WASHINGTON (AP) — El presidente Joe Biden anunció el jueves que el gobierno duplicará a mil millones las pruebas rápidas caseras de COVID-19 que se distribuirán gratuitamente a los estadounidenses, junto con las máscaras N95 más protectoras, y destacó sus esfuerzos para ” aumentar” los recursos para ayudar al país a capear el aumento en los casos de coronavirus.
Biden también anunció que, a partir de la próxima semana, 1000 miembros del personal médico militar comenzarán a desplegarse en todo el país para ayudar a las abrumadas instalaciones médicas a aliviar la escasez de personal debido a la variante omicron altamente transmisible. Hablando en la Casa Blanca, dijo que se desplegarán seis equipos médicos militares adicionales en Michigan, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Ohio y Rhode Island.
Muchas instalaciones están pasando apuros porque sus trabajadores están en cuarentenas en el hogar debido al virus al mismo tiempo que hay un aumento en los casos de COVID-19 en todo el país. Los nuevos despliegues se sumarán a otro personal médico federal que ya ha sido enviado a los estados para ayudar con la escasez aguda.
Biden reconoció que “sé que todos estamos frustrados al entrar en este nuevo año” a medida que los casos de virus alcanzan nuevas alturas. Pero insistió en que sigue siendo “una pandemia de no vacunados”.
Tanto las personas vacunadas como las no vacunadas dan positivo por el virus, pero Biden señaló que las cifras médicas muestran que las personas tienen muchas menos probabilidades de sufrir una enfermedad grave y la muerte si han recibido una vacuna: “Lo que sucede después de eso no podría ser más diferente”.
Los comentarios de Biden se producen cuando el enfoque de su administración está cambiando para aliviar las interrupciones del aumento en los casos que también contribuyen a la escasez de alimentos y cancelaciones de vuelos, en lugar de prevenir la transmisión del virus.
El martes, Janet Woodcock, directora interina de la Administración de Alimentos y Medicamentos, dijo al Congreso que la cepa altamente transmisible infectará a “la mayoría de las personas” y que el enfoque debe centrarse en garantizar que los servicios críticos puedan continuar sin interrupciones.
“Creo que es difícil procesar lo que realmente está sucediendo en este momento, que es: la mayoría de las personas contraerán COVID, ¿de acuerdo?”. ella dijo. “Lo que debemos hacer es asegurarnos de que los hospitales aún puedan funcionar: el transporte y otros servicios esenciales no se interrumpen mientras esto sucede”.
Biden dijo que está ordenando a su equipo que duplique la adquisición de pruebas rápidas de COVID-19 que se entregarán de forma gratuita a los estadounidenses a través de un próximo sitio web federal, ya que busca responder a las críticas sobre la escasez y las largas filas para las pruebas. El pedido inicial fue de 500 millones de pruebas, y ahora el gobierno federal comprará mil millones de kits de prueba en el hogar.
El lote inicial de kits de prueba estará disponible a partir de la próxima semana, dijo Biden, cuando la administración lance un nuevo sitio web donde los estadounidenses pueden solicitar las pruebas gratuitas. El resto de las pruebas se entregarán a lo largo de los próximos meses.
Biden también anunció que, por primera vez, su administración planeaba hacer máscaras N95 de “alta calidad”, que son más efectivas para prevenir la transmisión del virus, disponibles de forma gratuita. Dijo que su administración anunciaría los detalles la próxima semana.
El gobierno federal tiene una reserva de más de 750 millones de máscaras N95, dijo la Casa Blanca esta semana. Y aunque la investigación ha demostrado que esas máscaras brindan una mejor protección, a menudo son más incómodas, y los funcionarios de salud no están alterando su orientación para recomendar contra las máscaras de tela menos protectoras.
La mejor máscara “es la que usará y la que puede usar todo el día, que puede tolerar en lugares públicos cerrados”, dijo el miércoles la Dra. Rochelle Walensky, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Biden alentó a los estadounidenses a usar máscaras cuando estén en interiores para frenar la propagación del virus, incluso cuando reconoció que son un “dolor en el cuello”.
Durante los comentarios del jueves, a Biden se unieron el secretario de Defensa, Lloyd Austin, quien recientemente se recuperó de su propio caso de COVID-19, y la administradora de FEMA, Deanne Criswell. Estaban escuchando sobre el trabajo de los más de 800 militares que han estado ayudando a los hospitales civiles desde el Día de Acción de Gracias y los más de 15,000 miembros de la Guardia Nacional cuyo trabajo apoyando las vacunas, las pruebas y el cuidado de los pacientes está cubierto por el gobierno federal.
La Casa Blanca dijo que hablaron con personal federal que ya está sobre el terreno en Arizona, Michigan y Nueva York para conocer sus experiencias.
El general Dan Hokanson, jefe de la Oficina de la Guardia Nacional, dijo que a partir del jueves hay 15.200 miembros de la Guardia en todo el país que apoyan las misiones de COVID-19.
Los líderes de la Guardia Estatal de Ohio, Nueva York y Colorado dijeron a los periodistas el jueves que están utilizando solo tropas vacunadas para misiones que interactúan directamente con el público, incluso en los sitios de prueba y en la atención de pacientes en los hospitales.
La Casa Blanca dijo que los equipos apoyarán al Hospital Henry Ford en las afueras de Detroit, el Hospital Universitario en Newark, el hospital de la Universidad de Nuevo México en Albuquerque, el Hospital Coney Island en Brooklyn, la Clínica Cleveland y el Hospital Rhode Island en Providence.
El despliegue del Departamento de Defensa se unirá a otro equipo enviado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos, según Bob Riney, presidente de Operaciones de Atención Médica y director de operaciones del Sistema de Salud Henry Ford con sede en Detroit. Dijo que las fases de las operaciones se unirían “de una manera altamente coordinada”.
“No se superponen. Son complementarios”, dijo a los periodistas el jueves.
El primer equipo de personal médico llegó el domingo y realizó una orientación antes de ayudar a los pacientes el lunes. Brindan atención para hasta 24 camas y apoyan al personal en Henry Ford Wyandotte con atención hospitalaria y cirugías, dijo Riney.
La primera fase es hasta el 21 de enero y el segundo equipo vendrá por 30 días adicionales. “Estamos buscando 45 días de soporte total y eso tiene un impacto mucho más significativo”, dijo.
“Damos la bienvenida y estamos agradecidos por cualquier apoyo que tengamos”, dijo Riney, quien dijo a los periodistas que el gobierno federal decidió abordar las necesidades en el hospital de Wyandotte después de que el sistema de salud presentara su situación actual y los datos a Salud y Servicios Humanos.
Un portavoz de la Clínica Cleveland dijo que el sistema hospitalario está “recibiendo apoyo federal de un equipo de aproximadamente 20 profesionales médicos militares”.
La portavoz Andrea Pacetti dijo que probablemente comenzarán a trabajar la próxima semana en el campus principal de la Clínica en Cleveland. El director ejecutivo y presidente, el Dr. Tom Mihaljevic, dijo en un comunicado el jueves: “Estamos agradecidos por el apoyo federal a medida que continuamos enfrentando un aumento desafiante de COVID-19 en nuestros hospitales de Ohio. La incorporación de personal médico militar nos permite atender a más pacientes de nuestra comunidad”.
Por ZEKE MILLER Associated Press
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