La legislación prohíbe a los HOA discriminar a personas con bajos ingresos que obtengan asistencia del gobierno para cubrir sus necesidades de vivienda
Una asociación de propietarios de vivienda del Norte de Texas que votó por echar a los inquilinos que recibieran asistencia del gobierno para pagar su renta revocará esa política debido a una nueva ley de Texas.
Promovida por el representante de Texas Chris Turner, demócrata de Grand Prairie, la nueva ley prohibirá a las asociaciones de propietarios de vivienda (HOA) discriminar a los arrendatarios por su método de pago.
La ley entra en vigor el 1 de septiembre.
Su promulgación es considerada un gran —e inusual— triunfo para los texanos de bajos ingresos.
En 2022 Providence Village Homeowners Association en el condado de Denton aprobó una regla que prohibía a los inquilinos pagar su renta con subsidios del gobierno, conocidos como vales de la Sección 8.
Además imponía una multa de $300 por semana a los caseros hasta que esos inquilinos se fueran.
El consejo de la asociación dijo que el objetivo de la medida era resolver “el aumento sin precedentes de delitos atroces cometidos por inquilinos de la Sección 8 en nuestra comunidad”.
Dicha política hubiera desplazado a más de 600 inquilinos de 157 familias.
Aproximadamente el 93% de los inquilinos afectados eran afroamericanos, y todas menos cinco de las familias estaban encabezadas por mujeres.
Providence Village fue duramente criticada por John Oliver de HBO, quien en abril dedicó un extenso segmento a las HOAs en su programa Last Week Tonight.
Catalogando el hecho como “un resquicio para la segregación”, Oliver destacó que no había leyes estatales o federales que prohibieran a las HOAs implementar tales medidas de exclusión.
“Yo sé que los directivos de esas asociaciones pueden no considerarse racistas”, bromeó Oliver, “pero 93% habla muy claro de racismo”.
Dicha comunidad planificada en el este del condado de Denton está compuesta por unas 2,200 casas, una alberca, pabellones, un clubhouse, pequeños lagos y senderos, según su sitio en internet.
Algunos beneficiarios de vales de vivienda que viven en la comunidad dijeron que algunos propietarios no querían vecinos de bajos recursos.
Una arrendataria, Revisha Threat, dijo que ella y su familia no se sentían bienvenidos ni seguros en ese lugar y que ha recibido amenazas de muerte.
“Esto se ha puesto un poco peligroso, hasta el punto en que no dejo a mis niños ir a la alberca ni salir de la casa por las amenazas que he recibido”, dijo Threat a WFAA-TV (Canal 8) en esa ocasión.
Pero también tiene miedo de quedar en la calle.
“Me siento en la sala y me pongo a llorar porque no sé qué hacer”.
La decisión de la asociación de propietarios causó indignación entre los activistas de la vivienda justa.
Varias organizaciones, entre ellas la Autoridad de Vivienda de Denton y United Way of Denton County, pidieron al Departamento de Justicia investigar si el reglamento de la HOA viola la Ley de Vivienda Justa.
En agosto de 2022 Providence Village informó a sus inquilinos que no aplicaría la nueva regla hasta que el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano y el Departamento de Justicia finalizaran sus investigaciones.
Las investigaciones todavía están pendientes.
Ante la incertidumbre, decenas de familias de todas formas desalojaron, según la autoridad de vivienda.
Inquilinos y activistas han dicho que les preocupa que otras HOAs copien la regla de exclusión.
Las HOAs son cada vez más comunes. A nivel nacional hay alrededor de 360,000.
Más de una cuarta parte de los estadounidenses viven en una HOA, y el 82% de las nuevas casas vendidas en 2021 pertenecían a una.
“Sencillamente no podemos permitir a esas asociaciones convertirse en un instrumento de discriminación, ni siquiera en casos aislados”, declaró Turner en un comunicado.
“Los vales de la Sección 8 son para ayudar a los texanos de bajos ingresos a conseguir una vivienda decente, segura y salubre. No existe justificación razonable para prohibir a esas personas vivir en vecindario alguno”.
El consejo de Providence Village dijo que aprobó la regla para proteger a sus residentes, pero que se ajustará a la nueva ley estatal.
“Nuestros residentes nos urgieron hacer algo, y aunque nuestra misión siempre ha sido ser hospitalarios con todos, no podíamos quedarnos con los brazos cruzados mientras nuestras familias estaban en peligro”, dice una declaración del consejo.
“Vamos a seguir luchando por nuestros propietarios cada día porque cada residente merece seguridad y comodidad en su casa y comunidad”.
Por Sarah Bahari/DMN
Foto: Elias Valverde II / Staff Photographer
Créditos: dallasnews.com
