El comité de Transporte del Consejo de DC aprobó el lunes, por unanimidad, una iniciativa que daría a la mayoría de los residentes de DC hasta $100 cada mes para su uso en los trenes y autobuses del servicio Metro.
La idea es que el transporte público sea gratuito, o al menos significativamente más barato, para muchos usuarios de la ciudad que hoy sufren el impacto de tarifas más costosas por efectos de la inflación.
Dicho comité del consejo, integrado por cinco personas, aprobٖó el proyecto de ley y lo envió al pleno del gobierno local de DC para su debate y una primera votación que muy posiblemente se realizará en octubre.
Durante un breve debate la tarde del lunes, los miembros del comité promocionaron la medida como un medio para aumentar la cantidad de pasajeros y ofrecer a la agencia de tránsito una fuente constante de ingresos adicionales en DC, especialmente mientras atraviesa las dificultades financieras causadas por la pandemia.
“Creo que este es un gran paso adelante. Primero, necesitamos ayudar a nuestro sistema de tránsito. Lo segundo es que aumentará la cantidad de pasajeros y el uso del transporte público con todos los beneficios que se acumulan”, sostuvo la concejal Mary Cheh, del Distrito 3 de DC y presidenta del comité. “No es barato, pero el reembolso para nosotros como comunidad valdrá la pena”, aseguró.
El proyecto fue presentado originalmente por el concejal Charles Allen, del Distrito 6, en 2020, el cual proporcionaría un subsidio mensual de $100 a los residentes de DC para usarlo en el transporte Metro. Se basó en el programa Kids Ride Free ya existente, que atiende a más de 50,000 niños en edad escolar de DC sobre una base anual.
Cómo funciona
De acuerdo al proyecto, los residentes que reúnan los requisitos recibirían:
- Un subsidio inicial de $100 y cuotas mensuales a partir de entonces para mantenerlos en ese nivel.
- Eso significa que si un pasajero solo gastó $ 25 en Metro en un mes determinado, recibiría $ 75 como subsidio el mes siguiente para volver a $ 100.
- Cualquier gasto por encima del subsidio mensual tendría que ser cubierto por el usuario.
- Según el comité, los $100 mensuales cubrirían las necesidades de tránsito del 92 por ciento de los usuarios adultos de la ciudad.
Allen dijo que el subsidio ayudaría tanto a Metro como a sus usuarios. “Dado que nos enfrentamos a la recuperación económica, es absolutamente imperativo hacer que la gente vuelva a Metro porque el éxito de servicio está muy relacionado con el éxito del Distrito y de la región”, argumentó.
Los planes iniciales para ofrecer el subsidio solo a los residentes de bajos ingresos se descartaron debido a lo que, según el comité, sería una “carga administrativa significativa” costosa para verificar los ingresos.
Además, añadió, «hacer que el subsidio sea inmediatamente accesible para todos los niveles de ingresos aún beneficiaría desproporcionadamente a los residentes de bajos ingresos, que tienen menos probabilidades de tener acceso a los subsidios en el lugar de trabajo y que gastan una mayor parte de sus ingresos en transporte».
La legislación excluiría a los empleados federales que reciben subsidios de tránsito, principalmente porque esos beneficios actualmente valen más de $ 100 por mes.
El mayor problema es el costo del proyecto, que el director financiero de la ciudad estimó en $373 millones durante los primeros cuatro años.
Aun así, el comité dice que la financiación propuesta es «una solución creativa que potencialmente permitiría ampliar este gran programa rápidamente sin tener que aumentar los impuestos o las tarifas».
“AHORA LES TOCA A MARYLAND Y VIRGINIA”
- La concejal Christina Henderson (independiente-At Large) enfatizó que si bien el subsidio podría ayudar a aumentar el número de pasajeros, la región tendría que seguir presionando para garantizar que el servicio de Metro sea confiable.
- También dijo que Maryland y Virginia tendrían que comenzar a considerar sus propias opciones para ayudar a que las personas regresen al transporte público.
Créditos: washingtonhispanic.com
