El gobierno de la ciudad de El Paso podría gastar $10 millones este mes en el procesamiento y transporte de migrantes recién llegados, 10 veces la cantidad gastada entre 2019 y agosto de este año, dijeron las autoridades.
Los costos crecientes, que ahora alcanzan los $300,000 por día y se espera que aumenten, se producen cuando los funcionarios de la ciudad expresan su preocupación de que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias esté tardando meses en reembolsar los gastos.
“No creo que nadie esté esperando alivio pronto. Obviamente, hemos estado en contacto cercano con el gobierno federal sobre el tema general, pero no creo que nadie espere que mejore pronto”, dijo el lunes Robert Cortinas, director financiero del gobierno de la ciudad. .
Los oficiales de la Patrulla Fronteriza han dicho que han estado deteniendo a más de 1,300 migrantes por día en el sector de El Paso, muchos de Venezuela. Eso ha llevado a que un gran número de migrantes sean liberados a las calles de El Paso porque el Centro de Procesamiento Central de la Patrulla Fronteriza y los refugios administrados por organizaciones no gubernamentales están llenos.
Los defensores de los inmigrantes han dicho que los inmigrantes venezolanos difieren de los centroamericanos que han representado gran parte de la migración en la frontera suroeste durante la última década.
Es menos probable que los venezolanos hayan establecido redes familiares en los Estados Unidos y es más probable que tengan poco dinero cuando lleguen a los Estados Unidos, lo que les dificulta moverse de la frontera después de cruzar.
Además, debido a que su país de origen se niega a aceptar el regreso de sus ciudadanos por parte de los EE. UU., y México se ha mostrado reacio a recibirlos, los venezolanos generalmente no han sido expulsados de los Estados Unidos bajo el Título 42, una ley de salud pública que se ha invocado desde 2020 para evitar que los inmigrantes de muchos otros países ingresen a los Estados Unidos.
Eso significa que los venezolanos deben ser procesados por la Patrulla Fronteriza y, a menos que tengan antecedentes penales o se determine que representan algún tipo de amenaza, deben ser liberados en los Estados Unidos mientras los tribunales de inmigración consideran sus casos.
Reuters informó la semana pasada que Estados Unidos ha pedido a México que acepte más expulsiones de venezolanos, cubanos y nicaragüenses bajo el Título 42, a pesar de la posición pública de la administración Biden de que está tratando de reducir el uso del controvertido programa iniciado por la administración Trump.
Los datos publicados por Aduanas y Protección Fronteriza el lunes mostraron que la cantidad de venezolanos encontrados por la Patrulla Fronteriza y los funcionarios de CBP en la región de El Paso, que incluye el extremo oeste de Texas y todo Nuevo México, llegó a más de 3500 en agosto.
Eso es el doble de encuentros con venezolanos en el área de El Paso que en los tres años anteriores combinados. Los datos de los encuentros de septiembre no se publicarán hasta el próximo mes, pero probablemente estarán muy por encima de los números de agosto.
Muchos de los migrantes que no pudieron ingresar a los refugios se han estado congregando fuera de la estación de autobuses Greyhound durante las últimas dos semanas, pero los funcionarios de la ciudad dijeron durante el fin de semana que trasladaron a las personas fuera del campamento a refugios y hoteles.
La mayor parte de los gastos de la ciudad se ha destinado a alquilar autobuses para llevar a los inmigrantes a otras comunidades. La ciudad ha enviado 59 autobuses a la ciudad de Nueva York y cuatro a Chicago desde principios de septiembre, transportando a 2950 migrantes a esos destinos, dijo el lunes la portavoz de la ciudad, Laura Cruz-Acosta.
Ella dijo que la ciudad actualmente tiene un promedio de seis autobuses chárter por día. Los funcionarios de El Paso han dicho que las personas que abordan los autobuses se dirigen a los destinos deseados y los funcionarios locales trabajan con las ciudades receptoras para garantizar que los servicios adecuados estén disponibles al final del viaje.
Aunque costosos, los autobuses chárter son la forma más eficiente de trasladar a un gran número de migrantes a sus destinos preferidos, dijo Cortinas.
“En este momento estamos tratando de evaluar otras opciones potenciales, algunas otras alternativas para brindar, ya sea en un tren o en alguna otra forma de transporte para ayudar a estas personas a llegar a donde están tratando de llegar”, dijo.
La ciudad ha tenido que desviar recursos, particularmente de funciones de seguridad pública, para ayudar con el procesamiento, alojamiento, alimentación y transporte de migrantes.
“Es el Departamento de Bomberos, Departamento de Policía, Salud Pública, Sun Metro. Casi todos los departamentos en este momento están siendo afectados”, dijo Cortinas.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias ha dicho que reembolsará a las ciudades, tanto en la frontera como en el interior de la nación, los costos incurridos al ayudar a un gran número de personas que cruzan la frontera.
Pero los funcionarios de la ciudad dicen que ha tardado meses en recibir el reembolso de FEMA. La agencia federal reembolsó la semana pasada $84,526 de gastos incurridos en los últimos tres meses de 2021, 221 días después de presentada la solicitud. Eso fue casi dos meses más de lo que se tardó en procesar otros dos reembolsos de 2021 que totalizaron casi $160,000.
Cortinas dijo que la ciudad ha hablado con FEMA sobre formas de acelerar los reembolsos, particularmente a medida que aumentan los costos.
“En este momento, es una base trimestral que estamos haciendo el reembolso. Hablamos de, ¿podemos hacer un reembolso mensual? ¿Hay alguna oportunidad de hacer (pagos) por adelantado, al menos por una parte del costo? él dijo.
Funcionarios de FEMA, que también está respondiendo a grandes desastres en Alaska y Puerto Rico, dijeron que no podían responder de inmediato a las preguntas de El Paso Matters sobre las preocupaciones de la ciudad sobre los reembolsos.
Cortinas dijo que el apoyo del gobierno de la ciudad a los migrantes que pasan por El Paso es lo correcto.
“He leído artículos y lees comentarios sobre personas que dicen, ¿por qué estamos haciendo esto? ¿Por qué lo estamos financiando? Bueno, porque es nuestra comunidad”, dijo, y agregó que la ciudad “simplemente garantiza la seguridad, el bienestar, no solo para las personas que viven aquí, sino también para las personas que viajan e intentan llegar a su propio destino. ”
Por Robert Moore
Foto: Corrie Boudreaux/El Paso Matters
Créditos: elpasomatters.org
