Cámara de Representantes votó a favor de la medida para combatir el calor extremo en las cárceles y penales estatales
La Cámara de Representantes de Texas aprobó un proyecto de ley para combatir el calor extremo en las cárceles y penales estatales.
El Proyecto de Ley 1708 del Senado requeriría que la temperatura en el interior de esos reclusorios se mantenga en entre 65 y 86 grados, la misma norma que se aplica en las cárceles de los condados.
Actualmente la ley del estado no establece un control del clima en los reclusorios estatales, y la gran mayoría no cuenta con sistemas de aire acondicionado en todas las áreas en que son alojados los presos.
La propuesta fue aprobada el miércoles por 124-24 votos.
Cinco legisladores del Norte de Texas, todos republicanos, votaron en contra: Giovanni Capriglione de Southlake, David Cook de Mansfield, Candy Noble de Lucas, Nate Schatzline de Fort Worth y Tony Tinderholt de Arlington.
La iniciativa ahora pasa al Senado, donde será referida a un comité para su mayor consideración.
En 2021 un proyecto de ley similar fue aprobado en la Cámara de Representantes pero no fue considerado en el Senado.
En el pleno de la Cámara la propuesta fue escasamente discutida antes de su aprobación.
El autor de la propuesta, Terry Canales, demócrata por Edinburg, y Cody Vasut tuvieron un breve diálogo en el pleno acerca del índice de rotación de custodios.
“Su proyecto de ley beneficia no solo a los presos, sino también a los custodios que trabajan en las cárceles, ¿es correcto?”, preguntó Vasut, republicano por Angleton.
“Es correcto”, respondió Canales, al señalar que el índice de rotación en los penales estatales de 40% en el primer año de empleo.
“Nadie quiere trabajar en las penitenciarías porque no hay control de clima”.
Según nuevas estadísticas estatales que The Dallas Morning News publicó este mes, el verano pasado la temperatura en el 72% de las cárceles y penales del estado llegó a por lo menos 95 grados.
En 15 reclusorios la temperatura superó los 100 grados.
Dos legisladores del Norte de Texas, el representante Carl Sherman, demócrata por DeSoto, y John Bryant, demócrata por Dallas, han redactado propuestas similares.
El Proyecto de Ley 1355 de la Cámara de Representantes, presentado por Sherman, aún está en espera de ser debatido en el pleno de la cámara.
Cuando fueron debatidos en comité este mes, no hubo oposición a ninguna de las tres propuestas para instalar aire acondicionado.
Entre quienes apoyan las propuestas hay grupos religiosos, defensores de los derechos de los presos y el sindicato de custodios, cuyos representantes dijeron que es difícil que un custodio dure en su puesto en parte debido al calor extremo.
Se estima que implementar una ley en ese sentido tendría un costo de $1,100 millones, aunque los proponentes ponen en duda esa cifra.
El costo sería cubierto al menos en parte por el presupuesto propuesto en la Cámara de Representantes.
Destinaría fondos para las primeras dos de cuatro fases e instalaría sistemas de aire acondicionado para 62,000 camas en los reclusorios del TDCJ en el curso de los próximos ocho años, de acuerdo con el departamento.
En su presupuesto, el Senado asigna un monto menor para trabajos de reparación y restauración de reclusorios y no incluye un rubro específico para sistemas de aire acondicionado.
