El impulso para prohibir los libros en las escuelas de Texas se extiende a las bibliotecas públicas

Algunos residentes de Texas están pidiendo mayor participación en los títulos que aparecen en los estantes de las bibliotecas públicas.

Cuando la biblioteca del condado de Llano cierre por tres días esta semana, a partir del martes, no será por las vacaciones.

En cambio, un grupo de seis bibliotecarios en este pequeño condado del centro de Texas llevará a cabo una “revisión exhaustiva” de cada libro para niños en la biblioteca, a instancias de la Corte de Comisionados del Condado de Llano. Su misión será asegurarse de que todo el material de lectura para lectores más jóvenes incluya temas apropiados para su edad. Se agregará una nueva sección de “adultos jóvenes plus” para separar los libros escritos para una audiencia de adolescentes mayores de aquellos dirigidos a lectores más jóvenes.

El cierre de tres días del sistema de bibliotecas en el condado de Llano, a unas 80 millas al noroeste de Austin, también significa un cierre temporal de su portal virtual a través del proveedor de libros en línea Overdrive .

“Creo que se lo debemos a todos los padres, independientemente de si se trata de una biblioteca escolar o pública, asegurarnos de que el material no sea inapropiado para los niños”, dijo el juez del condado de Llano, Ron Cunningham.

El impulso de la comunidad del condado de Llano para escudriñar las pilas de libros de la biblioteca local se produce dos meses después de que un legislador de Texas cuestionara por primera vez la inclusión de más de 850 libros sobre raza, igualdad o sexualidad en las bibliotecas de las escuelas públicas.

Y el condado de Llano no es la única comunidad en Texas que hace preguntas más difíciles.

El aumento de las quejas sobre libros en las bibliotecas públicas

Las bibliotecas públicas locales en Texas, incluidas las de Victoria, Irving y Tyler, están respondiendo a una serie de desafíos de libros por parte de los residentes locales. Si bien los desafíos relacionados con los libros no son nada nuevo, ha habido un número creciente de quejas sobre libros para bibliotecas en los últimos meses. Y el hecho de que las cifras estén aumentando después de que surgen preguntas sobre el contenido de la biblioteca escolar parece más que una coincidencia, según la Asociación de Bibliotecas de Texas.

“Creo que definitivamente lo aceleró”, dijo Wendy Woodland, directora de defensa y comunicación de la TLA, sobre la investigación de finales de octubre sobre los materiales de lectura de la biblioteca escolar lanzada por el representante estatal Matt Krause en su papel como presidenta del Comité de Asuntos Generales de la Cámara de Representantes. Investigando.

En respuesta a la consulta de Krause, el gobernador Greg Abbott recurrió a la Agencia de Educación de Texas para investigar la disponibilidad de “libros pornográficos” en las escuelas. En las semanas posteriores, los distritos escolares de todo el estado han lanzado reseñas de sus colecciones de libros y los funcionarios estatales han comenzado a investigar el acceso de los estudiantes a contenido inapropiado.

A medida que más residentes comenzaron a centrar su atención en las bibliotecas locales, la asociación de bibliotecas del estado estableció una línea de ayuda de “asesoramiento entre pares” para que los bibliotecarios recibieran el apoyo de otras personas más familiarizadas con los desafíos de los libros.

“Una biblioteca puede tener uno o dos [desafíos de libros] en dos años, o algunos bibliotecarios nunca han tenido desafíos”, dijo Woodland. “Así que esto es muy raro e inusual y diferente a la forma en que se plantearon los desafíos en el pasado”.

En Victoria, a unas 160 millas al sureste de San Antonio, Dayna Williams-Capone dice que la cantidad de quejas sobre libros es la mayor cantidad que ha visto en sus casi 13 años trabajando en la Biblioteca Pública de Victoria.

En agosto, Williams-Capone, directora de servicios bibliotecarios en Victoria, dijo que su oficina recibió alrededor de 40 solicitudes formales de revisión de libros, principalmente libros para niños y adultos jóvenes que tratan temas de relaciones entre personas del mismo sexo, sexualidad y raza.

Después de que Williams-Capone y su personal revisaron las solicitudes, decidieron mantener los libros en la biblioteca. Los residentes que presentaron las quejas siguieron adelante y apelaron la decisión ante la junta asesora de la biblioteca para aproximadamente la mitad de los libros, dijo Williams-Capone.

El miércoles pasado, la junta de la biblioteca votó para no retirar los libros de los estantes de la biblioteca.

“No creo que haya peligro en hacer las preguntas y tener una conversación civilizada y aprender unos de otros”, dijo Williams-Capone. “Creo que el peligro es cuando perdemos esa visión general de quién es parte de nuestra comunidad, y que las necesidades de algunos miembros de nuestra comunidad pueden ser muy diferentes de lo que pensamos que son nuestras propias necesidades personales o nuestras necesidades de la propia familia “.

Una residente de Victoria que presionó para que se retiraran libros fue Cindy Herndon.

“No es nada que tenga contra nadie en ninguna comunidad”, dijo Herndon, de 64 años. “No tengo ningún resentimiento o falta de respeto por ellos. Se trata solo de proteger a los niños y exponerlos a cosas que realmente no necesitan ver en este momento “.

Uno de los libros que quería que le quitaran era ” El flamenco negro ” de Dean Atta, una novela sobre la mayoría de edad sobre un adolescente gay de raza mixta que se convierte en un artista drag.

Después de leer el libro, Herndon dijo que se oponía a él porque, para ella, parecía “sexualizar a los niños, especialmente en estilos de vida alternativos, y hacer que quieran ser alguien más de lo que nacieron para ser”.

Otra residente de Victoria, Amy Garvel, se unió a otros residentes y el grupo revisó el catálogo en línea de la biblioteca. Recopilaron una lista de más de 200 libros que consideraron inapropiados, desde libros ilustrados hasta libros para adultos jóvenes, dijo Garvel. La propia Garvel presentó dos solicitudes de eliminación de los libros ” If I Was Your Girl ” de Meredith Russo y ” Rick ” de Alex Gino.

Garvel, que se describe a sí misma como conservadora y tiene un hijo de 9 años y una hija de 13, dijo que ha tenido mucho cuidado con el contenido que consumen.

“Mi objetivo es realmente proteger a los niños de nuestra comunidad en general, no solo a mis propios hijos”, dijo Garvel, de 43 años. “Espero que [la biblioteca] vea que no estamos tratando de censurar libros que nosotros ‘ Estamos tratando de proteger a nuestros hijos. Quiero decir, la biblioteca fue uno de los últimos lugares en los que podíamos sentirnos seguros “.

Cómo funciona el proceso y por qué está retrocediendo

Las bibliotecas públicas locales no están reguladas por el estado. En cambio, por lo general son parte del presupuesto de un condado o ciudad financiado por los contribuyentes locales.

Williams-Capone, directora de servicios bibliotecarios de Victoria, describió cómo se seleccionan los libros en primer lugar, y el proceso de su biblioteca es típico para la mayoría. Los miembros del personal examinan las listas de los más vendidos y los ganadores de premios literarios. Escanean revistas literarias. El personal de la biblioteca también considera la frecuencia con la que los visitantes revisan ciertos títulos o temas para determinar compras futuras.

Las reglas para las bibliotecas públicas, incluidas las quejas sobre el contenido, se determinan a nivel local.

Cuando un residente cuestiona un libro, “existe un proceso” para manejar esa queja, dijo Woodland, el portavoz de TLA. Ese proceso suele ser elaborado por escrito por los gobiernos locales con las aportaciones del personal de la biblioteca.

Pero en estos últimos desafíos, ha habido quejas de algunos residentes locales de que el proceso puede dar demasiada ventaja al personal de la biblioteca.

“ Jack of Hearts (and Other Parts) ” de LC Rosen, que sigue a un adolescente gay que inicia una columna de consejos sobre sexo para adolescentes, ha enfrentado desafíos en Irving y en otros lugares.

A instancias de los residentes locales, los miembros del Concejo Municipal fueron meticulosamente informados sobre cómo la Biblioteca Pública de Irving maneja las quejas contra los libros guardados en sus bibliotecas . Después de que el libro se sometiera a una “solicitud de consideración”, que incluía una revisión inicial del personal y una apelación, se mantuvo en circulación.

El alcalde de Irving, Rick Stopfer, dijo que leyó el libro en su totalidad y, aunque no le interesaron particularmente partes del libro, entendió la necesidad de hacerlo.

“Si lees el libro completo, te dice que puedes tener una relación amorosa con una persona de tu mismo género”, dijo Stopfer durante una reunión el 14 de octubre. “A todo el mundo no le va a gustar todo. No es algo que disfruté leyendo, pero entendí cuál era el propósito y cuál se suponía que sería el resultado “.

En esa misma reunión del Concejo Municipal de Irving, Flory Malloy, quien se describe a sí misma como madre de siete hijos con un doctorado en estudios bíblicos, les dijo a los miembros del consejo que sentía que el sistema de bibliotecas y su proceso de apelación parecía inútil porque al final, los libros que son desafiados permanecen en su lugar. los estantes.

“El proceso terminó con una apelación denegada para retirar el libro” , dijo a los miembros del consejo mientras describía un desafío que parecía no ir a ninguna parte. “Parece ser un motivo de orgullo para la Biblioteca Pública de Irving que nunca hayan retirado un libro como resultado de este proceso, entonces, ¿cuál es el propósito de este proceso de revisión que consume mucho tiempo?”

En Tyler, la portavoz de la ciudad, Julie Goodgame, confirmó que los funcionarios de la biblioteca han sido informados sobre “preocupaciones” con respecto al contenido del libro. Pero no ha habido ninguna queja específica sobre un libro en particular, dijo.

¿Más cambios para las bibliotecas? 

De vuelta en el condado de Llano, Cunningham, el juez del condado, dijo que el cierre de tres días del sistema de bibliotecas es el primero de quizás muchos cambios para la biblioteca. Dijo que el condado planea establecer pronto una junta asesora de bibliotecas que ayudará a establecer políticas sobre solicitudes para reevaluar libros en circulación.

Aunque los padres y los legisladores han enfatizado que están intentando proteger a los niños de contenido inapropiado, los autores de obras que han estado en el centro de estas disputas ven las peleas como una forma de reprimir y censurar la representación diversa en la literatura.

Y los bibliotecarios consideran que su función consiste en ofrecer material de lectura para un público más amplio.

“Estos esfuerzos para silenciar o censurar diversas voces en los libros es parte de la división extrema en general en nuestro país que en realidad fue exacerbada por la pandemia, [y] las acciones tomadas por el representante Krause y otros han agregado combustible a eso”, Dijo Woodland.

Ella comprende que habrá quienes no les gusten todos los libros de una biblioteca. Ese no es el objetivo de una biblioteca pública, dijo.

“Ningún libro es adecuado para todos, pero un libro puede marcar una gran diferencia en la vida de una persona”, dijo. “De eso se tratan las bibliotecas: proporcionar esas ventanas, puertas y espejos a la comunidad”.

POR ALLYSON WALLER Y KEVIN REYNOLDS

Créditos: texastribune.org