Esfuerzo de vigilancia fronteriza de Texas se enfocó en un inicio en capturar sólo a varones
En tanto que enfrenta demandas por discriminación sexual al enfocarse en varones como parte de su operativo de seguridad fronteriza, Texas también ha comenzado a enviar a las mujeres migrantes a las prisiones estatales.
Desde la semana pasada, las mujeres arrestadas bajo la Operación Lone Star –Estrella Solitaria– del gobernador Greg Abbott han sido enviadas a una prisión estatal en Edinburg, confirmaron funcionarios de la prisión y de la Policía estatal. Para el martes, 25 mujeres, la mayoría acusadas sólo de allanamiento de morada, estaban detenidas en la Cárcel Estatal de López, que generalmente alberga a hombres condenados por delitos de bajo nivel.
La portavoz del Departamento de Justicia Criminal de Texas (TDCJ), Amanda Hernández, dijo que los funcionarios habían despejado un edificio en las instalaciones para albergar hasta 200 mujeres.
Han pasado dos años desde que la Policía estatal comenzó a arrestar a los migrantes en masa en respuesta a los niveles récord de cruces fronterizos entre Texas y México. Texas no puede hacer cumplir las leyes federales de inmigración, pero Abbott eludió la restricción al ordenar a la Policía estatal que encarcelara a las personas sospechosas de cruzar ilegalmente la frontera por cargos menores de allanamiento.
El Estado despejó dos prisiones, que albergan a delincuentes condenados, para detener en su lugar a estos acusados de delitos menores, que aún no han sido condenados por ningún delito. Pronto, miles de migrantes atrapados en ranchos privados o en terminales ferroviarias habían sido arrastrados al nuevo sistema de justicia penal de Texas creado específicamente para ellos.
Pero los soldados recibieron instrucciones de arrestar sólo a los hombres solteros que encontraran, entregando a las mujeres y las familias a la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos (USBP). Luego vinieron los pleitos.
Según las constituciones de Estados Unidos y Texas, las leyes de igualdad de protección exigen que los gobiernos traten a las personas por igual, independientemente de su raza, origen nacional o sexo.
En septiembre pasado, un juez estatal de distrito desestimó los cargos de allanamiento de morada contra seis hombres inmigrantes en el condado de Zapata, y se puso del lado de los abogados defensores que argumentaron que el Estado estaba discriminando inconstitucionalmente a los hombres al no arrestar a mujeres o niños. Siguió una serie de otros desafíos legales, con resultados variables.
En un caso, un juez decidió que el arresto de un hombre en mayo de 2022 en el condado de Maverick no fue discriminatorio porque las mujeres de su grupo, que fueron remitidas a las autoridades de inmigración, podrían ser acusadas más tarde, a pesar de que los agentes no habían recopilado ninguna información de identificación. Un tribunal intermedio de apelaciones revocó ese fallo el mes pasado y encontró que el arresto del hombre fue “expresamente discriminado por motivos de sexo”.
A medida que las presentaciones legales comenzaron a acumularse, el Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS) cambió de rumbo y en diciembre les dijo a las tropas que comenzaran a arrestar a las mujeres migrantes solteras, dijo un portavoz del departamento la semana pasada. A los policías todavía se les dice que no arresten a menores, adultos mayores de 65 años o familias.
Los abogados defensores dicen que el cambio parece ser una respuesta directa a las demandas por discriminación sexual.
“Desde que comenzamos a hacer desafíos de protección equitativa, hemos visto algunos arrestos simbólicos de mujeres aquí y allá”, dijo Kristin Etter, abogada principal de Texas RioGrande Legal Aid para casos de Operation Lone Star. “Pero la práctica de entregar mujeres a la Patrulla Fronteriza para su procesamiento todavía está muy extendida”.
Hasta el sábado, DPS dijo que más de 105 mujeres habían sido arrestadas por presuntamente entrar ilegalmente en cinco condados fronterizos. Las mujeres acusadas de delitos más graves, como el contrabando, han sido detenidas en el marco de la Operación Lone Star desde su inicio.
La baja cantidad de arrestos por allanamiento de la propiedad puede deberse en parte a que el Estado había establecido centros de registro y dos prisiones para procesar y retener a los hombres acusados de delitos relacionados con la inmigración, mientras que las mujeres estaban detenidas en las cárceles locales del condado con poco espacio.
“La afluencia significativa de actividad delictiva a lo largo de las regiones fronterizas puso a prueba la capacidad de los condados afectados para encarcelar a los acusados de delitos estatales”, dijo Hernández, de TDCJ, la semana pasada.
Hernández dijo que la instalación de López se incorporó a la Operación Lone Star para ayudar a encarcelar a mujeres, en su mayoría arrestadas por allanamiento de morada.
Dado que actúa como una alternativa a una cárcel del condado, no a una prisión estatal, se requieren estándares mínimos de cuidado diferentes, a menudo mejores. En particular, esto significa que el edificio que alberga a las acusadas debe tener aire acondicionado, algo que notoriamente falta en la mayoría de las prisiones de Texas.
Sin embargo, continúan los desafíos judiciales. Los abogados defensores han impugnado repetidamente los cargos penales basados en las denuncias de discriminación y las apelaciones están pendientes. La práctica de arrestar a mujeres sigue siendo mucho menos común que arrestar a hombres, dijeron los abogados defensores.
Pero incluso cuando la discriminación basada en el sexo es obvia, dijo la corte de apelaciones en junio, no significa necesariamente que el arresto fuera inconstitucional. En cambio, la 4ta Corte de Apelaciones le dijo a la corte del condado de Maverick que sopese si la discriminación está justificada en base a un “interés gubernamental apremiante… estrechamente adaptado”.
Los fiscales argumentaron que la discriminación contra los hombres inmigrantes está justificada debido a la “situación de emergencia en la frontera sur de Texas”. El fallo del tribunal de apelaciones está siendo apelado ante el tribunal penal más alto de Texas, el Tribunal de Apelaciones Penales.
Por Jolie McCullough/The Texas Tribune
Foto: El Paso Matters
Créditos: diario.mx
