Laredo, Texas, febrero 03 de 2023.- Con la nueva legislación ya en sesiones, los funcionarios
tienen un gran desafío: atender los problemas que hay en el estado en referencia a educación pública tras la pandemia del covid- 19.
Y los legisladores no solo enfrentarán problemas como la subvención a las escuelas o la escasez de maestros, sino que también otros temas que han dominado en la discusión sobre educación pública recientemente tales como la orientación sexual y la identidad de género; un impulso renovado para aprobar un programa de “elección de escuela” así como también la seguridad en los planteles luego de la masacre de Uvalde y la serie de amenazas y atentados por todo el estado, ya que Texas permite la libre portación de armas, lo que le convierte en un problema educativo y de seguridad escolar.
El estado de la estrella solitaria tiene un superávit histórico de $32.7 mil millones de dólares. Además, esta vez tanto las propuestas de presupuesto del Senado como de la Cámara incluyen dinero para la seguridad escolar, y los legisladores de ambos lados del pasillo han expresado su voluntad para aumentar los sueldos de los maestros en la entidad.
Tras tres años del inicio de la pandemia del covid- 19, las finanzas de los distritos escolares se han alterado en gran medida, y en medio de una inflación creciente, muchos de ellos enfrentan complicaciones financieras que podrían llevar al cierre de escuelas y/o programas; de acuerdo con lo que señala el Texas Tribune.
Por lo anterior, los legisladores ya presentaron una propuesta que daría más recursos a los distritos escolares.
Gina Hinojosa, representante estatal demócrata por Austin, presentó el proyecto de ley 31 de la Cámara de Representantes, que propone basar el sistema de financiamiento de la educación pública del estado en la matrícula de estudiantes en lugar de la asistencia promedio.
Actualmente Texas otorga dinero a las escuelas en función de su índice promedio de asistencia diaria, es decir, si un alumno falta, el promedio de asistencia de su distrito baja, al igual que su presupuesto. Y con la pandemia, esto se volvió un problema, pues muchos padres de familia optan por mantener a sus hijos en casa si presentan algún síntoma de la enfermedad, lo cual ocasiona que las finanzas de algunos distritos se hayan vuelto más volátiles que nunca.
Hinojosa estima que cambiar la fórmula de asistencia a matrícula le costaría al estado unos $5 mil millones de dólares adicionales durante el próximo ciclo presupuestario estatal. Aunque hasta el momento hay pocos indicios de que los legisladores quieran reformar el sistema de financiación escolar.
Por otro lado, la representante Donna Howard, demócrata por Austin, presentó el proyecto de Ley 882, que aumentaría la cantidad de dinero que reciben las escuelas por estudiante a $7 mil 075 dólares, y se ajustaría cada año en función de la inflación. Los educadores señalan que la inflación ha disminuido el valor de la cantidad que reciben.
Aumentar esa cantidad también significaría más recursos para el salario de maestros, ya que los distritos escolares deben usar el 30 por ciento de cualquier ingreso adicional que reciban para incrementar los salarios de los empleados.
Además, este año, la seguridad es un tema fundamental, según las propuestas presupuestarias de la Cámara y el Senado, se reservarán para este tema $600 millones de dólares.
Los senadores recomendaron también proporcionar fondos adicionales para mejorar la seguridad en algunos campus, propusieron crear equipos de revisión que harán evaluaciones de amenazas en las escuelas, y expandir el acceso al sistema de telemedicina en salud mental a todos los distritos escolares, así como contratar más profesionales en salud mental.
El senador estatal José Menéndez , demócrata por San Antonio, ha presentado otros dos proyectos de ley relacionados con salud mental. El Proyecto de Ley del Senado 112 requeriría que los estudiantes de secundaria tomen un curso de dicha materia antes de graduarse, y el Proyecto de Ley del Senado 113 que reembolsaría a los distritos escolares contratar proveedores de la mencionada especialidad para servicios en el campus.
Otro de los temas fundamentales en la actual postpandemia es la escasez de maestros, para ello, Menéndez presentó el Proyecto de Ley 657 a través del cual los maestros que permanezcan en el ejercicio de la profesión y en el mismo distrito podrían recibir $10 mil anuales durante cuatro años. También otorgaría una beca de $40 mil dólares para aquellos estudiantes que escojan dedicarse a la docencia.
En la Cámara estatal, el representante James Talarico , D-Round Rock, presentó el Proyecto de Ley 1548, que daría a los maestros un aumento salarial de $15 mil dólares anuales en promedio.
Por Hispanic Global News
