Sin soporte legal, miles que ingresaron al país pierden la oportunidad de solicitar asilo dentro de plazo establecido
Nueva York— Santos López desarraigó a su familia y caminó casi 2 mil millas en un viaje peligroso desde Honduras a los Estados Unidos en la primavera de 2022 para escapar de una pandilla violenta que lo extorsionaba. El grupo exigió un pago mensual, dijo, para permitirle operar su taller de autos en paz.
Como muchos otros, López y su familia esperaban que su experiencia convenciera a su país adoptivo de otorgarles asilo, que dan a quienes enfrentan un “temor creíble de persecución en su país de origen”. Una concesión de asilo les permitiría trabajar y eventualmente solicitar una tarjeta verde y ciudadanía.
Pero más de un año después de que su familia, incluida su esposa y sus dos hijas, llegaran a salvo a la frontera sur, parece que no cumplieron con la fecha límite para presentar la solicitud. López, de 42 años, dijo que estaba buscando ayuda de un abogado.
Él y su familia se encuentran entre los millones de migrantes que llegaron a la frontera sur el año pasado. Muchos, después de contarles a los agentes fronterizos sobre el abuso y la persecución que experimentaron, un primer paso en el largo y complicado proceso de buscar asilo, han sido liberados temporalmente mientras esperan que sus casos de inmigración lleguen a los tribunales.
Pero incluso cuando los inmigrantes han solicitado asilo en números récord, los defensores y abogados de inmigración dicen que sin apoyo legal adicional, muchos, quizás la mayoría, perderán la fecha límite de solicitud y caerán en una categoría más peligrosa de inmigrantes: aquellos que viven ilegalmente en el país.
“Nuestro sistema de inmigración no funciona”, dijo Henry Love, vicepresidente de políticas y defensa de Win, que administra 14 albergues familiares y tiene un contrato con la ciudad de Nueva York para albergar a familias migrantes.
“Vas a tener tantas personas que no tendrán la oportunidad de solicitar asilo simplemente por las complicaciones logísticas”, dijo, y agregó: “Tengo un doctorado y no hay manera de que pueda hacerlo.”
A medida que los inmigrantes se dispersaron por los Estados Unidos, muchos líderes y defensores de los inmigrantes comenzaron a referirse a los recién llegados como solicitantes de asilo, no simplemente como inmigrantes. En el año fiscal que finalizó en septiembre, se presentó un récord de 250 mil solicitudes de asilo en todo el país, lo que aumentó el número total de solicitudes pendientes a casi 1.6 millones, según Transactional Records Access Clearinghouse de la Universidad de Syracuse.
La ciudad de Nueva York se ha convertido en el principal destino para los inmigrantes recién llegados. De marzo a mayo de este año, se presentaron cerca de 39 mil nuevos casos judiciales de inmigración en la ciudad de Nueva York, en comparación con alrededor de 11 mil en el condado de Miami-Dade, Florida, y alrededor de 16 mil en el condado de Los Ángeles, según los datos de la cámara de compensación.
Hasta el 25 de junio, más de 81 mil 200 migrantes habían llegado a Nueva York desde la primavera de 2022, y 50 mil están alojados en refugios de la ciudad, según datos de la ciudad.
Los inmigrantes que desean solicitar asilo generalmente tienen 12 meses para presentar sus solicitudes completas, aunque muchos, como la familia López, no están seguros del plazo. Si las personas no presentan sus solicitudes a tiempo, pueden poner en peligro las nuevas vidas que estaban construyendo en sus ciudades adoptivas.
Las personas que solicitan asilo formalmente pueden permanecer en el país a la espera de una decisión en su caso, y los solicitantes pueden solicitar una autorización de empleo temporal 150 días después de presentar con éxito su solicitud.
Los solicitantes de asilo pierden los plazos de solicitud por innumerables razones.
La solicitud en sí puede ser increíblemente difícil: tiene 12 páginas y está en inglés, e incluye preguntas como las últimas cinco direcciones donde vivió el solicitante, los nombres y direcciones de familiares y una parte para explicar, en detalle, qué daño o maltrato se han enfrentado. Faltar una pregunta puede resultar en la devolución de una solicitud.
El simple hecho de saber dónde presentar la solicitud es complicado y depende de los detalles específicos del caso de cada recién llegado.
Además, los recién llegados deben comunicarse rápidamente con el sistema judicial de inmigración para evitar ser deportados de inmediato. Pero a menudo descubren que documentos críticos de inmigración han sido enviados a direcciones incorrectas, lo que significa que pierden fechas importantes en la corte, lo que los pone en riesgo de ser deportados. Algunos recién llegados también informaron que recibieron fechas de audiencia judicial iniciales que ya pasaron mucho tiempo de su fecha límite para solicitar asilo.
Deben hacer todo esto a través de un sistema judicial atrasado, lo que puede hacer que el proceso sea más complicado y lento. Y muchos inmigrantes navegan solos por el proceso debido a la escasez de abogados y defensores de inmigración.
Jodi Ziesemer, directora de la unidad de protección de inmigrantes del Grupo de Asistencia Legal de Nueva York, dijo que incluso para aquellos que practican regularmente la ley de inmigración, las complejidades administrativas pueden ser confusas.
“Incluso cuando comienza a enviar la solicitud, puede no estar claro dónde debe enviarla para que sea aceptada”, dijo.
En junio, el alcalde Eric Adams anunció la creación del Centro de ayuda para solicitudes de asilo, que reunirá a proveedores de servicios legales de inmigración y abogados pro bono y tiene como objetivo servir a miles de solicitantes de asilo para fines del verano.
Los abogados del centro ayudarán a los solicitantes de asilo a completar sus solicitudes y presentarlas, pero los abogados no representarán a los clientes durante el proceso judicial.
Mientras la ciudad trabaja para ayudar a los inmigrantes, el flujo de recién llegados continúa.
Ruthmary Murillo, de 23 años, originaria de Venezuela, llegó a los Estados Unidos desde Colombia en septiembre con su esposo, Diego, y sus dos hijos pequeños. Murillo dijo que su familia planea solicitar asilo, pero aún no han iniciado el proceso.
“Cuando llegué no sabía nada”, dijo, y agregó: “En el albergue no nos enteramos de nada”.
Su familia ahora está conectada a un centro de ayuda en la Iglesia Luterana Good Shepherd, en el vecindario Bay Ridge de Brooklyn, dijo.
“Nos han ayudado a orientarnos”, dijo Murillo. “Ahora sabemos un poco más sobre lo que debemos hacer”.
Por The New York Times
Foto: The New York Times
Créditos: diario.mx
