Conversaciones legislativas sobre el impuesto a la propiedad continúan estancadas
Austin, Texas— Los legisladores estatales, que ingresan a la tercera semana de estancamiento de la sesión especial sobre los impuestos a la propiedad, están buscando nuevas formas de romper el problema y enviarle un proyecto de ley al gobernador Greg Abbott para que lo firme.
Abbott parece haberse suavizado en su insistencia de que los legisladores se centren sólo en un método de reducción de impuestos a la propiedad conocido como compresión: enviar fondos estatales a los distritos escolares para que puedan reducir sus tasas impositivas. En cambio, ha estado alentando a la Cámara de Representantes y al Senado a llegar a un acuerdo que pueda llegar a su escritorio, lo que plantea la perspectiva de una legislación más amplia.
Esa ha sido una buena noticia para el Senado, que ha insistido desde el comienzo de la sesión especial en que cualquier medida del impuesto a la propiedad incluya un aumento en la exención de vivienda como una forma de ayudar directamente a los propietarios.
Y en la Cámara, los últimos comentarios de Abbott han reavivado las conversaciones sobre el ajuste de los límites de tasación, que era el método preferido de la cámara en la sesión regular antes de cumplir rápidamente con la demanda de compresión de Abbott al comienzo de la sesión especial.
Cuando se le preguntó el lunes sobre las negociaciones, el gobernador dijo que ha hablado en los últimos días con el vicegobernador Dan Patrick y el presidente de la Cámara de Representantes, Dade Phelan, para enfatizar la necesidad de un compromiso. No mencionó la estrategia de solo compresión que se encuentra actualmente en su convocatoria para la sesión especial.
“Una cosa que les hice saber a ambos: la única forma en que la legislación llega al escritorio del gobernador para ser firmada es que la Cámara de Representantes y el Senado trabajen juntos”, comento Abbott durante una conferencia de prensa para la firma del proyecto de ley en Austin. “La buena noticia es que entienden eso y están trabajando juntos. Lo más importante es que colaboren para resolver sus diferencias y enviar una factura a mi escritorio lo más rápido posible”.
Minutos después de la conferencia de prensa de Abbott, Patrick tuiteó que “se reunió con (Abbott) la semana pasada y me aseguró que firmaría un proyecto de ley de impuestos a la propiedad si tanto el Senado como la Cámara lo aceptaban”. Cuando se le preguntó sobre el tuit de Patrick, la oficina del gobernador señaló sus comentarios anteriores en la conferencia de prensa.
Los legisladores están a la mitad de una sesión especial de 30 días que ha languidecido desde el inicio, cuando la Cámara aprobó rápidamente la legislación preferida de Abbott sobre impuestos a la propiedad, así como penas más severas para el contrabando de personas, y luego abandonó la ciudad. El Senado ha permanecido en sesión e insistió en un aumento en la exención de la vivienda familiar, alimentando un enfrentamiento público poco común entre Patrick y Abbott, quien se había puesto firmemente del lado de la Cámara.
Si bien Abbott ha continuado en sus comentarios públicos para promover la idea de enviar dinero a los distritos escolares para que puedan reducir sus tasas impositivas, no ha descartado firmar un paquete de impuestos a la propiedad que incluya un aumento en la exención de vivienda. Eso ha mantenido a Patrick con la esperanza de que aún existe la posibilidad de que pueda salirse con la suya.
Patrick, quien preside el Senado, realizó una conferencia de prensa ayer martes en Houston donde dijo que se reunió con Abbott durante una hora y media. Sugirió que se fue de la reunión esperanzado.
“El gobernador no ha dicho que vetaría una exención de vivienda, y no ha dicho que esté a favor”, señaló Patrick. “Pero creo que conozco bastante bien a este gobernador. De ninguna manera va a vetar (eso)”.
Los republicanos de la Cámara se están dando cuenta de que es posible que vuelvan a estar sobre la mesa más propuestas relacionadas con el asunto. Un grupo de republicanos de primer año emitió un comunicado el lunes que planteó la posibilidad del tipo de compromiso que los legisladores sopesaron al final de la sesión regular: una combinación de compresión, un aumento en la exención de viviendas y un control de los límites de tasación.
“Si es necesario llegar a un compromiso para que esta legislación crítica llegue a la meta, también continuamos apoyando los elementos de la SB 3, que la Cámara aprobó durante la sesión regular: una compresión significativa con fondos adicionales para una exención de vivienda, siempre y cuando incluye un tope de tasación para mantener nuestros valores bajo control”, dice el comunicado.
La declaración fue firmada por 16 miembros.
El lanzamiento de los republicanos de primer año se produjo horas después de que el House Freedom Caucus, de extrema derecha, propusiera su propio plan de compromiso que incluía un aumento en la exención pero no un ajuste de los límites de tasación. Eso irritó a algunos otros republicanos de la Cámara.
“Supongo que han abandonado los límites de tasación”, tuiteó el representante Dustin Burrows, republicano por Lubbock, miembro del liderazgo de la Cámara. “Decepcionante”.
Actualmente, la proclamación de la sesión especial de Abbott exige una legislación que proporcione alivio del impuesto sobre la propiedad “únicamente mediante la reducción de la tasa impositiva comprimida máxima del distrito escolar”. Puede optar por revisar la proclamación, algo que el Freedom Caucus le sugirió que hiciera, pero Patrick ha argumentado que el Senado puede aprobar lo que quiera relacionado con los impuestos a la propiedad. Abbott ha descartado que como charla de proceso legislativo que a los contribuyentes no les importa.
En los últimos días, Abbott ha hablado con optimismo sobre las negociaciones del impuesto a la propiedad y calificó a la Cámara de Representantes y al Senado de “muy cerca” a pesar de la poca evidencia pública de eso. Ha dicho que todo lo que tienen que hacer es sentarse y discutir sus diferencias, como lo hicieron con “muchos proyectos de ley” en las horas finales de la sesión regular.
“Eso sólo debe repetirse para todos los proyectos de ley en la convocatoria de sesión especial”, dijo Abbott.
Una cosa que el gobernador ha dejado en claro es que a los legisladores les espera un largo verano si permanecen en un punto muerto.
“Nos mantendremos enfocados en esto hasta que se alcance una solución”, señaló Abbott la semana pasada. “Entonces llamaré a sesión especial tras sesión especial tras sesión especial hasta que se llegue a una solución”.
Por Patrick Svitek/The Texas Tribune
Foto: The Texas Tribune
Créditos: diario.mx
