Después de que Jonathan Gustavo terminó sus clases de verano en una universidad de California, se dirigió a El Paso para visitar a su familia.
Cuando se bajó del autobús en la estación del Centro el 24 de abril, vio una gran cantidad de personas reunidas alrededor de la Iglesia del Sagrado Corazón. En lugar de irse a casa, decidió quedarse y ayudar a los cientos de migrantes que han llegado a la frontera para esperar el fin del Título 42.
“He estado aquí durante una semana luchando y sufriendo con ellos”, dijo el lunes afuera del Sagrado Corazón. “No soy ni más ni menos que ellos. Como con ellos y duermo en el suelo con ellos”.
Desde mediados de abril, el número de migrantes que duermen fuera de la Iglesia del Sagrado Corazón y del Centro de Oportunidades para los Desamparados ha aumentado a diario. La Oficina de Manejo de Emergencias de la ciudad, en una sesión informativa, dijo que los números ahora rondan los 3,000.
Se espera que el número aumente el jueves cuando el Título 42 termine a las 9:59 p. m. , despejando el camino para que hasta 15,000 migrantes en el área busquen asilo en El Paso antes de dirigirse a su destino final en otro lugar.
Hasta entonces, los migrantes esperan.
Las mantas regulares y de la Cruz Roja sirven como tiendas de campaña improvisadas en el callejón detrás del Sagrado Corazón, donde viven cientos y cientos de migrantes que abandonaron sus países de origen hace un mes. Los migrantes huyen del hambre, la guerra o la persecución política.
Gustavo ayuda a los migrantes a completar documentos , imprime documentos en una biblioteca local, los lleva al aeropuerto oa las estaciones de autobús y les permite usar su teléfono para comunicarse con sus seres queridos.
“Estoy feliz aquí. Me despierto con alegría”, dijo. “Algunas de estas personas perdieron todo cuando cruzaron. Mi familia también pasó por esto. Mi papá era un inmigrante ilegal. Solía venir a esta iglesia y rezar adentro. Solía llorar y pedirle perdón a Dios. Quién hubiera sabido que… Dios me trajo de regreso a esta iglesia para ayudar a otros”.
Cuando comience la escuela en agosto, Gustavo estará listo para regresar a la escuela y espera que las cosas se calmen en las calles de El Paso para entonces.
Durante el fin de semana, los funcionarios de la ciudad cerraron Father Rahm, la calle al lado de la iglesia y suspendieron los servicios de tranvía en el área del centro, anunciaron los funcionarios de la ciudad en un comunicado de prensa. Cuatro policías, con el rostro cubierto, se pararon frente a la iglesia el lunes mientras varias patrullas circulaban.
Para el lunes por la tarde, los migrantes comenzaron a desbordarse hacia las calles cercanas donde residen los residentes locales. Una pareja mayor, enojada porque una pareja de inmigrantes se protegía del calor atando mantas a una cerca que les daría acceso a su apartamento, les gritó improperios. La pareja que no quiso ser identificada simplemente se quitó las mantas para dejarlos pasar y se instaló en otra área mientras se disculpaba por estar en el camino.
A la vuelta de la esquina, José Burciaga trabajaba en el aire acondicionado de su residencia en el mismo edificio de apartamentos. Ha vivido allí durante más de cinco años y dijo que esta es la primera vez que ve a los migrantes acampar fuera de su edificio.
“Están aquí por necesidad y falta de atención hacia ellos”, dijo en español. “Tratamos de ayudar en lo que podemos. Les hemos dado algo de agua, comida o mantas”.
Burciaga dijo que se necesitaba flexibilidad por parte de los residentes del área para lidiar con la cantidad de migrantes alrededor del edificio, ya que su estadía debería ser solo temporal.
“¿A dónde más van a ir?”, dijo. “A veces se sientan afuera y fuman marihuana. El otro día el olor era demasiado fuerte. Salí y hablé con ellos y les dije que tuvieran cuidado. Ya están en los Estados Unidos y no necesitan meterse en problemas por drogas. Han pasado por mucho sufrimiento y dificultades para ser atrapados drogados o con drogas y ser enviados de regreso”.
De vuelta en el callejón, dos hombres en diferentes lados de otra calle se estaban cortando el cabello para ayudar a financiar su viaje a su próximo destino. Se vio a otro migrante vendiendo paquetes de cigarrillos como parte de una economía improvisada para sobrevivir mientras se preparan para el siguiente paso de su viaje. Ninguno de los empresarios quiso identificarse o hablar sobre sus actividades lucrativas.
Aproximadamente a una milla de la iglesia en el Centro de Oportunidades para Personas sin Hogar en Myrtle Avenue, se desarrolló una escena similar en el callejón detrás del refugio y un terreno adyacente donde los inmigrantes han dormido en las calles.
Aracely Lazcano, directora de comunicación del centro, dijo que la ciudad permitió que los migrantes estuvieran afuera y proporcionó baños temporales y presencia policial continua para garantizar la seguridad de los hombres, mujeres y niños allí.
“El número de personas aquí varía diariamente”, dijo. “Una vez que oscurece, hemos tenido hasta 750 personas por ahí. Muchos de ellos culturalmente le temen a la policía, pero la policía solo está ahí para mantener el orden y mantenerlos a salvo”.
El refugio puede albergar hasta 200 personas en el interior, que duermen en colchonetas en el suelo para acomodar a la gran cantidad de personas. Los migrantes también tienen acceso a duchas, ropa, comida, una sala de computación y acceso a internet.
Lazcano dijo que el 25 de abril el albergue recibió la primera tanda de unos 70 migrantes.
“Cada día, ese número continúa creciendo exponencialmente”, dijo.
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Foto: Christian Betancourt/El Paso Matters
Créditos: elpasomatter.org
