Austin— El gobernador Greg Abbott dijo a los legisladores el jueves por la noche que colocaría la asignación de casi $16 mil millones en fondos federales para la recuperación de Covid-19 en su plato durante una sesión especial en el otoño.
Abbott ya planeaba convocar una sesión especial a finales de año para que la Legislatura hiciera su rediseño de cada 10 años de los mapas políticos de Texas, que se retrasó debido al manejo del censo por parte de la administración Trump. Pero la asignación de los fondos de ayuda federal contra el Covid-19 agrega otro elemento a su lista de tareas pendientes y permite que la Legislatura participe en la administración de esos fondos.
Los miembros de la Cámara fueron notificados sobre el plan en un correo electrónico el jueves por la noche. En una declaración al Texas Tribune, Abbott felicitó a los legisladores por elaborar un “presupuesto conservador y equilibrado que asegurará un futuro más próspero para Texas” y que mantiene “el gasto público bajo control”.
“Como todo el mundo sabe, convocaré a una sesión especial para la redistritación en el otoño y me he comprometido con el vicegobernador (Dan) Patrick, el portavoz Dade Phelan, los presidentes Jane Nelson y Greg Bonnen, y los vicepresidentes Eddie Lucio y Mary González que colocaré la asignación de los casi $16 mil millones en fondos federales de Ayuda para la Recuperación Fiscal Estatal del Coronavirus en la misma convocatoria especial para que la Legislatura completa pueda participar en el proceso de asignación de la manera que mejor sirva a todos los texanos”, decía el comunicado.
Legisladores tanto de izquierda como de derecha habían criticado el control de Abbott sobre los fondos federales de ayuda para el coronavirus mientras la Legislatura no estaba en sesión.
En su versión del presupuesto de $250 mil millones, los legisladores de la Cámara habían agregado una disposición clave para controlar el poder de gasto del gobernador y garantizar que la Legislatura participaría en las decisiones sobre cómo gastar el dinero de ayuda federal. Una enmienda de la representante Geanie Morrison, republicana por Victoria, que habría prohibido gastar fondos de ayuda federal sin la aprobación de la Legislatura, fue aprobada 147-0.
Pero en un comité de conferencia para conciliar las diferencias entre las versiones del presupuesto de la Cámara y el Senado, esa enmienda fue eliminada, lo que provocó que los legisladores de la Cámara se quejaran sobre forzar una posible sesión especial. El único proyecto de ley que la Legislatura está legalmente obligada a aprobar cada dos años es el presupuesto.
“La enmienda de Morrison, votada por unanimidad fuera de la Cámara, permitiendo que la Legislatura entera decida cómo se usaría el dinero del estímulo federal en todo el estado, fue eliminada en la conciliación presupuestaria con el Senado”, escribió en un Twitter el representante Lyle Larson, republicano por San Antonio. “La falta de respeto mostrada nos pondrá en una sesión especial”.
Al anunciar que los legisladores tendrán algún poder sobre casi $16 mil millones en fondos de ayuda federal en el otoño, Abbott podría evitar las críticas de que está consolidando el poder adquisitivo en su oficina, en contradicción con el mandato de la Constitución estatal de que el Poder Legislativo controle el bolsillo del Estado.
Pero fuera de esa porción de dinero federal, Abbott todavía tendrá el poder de gastar miles de millones de dólares en ayuda federal no gastada entre ahora y una sesión especial en el otoño.
Por James Barragán / Patrick Svitek / The Texas Tribune
Créditos: diario.mx
