Consideran que viola derechos constitucionales y libertad de cátedras
Un grupo de profesores universitarios está demandando a Texas por prohibir TikTok en computadoras y teléfonos de universidades públicas, diciendo que ha socavado su capacidad para enseñar a los estudiantes e investigar una de las aplicaciones más populares del mundo.
El año pasado, Texas se unió a más de dos docenas de estados para prohibir la aplicación en dispositivos propiedad del Gobierno, y el gobernador republicano Greg Abbott dijo que la aplicación de videos cortos, propiedad de una empresa con sede en China, podría ser utilizada por el “Gobierno chino… para atacar nuestra forma de vida”.
Debido a que la prohibición cubre los teléfonos de los profesores y las redes WiFi del campus, los profesores dijeron que la prohibición detuvo de inmediato los proyectos de investigación en TikTok y descarriló sus planes de dirigir clases que discutan los beneficios y riesgos de la aplicación.
En una demanda presentada en Austin el jueves contra Abbott y altos funcionarios de Texas, la Coalición para la Investigación Tecnológica Independiente, un grupo de defensa cuyos miembros incluyen profesores en Texas, argumentó que la prohibición había infringido sus libertades académicas y derechos constitucionales.
“La autoridad del Gobierno para controlar su investigación y enseñanza… no puede sobrevivir al escrutinio de la Primera Enmienda”, afirma la denuncia.
La demanda es la tercera en lo que va del año en desafiar las prohibiciones estatales de TikTok por motivos constitucionales. En Montana, TikTok y un grupo de creadores de la aplicación presentaron demandas separadas alegando que una ley estatal que prohibía TikTok en todos los dispositivos violaba el derecho de los habitantes de Montana a la libertad de expresión.
Jameel Jaffer, director ejecutivo del Instituto Knight de la Primera Enmienda de la Universidad de Columbia, que presentó la demanda en nombre de la coalición, dijo que la prohibición no es una “respuesta sensata o constitucional” a las preocupaciones de los críticos de que la aplicación podría usarse para propaganda o espionaje.
“La prohibición está suprimiendo la investigación sobre las mismas preocupaciones que ha planteado el gobernador Abbott, sobre la desinformación, sobre la recopilación de datos”, dijo Jaffer. “Hay otras formas de abordar esas preocupaciones que no imponen la misma carga severa sobre los derechos de la Primera Enmienda de los profesores e investigadores”, agregó, así como su “capacidad para continuar estudiando lo que, les guste o no, se ha convertido en una plataforma de comunicaciones enormemente popular e influyente”.
La coalición y el instituto no han recibido dinero ni apoyo de TikTok, su propietario ByteDance ni ninguna otra empresa tecnológica, dijo Jaffer.
Una profesora asociada de la Universidad del Norte de Texas que fue citada en la demanda, Jacqueline Vickery, dijo que se vio obligada a suspender proyectos de investigación y abandonar discusiones y ejercicios en clase cuando la prohibición entró en vigencia después de las vacaciones de invierno.
Vickery, que estudia cómo los jóvenes usan las redes sociales para la organización política y la autoexpresión y cuyos cursos incluyen “Medios en una pandemia global” y “Sociedad y medios digitales”, dijo que la aplicación la había ayudado durante años a enseñar conceptos complicados de una manera atractiva y comprensible.
Pero aunque algunos de sus alumnos le dijeron que usan TikTok más que Google, Vickery ya no puede, como lo hizo en semestres anteriores, pedirle a su clase que revise la política de privacidad de TikTok, analice su recopilación de datos o analice cómo funciona su algoritmo.
“Existe la actitud de que esta es una plataforma divertida y tonta, que no importa que no podamos acceder a ella… pero esto es lo que estábamos usando para enseñar todo tipo de cosas sobre la alfabetización mediática”, dijo. “Es muy útil decir: veamos esto juntos y hablemos sobre quién lo está haciendo, por qué te lo muestra el algoritmo, qué tendencias podemos sacar de esto”.
Estudiantes universitarios y profesores de todo Estados Unidos han criticado las prohibiciones en los campus porque destacan una aplicación que es muy popular, especialmente entre los jóvenes, y se ha convertido en un lugar central de reunión para el entretenimiento y la discusión de eventos actuales.
Debido a que los estudiantes aún pueden acceder a TikTok a través de Internet de su teléfono celular, la prohibición restringe en gran medida la aplicación en los lugares donde es más probable que se use con fines educativos, como aulas y laboratorios de investigación universitarios.
TikTok, que dice tener más de 150 millones de usuarios activos mensuales en Estados Unidos, ha declarado repetidamente que no está influenciado por el Gobierno chino. Las prohibiciones han sido criticadas por grupos de libertades civiles, quienes argumentan que son claras violaciones de las protecciones de los estadounidenses contra la censura del Gobierno.
Ni los funcionarios de Texas ni los federales han proporcionado evidencias de que la aplicación se haya utilizado para lavar el cerebro o espiar a los usuarios en secreto, aunque algunos han argumentado que incluso la posibilidad de manipulación extranjera merece una respuesta extraordinaria.
Las aplicaciones estadounidenses que recopilan volúmenes similares (o más pesados) de datos de usuarios y recomiendan videos por algoritmo, como Instagram y Twitter, no han sido prohibidas.
La Coalición para la Investigación Tecnológica Independiente fue formada en 2022 por dos investigadores de la Universidad de Nueva York cuyas cuentas fueron inhabilitadas por Facebook después de estudiar cómo se propagaba la desinformación en el sitio.
Entre sus más de 300 miembros hay profesores del Center for Media Engagement de la Universidad de Texas en Austin, que dirige un laboratorio de investigación de propaganda que estudia la vigilancia digital y cómo se utilizan las redes sociales para manipular la opinión pública. Una profesora de Química en la universidad de 52 mil estudiantes, Kate Biberdorf, también se ha vuelto popular en la aplicación por sus experimentos científicos y tiene más de 200 mil seguidores.
Dave Karpf, miembro de la junta de la coalición, dijo que la prohibición de Texas ya había tenido un efecto escalofriante en los académicos universitarios ansiosos por examinar cómo funciona TikTok. También le preocupaba que marcara un nuevo paso hacia la violación de la capacidad de los educadores para enseñar conceptos a los que se oponen los políticos estatales.
“La idea de que sólo por vivir en ese estado, dado que técnicamente son empleados del Gobierno, esa investigación estará expresamente prohibida, ese es un precedente que debemos enfrentar ahora, porque es una idea catastróficamente mala”, dijo.
“La cantidad de uso de TikTok en UT-Austin caerá a un nivel imperceptible al decir que los profesores no pueden usarlos en clase”, agregó. “Simplemente ni siquiera entiendo qué amenaza están tratando de resolver”.
Por Drew Harwell/The Washington Post
Créditos: diario.mx
