O’Rourke se hizo conocido en la campaña presidencial por su promesa de prohibir las armas de asalto. Ha hablado menos sobre la política en su candidatura a gobernador, pero esta semana, después del tiroteo en la escuela de Uvalde, se ha mostrado nuevamente asertivo sobre el tema.
Después de la masacre en Uvalde, Beto O’Rourke vuelve a tomar el manto de un tema que ha estado al frente y al centro de su carrera política reciente, y que es igualmente central en los ataques republicanos en su contra: el control de armas.
Después del tiroteo masivo de 2019 en un Walmart en su ciudad natal de El Paso, O’Rourke pidió un programa de recompra obligatoria de armas de asalto y proclamó: “Diablos, sí” , quería tomar esas armas de fuego. Estaba compitiendo en las primarias presidenciales de 2020 en ese momento, y aunque no ha renunciado a su apoyo a esa propuesta, en su candidatura a gobernador se ha centrado en otras ideas menos polémicas para frenar la violencia armada, como la verificación universal de antecedentes.
A lo largo de su campaña, ha dicho que los civiles no deberían tener ese tipo de armas.
Pero la semana pasada, mientras visitaba Uvalde, O’Rourke fue nuevamente asertivo sobre el tema, abogó por una prohibición y recitó una lista de propuestas de leyes de armas a los reporteros fuera de la conferencia de prensa del propio gobernador Greg Abbott .
“Es una locura que permitamos que un joven de 18 años entre y compre un AR-15. ¿Qué diablos pensamos que iba a hacer con eso? O’Rourke dijo el miércoles en un emotivo y enojado intercambio con reporteros en Uvalde que recordó sus comentarios a los medios luego del tiroteo en El Paso.
“Justo ahí, si quiere una solución, deje de vender AR-15 en el estado de Texas”, agregó O’Rourke, parado afuera de la escuela secundaria Uvalde.
El miércoles en Dallas, O’Rourke realizará su primer ayuntamiento de campaña desde el tiroteo, seguido de eventos similares en Austin y San Antonio. Se espera que se centren en “proteger a los niños de Texas” y en cómo Abbott supuestamente no lo ha hecho en algo más que la violencia armada. Por ejemplo, O’Rourke también acusó a Abbott de descuidar a los niños de Texas en lo que respecta al sistema de cuidado de crianza temporal asediado por mucho tiempo en el estado.
Se espera que O’Rourke continúe enfatizando las propuestas que han sido parte de su plataforma contra la violencia armada hasta el momento.
“Beto cree que debemos actuar de inmediato para evitar el próximo tiroteo masivo al priorizar reformas de seguridad de armas de sentido común que cuenten con un amplio apoyo bipartidista en todo el estado”, dijo el portavoz de la campaña de O’Rourke, Chris Evans, en un comunicado. “Esto incluye políticas populares como la derogación del porte sin permiso, la aprobación de verificaciones de antecedentes universales, la implementación de leyes de bandera roja, la promulgación de leyes de almacenamiento seguro y el mantenimiento de armas de guerra en el campo de batalla evitando su venta en nuestras comunidades”.
La campaña de Abbott se negó a comentar para esta historia y dijo que el gobernador estaba enfocado en la respuesta estatal al tiroteo de Uvalde.
Pero antes de la tragedia en Uvalde, Abbott había estado atacando implacablemente a O’Rourke por su comentario de “Diablos, sí”, incluso antes de que lanzara su campaña para gobernador. Su campaña ha llamado a O’Rourke un “extremista anti-armas”.
Cuando O’Rourke comenzó su campaña para gobernador el año pasado, les dijo a los periodistas que no iba a retirarse de su apoyo a la propuesta de recompra. Pero no ha hecho una campaña activa al respecto, y en al menos un caso, durante una parada de campaña en febrero en Tyler , O’Rourke se distanció de la idea y dijo que “no está interesado en quitarle nada a nadie”.
En cambio, la plataforma actual de O’Rourke sobre el tema se centra en su oposición a la ley que Abbott firmó el año pasado que permite el porte de armas de fuego sin permiso, que según las encuestas es impopular. Además de las verificaciones de antecedentes universales, O’Rourke también ha hecho campaña sobre las leyes de “bandera roja” y almacenamiento seguro.
Aún así, cuando se le pregunta sobre las armas de asalto en la campaña electoral, O’Rourke a menudo dice que no cree que los civiles deban tenerlas. Lo reiteró durante un ayuntamiento de veteranos en Killeen el día antes del tiroteo en Uvalde, donde un miembro de la audiencia le preguntó a O’Rourke sobre su postura sobre los AR-15 y dijo que pensaba que O’Rourke había “cambiado o suavizado su postura al respecto”.
“Mi posición sobre esto es consistente y sé que no todos aquí estarán de acuerdo conmigo”, dijo O’Rourke. “No creo que ningún civil deba poseer un AR-15 o AK-47”.
O’Rourke evitó la idea de la recompra en el resto de su respuesta y se centró en las verificaciones de antecedentes universales, las leyes de almacenamiento seguro y su oposición al porte sin permiso.
La campaña de O’Rourke editó recientemente una sección de su sitio web sobre armas para fortalecer su posición contra las armas de asalto. La sección había dicho tan recientemente como el 1 de abril que quiere “reducir” la cantidad de esas armas en la calle. Ahora dice: “No creo que ningún civil deba tener un AR-15 o AK-47”. Un vocero de la campaña dijo que el cambio de idioma era “parte de una actualización de rutina de nuestro sitio web en la primavera que incluía alinear la página de temas de la campaña con la forma en que Beto habla constantemente” sobre los temas de la campaña. Un video que estaba en la misma página antes y después del cambio mostraba a O’Rourke diciendo que no cree que los civiles deban portar armas de asalto.
O’Rourke ya trató de canalizar la ira de los tejanos que quieren el control de armas cuando interrumpió una conferencia de prensa el miércoles en Uvalde y le dijo a Abbott que no estaba “haciendo nada” para detener la violencia. Y dos días después, habló en una manifestación frente a la convención de la Asociación Nacional del Rifle en Houston, invitando a los miembros de la NRA a unirse a él para prevenir la violencia armada, pero diciendo que “el momento… es ahora”.
Si bien Abbott ha ignorado en gran medida a O’Rourke en los comentarios públicos desde el tiroteo, otros líderes republicanos no se han callado. El alcalde de Uvalde, Don McLaughlin, llamó a O’Rourke un “hijo de puta enfermo” cuando O’Rourke interrumpió la conferencia de prensa, donde McLaughlin estaba entre los que flanqueaban a Abbott.
O’Rourke “hizo un completo ridículo” en la conferencia de prensa, dijo el vicegobernador Dan Patrick el sábado en Fox News. “Se puso por encima de estas familias”.
Abbott ha suspendido las actividades políticas desde que se supo la semana pasada que se detuvo en una campaña de recaudación de fondos en el este de Texas horas después del tiroteo en Uvalde . No se ha dirigido directamente a O’Rourke desde la masacre, pero se ha resistido al control de armas como respuesta.
Abbott canceló una aparición en persona en la convención de la NRA y optó por un mensaje de video mientras regresaba a Uvalde el viernes. O’Rourke había pedido a Abbott que se retirara de la conferencia.
Los votantes de Texas no se oponen tanto a las restricciones de armas como sus líderes. Los encuestadores de la Universidad de Texas en Austin han preguntado a los votantes nueve veces desde 2015 si creen que las leyes de armas del estado deberían ser más o menos estrictas, y cada vez una pluralidad o mayoría ha expresado su apoyo a leyes más estrictas.
Cuando O’Rourke se postuló para presidente en el otoño de 2019, los mismos encuestadores encontraron que el 59% de los votantes de Texas apoya una “prohibición nacional de armas semiautomáticas”.
No ha habido muchas encuestas en Texas sobre la propuesta de recompra. Pero una encuesta de septiembre de 2019 del Dallas Morning News y la Universidad de Texas en Tyler encontró que casi la mitad de los votantes, el 49%, apoyaba un “programa de recompra obligatorio para entregar todas las armas de asalto a cambio de pago”. El 29 % se opuso a la idea, mientras que el 18 % se mostró neutral y el 5 % no estaba seguro.
Independientemente de las encuestas, los republicanos ven el apoyo de O’Rourke a las recompras como un triunfo político para ellos, al menos cuando se trata de energizar a su base. En la campaña electoral, Abbott bromea acerca de la frecuencia con la que los votantes pueden esperar ver el comentario “Claro que sí” de O’Rourke reproducido en los comerciales de campaña de Abbott este otoño.
“En octubre, vas a decir: ‘Hombre, si tengo que volver a ver ese maldito anuncio… voy a dispararle a Abbott yo mismo’”, dijo el gobernador durante una aparición en abril en San Antonio.
Los partidarios de O’Rourke dicen que está canalizando la ira cruda que muchos tejanos sienten tras el tiroteo en la escuela de Uvalde.
“Creo que él habla por muchos tejanos en este momento”, dijo Nancy Thompson, una madre de Austin que es la fundadora de Mothers Against Greg Abbott. “Creo que llegó bastante fuerte y está hablando, y aunque es un candidato, es tejano, es ciudadano y creo que habla por muchos de nosotros que tenemos hijos, incluido él mismo”.
Thompson agregó que O’Rourke ha estado haciendo campaña sobre políticas de armas que gozan de un amplio apoyo, pero que “no importa lo que diga Beto O’Rourke, la extrema derecha, los republicanos, siempre van a sacar sus posiciones y sus palabras de contexto. ”
Liz Hanks, líder del capítulo de Texas para Moms Demand Action, dijo que O’Rourke ha estado “haciendo todas las cosas que quiero que haga” desde el tiroteo en Uvalde. Dijo que su organización ve un amplio apoyo para propuestas como la verificación universal de antecedentes y las leyes de “bandera roja”, al tiempo que reconoce que las leyes que apuntan a las armas de asalto pueden no ser tan realistas en Texas.
“La gente puede sentir como se sienta al respecto, pero creo que podemos progresar mucho más en estos otros temas”, dijo Hanks. “Primero concentrémonos en estas cosas”.
POR PATRICK SVITEK
Foto: Sergio Flores para The Texas Tribune
Créditos: texastribune.org
