Con esta medida se busca reducir el número de muertes de peatones debido a accidentes, explicó la autora de la iniciativa, la senadora Carol Alvarado
Un proyecto de ley presentado en el Senado el mes pasado en Austin daría a las ciudades texanas poder para establecer límites de velocidad en algunas zonas residenciales.
La propuesta, de la que hay una versión acompañante en la Cámara de Representantes, permitiría a las ciudades reducir los límites de velocidad en las calles de zonas residenciales a 20 mph donde el límite de velocidad imperante sea considerado peligroso.
Con esta medida se busca reducir el número de muertes de peatones debido a accidentes, explicó la autora de la iniciativa, senadora estatal Carol Alvarado, demócrata por Houston.
“Sabemos que ha habido un aumento de muertes por accidentes en las calles relacionadas con la velocidad”, dijo Alvarado. “Esa es la principal motivación de esta propuesta”.
Los límites de velocidad altos incrementan el riesgo de muerte para los peatones, advierte un estudio de la AAA Foundation for Traffic Safety.
A 23 mph, el riesgo de muerte es de 10%, y a 35 mph aumenta a 25%, según el estudio.
En pocas palabras, la nueva ley daría a las ciudades la misma autoridad que tienen los condados.
Las actuales leyes estatales permiten a las ciudades reducir el límite de velocidad a 25 mph solo después de efectuar costosos estudios de flujo vehicular, y esta ley les permitiría obviar ese requisito, dijo Alvarado en una audiencia el mes pasado.
En la audiencia, Kathy Sokolic, presidenta de Central Texas Families for Safe Streets, relató cómo su sobrino Ben fue atropellado cerca de su casa cuando tenía 9 años.
Cinco años después murió debido a las lesiones que sufrió.
El límite de velocidad cerca de donde vivía su familia en una comunidad planificada era de 30 mph, que ella cree era demasiado alto para una zona donde hay muchos niños y lugares recreativos.
“Quiero que se permita a las ciudades de Texas establecer límites de velocidad seguros y diseñen las calles de zonas residenciales donde los niños puedan vivir seguros toda su niñez”, testificó Sokolic.
Pero los críticos consideran que el proyecto de ley es demasiado amplio.
Una de ellos es Rachel Hale, quien representó a Texas Eagle Forum, una organización que se describe como conservadora y a favor de la familia, en una audiencia.
“Normalmente estoy a favor de que el control se ejerza a nivel local, pero esto da a las ciudades un poder unilateral para reducir los límites de velocidad en las autopistas —que no son consideradas parte de la red estatal de autopistas— a 20 mph”, dijo Hale.
Dijo también que la iniciativa es un intento de Vision Zero, un proyecto que busca reducir las muertes por accidentes de tránsito en Dallas y en otras ciudades, y que podría “hacer la vida de las personas tan miserable que optarían por el transporte público, caminar o moverse en bicicleta”.
Otros oponentes de la propuesta pidieron a los legisladores aclarar lo que quiere decir con “distrito residencial”, que en el proyecto de ley se define como una zona donde no es necesario hacer un estudio de flujo vehicular para reducir el límite de velocidad.
El proyecto de ley salió del comité de transporte del Senado la semana pasada y está en espera de ser sometido a votación por el pleno del Senado.
