Recaudan firmas suficientes para que emisión de bonos del Distrito Hospitalario no sea resuelta por comisionados
La solicitud por parte del Distrito Hospitalario de emitir bonos de deuda por casi 346 millones de dólares será decidida por los votantes y no por la Corte de Comisionados del Condado de El Paso, ya que una petición de un referéndum sobre el asunto tuvo suficientes firmas para detener la votación del lunes.
El director ejecutivo del Centro Médico Universitario (UMC) de El Paso, Jacob Cintron, dijo que el Distrito Hospitalario tratará el tema con la mesa directiva para ver cuál es el próximo paso.
“Respetemos el proceso. Quiero asegurarles a todos que las cosas que habíamos pedido en nuestra solicitud de bonos son necesarias para que podamos seguir brindando un gran cuidado a nuestra comunidad y continuaremos esa lucha”, dijo Cintron durante la reunión del lunes.
La Corte de Comisionados originalmente estaba programada para votar sobre la solicitud de UMC el 12 de septiembre, pero se pospuso cuando el día 9 se presentó una petición de la Iniciativa LIBRE con el número suficiente de firmas para retrasar la decisión. La secretaria del Condado de El Paso, Delia Briones, tuvo hasta el lunes para verificar las rúbricas.
El lunes, Briones señaló a la Corte de Comisionados que la petición tenía 32 mil 311 firmas válidas, que son más de las 25 mil 164 firmas requeridas para presentar el asunto en la boleta electoral del 3 de mayo de 2023, si es que el UMC decide hacerlo.
Karla Sierra, directora de la Iniciativa LIBRE, dijo que el grupo tocó 19 mil puertas y realizó eventos comunitarios para recolectar más de 35 mil firmas.
“Los habitantes de El Paso están luchando para llegar a fin de mes debido a la inflación y los altos precios de la gasolina, pero nuestras entidades tributarias y los funcionarios electos continúan gastando en exceso y obligándonos a incurrir en deudas, algunas deudas sin la aprobación de los votantes”, dijo. “Los constituyentes o El Paso no son un cheque en blanco. LIBRE continuará protegiendo el bienestar de la comunidad de El Paso”.
La Iniciativa LIBRE es una organización nacional conservadora de defensa de los hispanos con vínculos con la red de financiación de los hermanos Koch.
Desde junio, UMC ha estado buscando la autorización de la Corte de Comisionados para emitir $345.7 millones en certificados de obligación –deuda que no requiere la aprobación de los votantes– para proyectos como una Unidad de Cuidados Intensivos, nueve quirófanos adicionales, una nueva clínica en el área Central de El Paso, un centro de tratamiento de quemaduras, una ampliación de 26 camas del Hospital Infantil de El Paso y un nuevo centro de tratamiento del cáncer.
Los funcionarios de UMC presentaron el plan por primera vez en junio, pero la Corte de Comisionados en ese momento tenía reservas sobre la aprobación final debido a la breve notificación y la falta de participación pública.
La Corte de Comisionados en ese momento votó 3-2 para iniciar el proceso de emisión de la deuda, pero pidió a UMC que comenzara a informar al público antes de la votación final programada para el 12 de septiembre. El juez del Condado, Ricardo Samaniego, y los comisionados Carlos León y Carl Robinson votaron a favor, mientras que David Stout e Iliana Holguín votaron en contra.
Los funcionarios de UMC han dicho que el reembolso de la emisión de bonos agregaría alrededor de 5.7 centavos por cada $100 de valoración de la propiedad a la tasa impositiva del hospital entre 2023 y 2033. Para la vivienda de valor promedio en El Paso, ahora en 168 mil dólares, eso agregaría $96 al año a la porción de la factura de impuestos del hospital.
De 2034 a 2045, ese aumento se reduciría a 2.9 centavos por cada $100 de valoración, lo que reduciría el incremento a alrededor de $49.
Por Ramón Bracamontes/El Paso Matters
Créditos: diario.mx
