La Oficina de Planificación de DC calcula que la tasa de inseguridad alimentaria en el Distrito es de al menos 16% este año, evidenciando un incremento al comparar con el 10,6% estimado antes de la pandemia.
El aumento frenó la tendencia a la baja de la tasa en el Distrito después de la Gran Recesión, pues el número de residentes que carecen de un suministro seguro de alimentos se redujo de 13% en 2008 a 10,6% en 2018.
Se cree que la tasa de inseguridad alimentaria es mayor para los niños, los adultos mayores, las personas indocumentadas y quienes no tienen un hogar, reseñó The Washington Post.
Casi 150 mil residentes del Distrito han solicitado un seguro de desempleo debido a que el cierre de negocios durante la pandemia provocó la reducción de horas de trabajo y despidos. Además, las personas han solicitado asistencia alimentaria a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria.
“Me entristece el hecho de que las cifras se dispararon”, dijo George Jones, director ejecutivo de Bread for the City, un grupo sin fines de lucro que brinda alimentos, atención médica y servicios legales a los residentes de DC de bajos ingresos. “Pero no me sorprende, porque hemos visto picos similares en nuestra propia despensa de alimentos y la demanda de alimentos allí”, añadió.
Antes de la pandemia, Bread for the City atendía a 400 hogares en el Distrito en sus días de mayor actividad. Ahora, la organización distribuye alimentos a 1 mil hogares al día, afirmó George Jones.
La red de socios sin fines de lucro del Capital Area Food Bank, que incluye Bread for the City y sirve a la región, ha experimentado aumentos de entre el 30% y el 400%, según una portavoz del banco de alimentos.
El balance de DC, publicado el martes, llegó meses después del informe sobre el hambre del Capital Area Food Bank de julio, que proyectaba un aumento de hasta un 60% en la inseguridad alimentaria en la región este año. Ese reporte advirtió que la pandemia llevaría a 250 mil personas a pasar hambre en el Distrito, los condados de Montgomery y Prince George’s en Maryland; y los condados de Arlington, Fairfax y Prince William y la ciudad de Alexandria en Virginia.
La pandemia ha agravado la inseguridad alimentaria en las comunidades de color, según muestran los datos. El informe de la Oficina de Planificación se refiere a una encuesta de abril que encontró que los hogares de afroamericanos tenían 13,5 veces más probabilidades de informar que a veces no tenían suficiente comida en comparación con los hogares blancos.
Los hogares latinos tenían 6,5 veces más probabilidades de informar que a veces no tenían suficiente comida que los hogares blancos.
“Esta nueva realidad magnifica la urgencia de lograr una verdadera equidad en la salud en el Distrito, con cada residente que tenga un acceso significativo a alimentos saludables, asequibles y culturalmente apropiados”, dijo Ona Balkus, directora de políticas alimentarias de la Oficina de Planificación de DC, en un comunicado de prensa.
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