchos distritos escolares han ofrecido bonos únicos de retención y contratación.
Asociaciones de maestros expresaron gratitud pero también dijeron que quieren soluciones a más largo plazo.
El gobernador Greg Abbott formó una Fuerza de Tareas de Vacantes de Maestros para buscar posibles soluciones, y se prevé que emita sus recomendaciones el mes próximo.
La superintendente del DISD Stephanie Elizalde dijo que siempre apoyará iniciativas para destinar más fondos a salarios de maestros, pero también que le gustaría que se le diera flexibilidad al distrito en la distribución del dinero.
El DISD, por ejemplo, determina los salarios por medio de un sistema de remuneración según el desempeño.
Los maestros talentosos reciben bonos si optan por trabajar en escuelas atribuladas, las cuales suelen batallar para conseguir docentes experimentados.
Elizalde quiere aumentar los estipendios que se entregan a los profesores que trabajan en esas escuelas.
“Cuando se trate de aumentar los salarios de los maestros y el personal de apoyo, sí, queremos participar”, dijo Elizalde el martes.
“También queremos que sea acorde al hecho de que nosotros gratificamos a aquellos que producen”.
Por Robert T. Garrett y Talia Richman/DMN
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Créditos: dallasnews.com
