Enfrentamiento por fiscal general con licencia replica pugnas nacionales del partido
Días después de votar para acusar a su compañero republicano y fiscal general de Texas Ken Paxton, el representante estatal Terry Wilson se dirigió a una reunión del Partido Republicano del condado de Williamson en su distrito suburbano de Austin políticamente dividido. Wilson esperaba lo peor.
El ex presidente Donald Trump había condenado el voto de juicio político. Lo mismo hizo el presidente del Partido Republicano del estado, quien criticó a Wilson y a los otros 59 republicanos que se unieron a los demócratas que votaron a favor de un juicio político por estar en connivencia con el enemigo en su guerra contra el partido. Paxton lo calificó como una “farsa políticamente motivada” y exigió la renuncia de su organizador, el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Dade Phelan.
La oficina de Wilson había recibido más de 300 llamadas furiosas, además de correos electrónicos y publicaciones en las redes sociales que denunciaban su voto. El líder del club republicano de una comunidad local de jubilados lo llamó para desinvitarlo de un evento. Durante un servicio de veteranos del Día de los Caídos, un partidario de Paxton se levantó en su cara y gritó.
Los ataques verbales a Wilson fueron un marcador de las divisiones que se extendieron por el Partido Republicano estatal antes de un juicio político el 5 de septiembre que, según los estrategas políticos, probablemente dividirá aún más a sus miembros y estimulará los desafíos de las primarias el próximo año. Mientras tanto, los demócratas están detectando oportunidades, ya que esperan que la batalla impulse a un partido que ya se encuentra entre los más conservadores del país aún más hacia la derecha antes de las elecciones de 2024, lo que hará que una gran cantidad de contiendas legislativas y congresionales estatales sean competitivas.
Las luchas internas de los republicanos de Texas imitan la disputa nacional del partido, que ha enfrentado a los conservadores tradicionales contra los aliados de Trump, y hasta ahora ha seguido en gran medida el camino de Trump. Paxton es quizás el sustituto de Trump más poderoso en Texas. Es un campeón evangélico de la legislación antiinmigrante, antiaborto, antitransgénero y de la llamada “integridad electoral”, venerado por su partido por sus batallas legales contra la administración Biden. Paxton habló en el mitin “Stop the Steal” de Trump en Washington el 6 de enero de 2021, antes de la insurrección.
Julie McCarty, directora ejecutiva del Proyecto True Texas de extrema derecha, que ha recomendado a Wilson en el pasado, ha alentado a los candidatos de las primarias a competir contra los republicanos que votaron a favor de acusar a Paxton. Nadie se ha presentado aún para competir contra Wilson, pero él espera un desafío.
“¡Nunca habíamos visto a las bases tan enojadas!”, McCarty escribió en una publicación después de la votación, citando la reacción violenta de las redes sociales contra los legisladores. “Ellos están siendo destripados por ti… ¡como deberían ser!”
Un seguidor de True Texas Project en Twitter apuntó a Wilson: “necesita ser derrotado en las primarias”.
Paxton, elegido en 2014 después de servir una docena de años en la Legislatura, se había enfrentado a investigaciones penales, batallas legales y acusaciones de irregularidades durante años. En 2015, menos de un año después de que Paxton asumiera el cargo de fiscal general, fue acusado de delitos graves de fraude de valores por supuestamente persuadir a los inversores para que compraran acciones sin revelar que obtendría ganancias. Paxton negó haber actuado mal y argumentó que el caso tiene motivaciones políticas. Todavía está pendiente, retrasado por varias apelaciones. En 2016, la Comisión de Bolsa y Valores de EEUU también demandó a Paxton por el presunto fraude de valores, pero un juez federal desestimó la demanda un año después.
Arreglos oscuros
El voto de juicio político fue provocado por la solicitud de Paxton a principios de este año de que el Estado pagara un acuerdo de 3.3 millones de dólares al que había llegado en una demanda de denunciante con el ex personal que alegaba que, entre otras cosas, Paxton hizo favores a un donante rico que empleó a su supuesta amante. Phelan y otros conservadores fiscales se opusieron. Ni Paxton ni la mujer han comentado públicamente; ella no respondió a las solicitudes de respuesta.
“El señor Paxton no ha hablado con ella ni la ha visto durante algún tiempo. No hay una relación actual”, dijo uno de los abogados de Paxton, Dan Cogdell.
Los 20 artículos de juicio político presentados contra Paxton por un comité de investigación de la Cámara en mayo incluyeron acusaciones de soborno, ineptitud para el cargo y abuso de la confianza pública. Fue sólo la tercera vez en los casi 200 años de historia de Texas que un funcionario estatal fue acusado.
Paxton ha criticado a los republicanos que votaron para acusarlo por estar “a la par” de la administración Biden, los proveedores de abortos y los defensores del control de armas. Si bien sus partidarios la retoman, la acusación subraya cuánto de la disputa se trata de poder, no de política: muchos de esos mismos republicanos ayudaron a aprobar una ley de aborto que efectivamente prohibió la mayoría de los casos del procedimiento antes de que la Corte Suprema anulara Roe contra Wade el pasado año, así como proyectos de ley que prohíben la teoría crítica de la raza y permiten a los texanos portar armas sin permisos.
Víctima del rencor
Wilson, a quien muchos electores todavía llaman “coronel” debido a su pasado servicio militar en Afganistán e Irak, no estaba acostumbrado a lidiar con el rencor republicano en Texas. Había servido durante seis años, reelegido en 2022 con alrededor del 59 por ciento de los votos, ayudado por activistas del Tea Party en el condado de Williamson.
Se ubicó entre los 10 más conservadores de los 85 republicanos en la Cámara de Representantes de Texas, según Mark Jones, profesor de ciencias políticas en la Universidad Rice.
Había visitado el comité ejecutivo local del Partido Republicano mensualmente para trabajar en la legislación. Pero llegó a su reunión vespertina del 30 de mayo y descubrió que la buena voluntad del pasado se había evaporado. De 115 presidentes de precintos republicanos del condado, 74 se presentaron, muchos de ellos enojados, y distribuyeron una hoja llena de información errónea a favor de Paxton.
“Todo lo que saben es que acusamos a un gran hombre y por lo tanto hay esta conspiración”, dijo Wilson después.
En la reunión del Partido Republicano del condado, según las personas presentes, Wilson habló durante aproximadamente una hora y media, a veces interrogado por los partidarios de Paxton. Exigieron saber por qué la votación de juicio político fue tan apresurada –después de meses de investigaciones secretas del comité, pasó rápidamente a una votación sin audiencias públicas ante la Cámara–, si los investigadores estatales que construyeron el caso contra Paxton eran agentes demócratas y por qué Wilson y sus compañeros republicanos no llamó a testigos ni exigió pruebas.
Wilson les leyó la Constitución estatal y les explicó que los legisladores actuaron dentro de sus derechos. Les dijo que también se lo aseguraron tres fiscales de distrito republicanos conservadores con los que habló antes de la votación, y les dijo que los investigadores no eran agentes demócratas.
“Estaba respondiendo todas las preguntas y asegurándome de que entendieran que lo que les dijeron era incorrecto”, dijo Wilson más tarde.
Wilson les dijo a los republicanos que, si bien respetaba a Paxton, la votación fue sobre una mala conducta bien documentada. Paxton será juzgado en el Senado, les recordó Wilson, donde podrá testificar y presentar testigos y pruebas. El vicegobernador Dan Patrick (R), aliado de Paxton y Trump desde hace mucho tiempo, presidirá el juicio pero no votará, de acuerdo con las reglas anunciadas recientemente.
Unas 15 personas se levantaron para hacer preguntas, gritando por momentos, insatisfechas con las explicaciones de Wilson. Se habían sentido asediados en los últimos años, ya que su suburbio en crecimiento se volvió más demócrata y Biden ganó por poco en 2020.
“No todos apoyaban a Paxton. Estábamos cuestionando el proceso”, dijo Cathy Jaster, de 67 años, ingeniera de software y presidenta del distrito por seis años, quien dijo que apoya a Paxton.
“Se enfrentó al derrocamiento ilegal de nuestro Gobierno por parte de Biden”, afirmó Jaster, repitiendo un punto de conversación falso. “Queríamos que el fiscal general Paxton tuviera un trato justo”.
Antes de que terminara la reunión, los presidentes de los distritos pro-Paxton forzaron una votación para condenar la investigación de juicio político. Pasó, 44 a 17. Con eso, Williamson se unió a lo que ahora son 10 grupos republicanos del condado y al Partido Republicano del estado para desafiar abiertamente la acusación.
Jim Henson, quien dirige el Proyecto de Política de Texas en la Universidad de Texas en Austin, dijo que el conflicto republicano se deriva de la colisión de fuerzas.
“Éste es sólo un momento en el que muchas divisiones que tienen diferentes fuentes han llegado a un punto crítico”, dijo Henson. “Es personal, es institucional, es ideológico y es histórico”.
Fuera de la jugada
La ley de Texas requería que Paxton, quien ganó la reelección el otoño pasado por un amplio margen después de vencer a los principales contendientes, incluido el ex comisionado de tierras y vástago político George P. Bush, fuera suspendido temporalmente durante el juicio. Retirar a Paxton de forma permanente requerirá una mayoría de dos tercios del Senado, que está compuesto por 19 republicanos y una docena de demócratas. Su esposa, la senadora republicana Angela Paxton, no puede votar por las reglas del Senado debido a un conflicto de intereses, pero estará sentada para el juicio.
“Tienes esta batalla que ha comenzado, que es una flexibilización del establecimiento para ver cuánto poder tienen”, dijo Luke Macias, un activista conservador y partidario de Trump con sede en San Antonio que está molesto con la votación de la Cámara. “Sabían que estaban votando en contra de lo que querían los activistas”.
Por The Washington Post
Créditos: diario.mx
