Iluminado por las luces de una estatua de la Virgen María revestida de vidrio y con una vela encendida colocada a sus pies, un hombre ecuatoriano de 47 años leyó el volante anodino que le entregaron cuando se despertó poco antes de las 5:30 a. m. del martes.
“¿Cruzaste la frontera entre puentes internacionales? Si ese es el caso, ¿fue procesado por agentes de la Patrulla Fronteriza o por algún otro funcionario de Aduanas y Protección Fronteriza? los volantes se leen en español.
Para él y sus dos amigos, las respuestas probablemente significaron el final de su viaje de meses a los Estados Unidos, incluido un mes durmiendo en las calles de Juárez y una semana en El Paso.
“La puerta no se ha abierto para nosotros”, dijo el ecuatoriano que se negó a dar su nombre, secándose los ojos. Estaba en el país sin documentos, esperando un avemaría que le garantizara la posibilidad de permanecer aquí sin temor a la deportación. “Estamos acorralados aquí sin saber qué hacer”.
El volante pedía a los migrantes que se entregaran a la Patrulla Fronteriza para su procesamiento adecuado y fue entregado al hombre y a otros 750 migrantes alrededor de la Iglesia Católica del Sagrado Corazón en el sur de El Paso por agentes fronterizos vestidos de civil.
Marcó el primer paso en una “ operación de cumplimiento dirigida ” contra aquellos que no han sido procesados para ingresar al país que la Aduana y Protección Fronteriza de EE. UU. anunció el lunes por la noche. La operación llega dos días antes de que expire el Título 42.
Alrededor del mediodía, al menos 300 personas estaban haciendo fila en un centro de procesamiento de CBP en la calle Oregon, paralela a la carretera fronteriza César Chávez, algunas rezando mientras se acercaban a los agentes de la Patrulla Fronteriza y los largos autobuses blancos que los esperaban. Una corriente de otros se abrió paso lentamente hacia allí; algunos caminando y otros transportados en autobuses por agentes fronterizos.
Wilamaris, una venezolana de 20 años que dejó su país de origen hace cinco años, amamantó a su hambriento hijo de 2 años mientras esperaba en un clima de 85 grados junto a su esposo y el padrino del bebé. El Paso Matters no identifica a los migrantes que buscan asilo por sus nombres completos porque muchos temen ser perseguidos y temen por su seguridad.
“En dos años lo han intentado secuestrar dos veces”, afirmó Wilamaris, una vez en Ecuador donde vivió algunos años y otra vez en Venezuela donde regresó a visitar a su familia por un corto tiempo. La familia también pasó algunos años en Perú y Colombia antes de llegar a México hace cinco meses y cruzar a El Paso hace ocho días. “Esperamos que escuchen nuestro caso y nos den la oportunidad de quedarnos hasta que podamos tener nuestra audiencia en la corte”.
Acciones de cumplimiento y protecciones
CBP dijo en un comunicado de prensa que la agencia no tomaría medidas de cumplimiento cerca de lugares que restrinjan el acceso de las personas a los servicios esenciales, que generalmente incluyen hospitales, iglesias y refugios. Múltiples fuentes le dijeron a El Paso Matters que los migrantes tendrían 48 horas para entregarse a la Patrulla Fronteriza, con la probabilidad de ser liberados para permanecer en el país si no tienen antecedentes penales.
Rubén García, fundador y director de Annunciation House, dijo que él personalmente llevó a un grupo de ocho refugiados a entregarse alrededor de las 10 p. m. de anoche después de enterarse del plan de CBP, un símbolo de la sólida relación que tiene la Patrulla Fronteriza con la comunidad. añadió.
“La credibilidad de la Patrulla Fronteriza está en juego. No tengo motivos para creer que no respaldarán lo que dicen”, dijo García. “Mi impresión, mi experiencia con la Patrulla Fronteriza en los últimos años es que están mucho más dispuestos a trabajar con la comunidad; que se consideren parte de la comunidad”.
García dijo que estimó que entre el 50 % y el 60 % de las personas en el Sagrado Corazón y el Centro de Oportunidades están “sin procesar” y creía que darles a los migrantes este aviso era “realmente el camino a seguir y también una forma de mantener la calma en la ciudad para evitar tanto caos como sea posible.”
Cuando se les preguntó sobre la operación del martes por la mañana, los funcionarios del sector de la Patrulla Fronteriza de El Paso refirieron El Paso Matters al comunicado de prensa del Departamento de Seguridad Nacional emitido el lunes por la noche que proporcionó pocos detalles de la operación.
El obispo católico de El Paso, Mark Seitz, quien habló con los migrantes en el Sagrado Corazón la madrugada del martes, dijo que el plan sonaba “como si esta pudiera ser la mejor oportunidad que tienen. No tienen mucho a su favor. Pero estas son las garantías que hemos recibido y esperamos que tengan una oportunidad”.
Que sigue
Los migrantes que son procesados y se les permite permanecer en el país legalmente a la espera de sus audiencias de inmigración pueden recibir servicios en los refugios del área, o sitios de hospitalidad como los llama García.
Para García, la avalancha de inmigrantes en la comunidad no es nada nuevo; ha estado operando Annunciation House durante 40 años, incluida la gran afluencia de familias en 2018 y 2019. Lo que es diferente esta vez, dijo, es la preparación de la comunidad para recibirlos. Dijo que hay demasiadas incógnitas en términos de números para decir cómo se desarrollarán el jueves y el viernes.
Pero tiene esperanzas.
“Nuestro papel, así como el de la ciudad, el condado y todos los demás, es el mismo el 12 de mayo de 2023 que el 12 de mayo de 2019: siempre se ha tratado de tener suficiente capacidad de hospitalidad”, dijo. “Si los refugiados están siendo liberados, ¿hay capacidad para que la gente no esté en las calles?”
García dijo que cree que con las emisiones controladas existe la capacidad.
“Si viene el viernes, la Patrulla Fronteriza libera a 2,000 personas por día, hay capacidad. El reto es sacarlos adelante. Si podemos sacar a esas 2000 personas de las suites de hospitalidad dentro de las 24 a 36 horas, es manejable”.
Dijo que eso se debe a que la ciudad, el condado y una serie de organizaciones sin fines de lucro se han unido para encontrar espacio de refugio para los migrantes: Annunciation House y una red de alrededor de 15 iglesias y refugios sin fines de lucro; la asociación de la ciudad con la Cruz Roja Estadounidense y el Distrito Escolar Independiente de El Paso para levantar dos escuelas intermedias cerradas como refugios de emergencia; y el condado trabajando con la Misión de Rescate de El Paso, el Centro de Oportunidades para Personas sin Hogar de El Paso y otras organizaciones sin fines de lucro para albergar a las personas que migran a través de la frontera.
“Claramente estamos en una postura mucho más significativamente mejorada que en 2018-19 y estoy muy agradecido por eso”, dijo.
El centro de inmigrantes del condado juega un papel clave
Uno de los actores clave para abordar la afluencia de inmigrantes es el gobierno del condado de El Paso, que el otoño pasado instaló un Centro de Servicios de Apoyo a Migrantes. Operado por el contratista privado Providencia Group con fondos federales, el centro ayuda a coordinar los arreglos de viaje para los migrantes que tienen los fondos para llegar a otras ciudades.
Esta semana, el condado solicitó a Providencia que aumentara su personal para acomodar hasta 800 migrantes por día, aunque el contratista puede escalar los servicios hasta 1200 por día según sea necesario.
“Es muy importante contar con un proceso humano para estas personas que CBP nos envía”, dijo el comisionado del condado de El Paso, Sergio Coronado, a El Paso Matters la semana pasada. “Confiamos en proporcionar eso en nuestro centro para migrantes. Es nuestro objetivo”.
El centro ha procesado a más de 33.000 personas desde su apertura en octubre, incluidas casi 2.870 del 23 de abril al 6 de mayo. Los migrantes procesados la semana pasada procedían principalmente de Venezuela, Colombia y Ecuador, así como de El Salvador y Perú. Sus principales destinos son Chicago, Dallas, Nueva York, Houston y Denver, dijeron funcionarios del condado.
El condado ha recibido casi $11.7 millones en fondos federales para operaciones de migrantes del gobierno federal desde octubre, y está pendiente de recibir alrededor de $19 millones para operar hasta diciembre.
El alcalde de El Paso, Oscar Leeser, emitió una declaración de desastre a partir del 1 de mayo, lo que provocó la ayuda de la Cruz Roja. Él y otros líderes de la ciudad dijeron que además de los refugios escolares, el Centro de Convenciones Judson F. Williams también podría abrirse a los inmigrantes si es necesario.
Al anunciar la declaración de emergencia el 30 de abril, los líderes de la ciudad dijeron que transportar a los inmigrantes en autobús como se hizo el año pasado sería un “último recurso”. Pero en una conferencia de prensa días después, cuando las multitudes de inmigrantes en las calles aumentaron de unos 500 a casi 2000, dijeron que se estaban preparando para implementar autobuses de larga distancia con fondos federales.
No se proporcionaron otros detalles en ese momento, y los funcionarios de la ciudad no respondieron de inmediato a las preguntas de El Paso Matters el martes.
Sobre plano en Opportunity Center
A primera hora de la tarde del martes, el callejón afuera del Centro de Oportunidades para Personas sin Hogar estaba en gran parte despejado, aparte de una docena de personas que estaban paradas en el callejón o refugiándose en un campamento improvisado instalado en el estacionamiento de empleados.
“La situación en el callejón en este momento es día y noche en comparación con lo que hemos visto”, dijo John Martin, director del Opportunity Center. Dijo que había alrededor de 225 personas en el callejón el martes por la mañana en comparación con casi 800 durante el fin de semana.
La mayoría se dirigió a las instalaciones de CBP en la calle Oregon después de que los migrantes se enteraron de que otros se entregaron, fueron procesados y liberados.
Pero las cosas no salieron según lo planeado en el centro de Myrtle Street en South Central El Paso.
Los agentes de la Patrulla Fronteriza no dejaron volantes en el Centro de Oportunidades ni se ofrecieron a transportar en autobús a los inmigrantes a las instalaciones de CBP, dijo Martin.
En cambio, escuchó en una llamada con funcionarios locales alrededor de las 10 am del martes que los inmigrantes indocumentados tendrían dos horas para entregarse y ser procesados. Para llegar a tiempo, varios empleados del centro comenzaron a llevar a los migrantes a las instalaciones de CBP en sus propios vehículos, dijo Martin.
“Nos dijeron que íbamos a tener oficiales no uniformados aquí a las 6 de la mañana. Que iba a ser puramente educativo e informativo, y muchos de nosotros estábamos aquí a las 6 de la mañana esperando, y no había nadie”, dijo Martin. “Todos quedaron sorprendidos, porque a todos nos dijeron de un plan específico, y todo cambió a las 10 de la mañana”.
Expresó cierta frustración porque los funcionarios federales no siguieron el plan que habían establecido el día anterior.
“Desearía que (las agencias federales) fueran más abiertas y transparentes con sus comunicaciones”, dijo.
De cara al futuro, Martin no estaba seguro de cuántos inmigrantes podrían regresar al Centro de Oportunidades después de ser procesados y recibir una cita en la corte para presentar su solicitud de asilo. Aquellos que sean procesados y se les permita quedarse tendrían acceso a instalaciones y recursos financiados por el gobierno federal que no están disponibles para los inmigrantes indocumentados.
“Si realmente se procesan y luego reciben los documentos apropiados, pueden regresarnos, lo cual está bien. Porque ahora tenemos una forma de trabajar con ellos, en viajes y otros temas relacionados”, dijo Martin. “Una vez que se procesan, pueden ir directamente al centro de procesamiento del condado y luego, si requieren pasar la noche, pueden regresar con nosotros”.
Por y
Foto: Corrie Boudreaux/Asuntos de El Paso
Créditos: elpasomatters.org
