Endurecen republicanos iniciativa de ley estatal para penalizar delitos transfronterizos
El enfoque de los legisladores republicanos hacia la inmigración siguió evolucionando el jueves cuando un comité del Senado de Texas amplió un proyecto de ley relacionado con la frontera para crear una sentencia mínima obligatoria de 10 años para los traficantes de personas y convertir en delito que los inmigrantes ingresen al estado por cualquier lugar que no sea un puerto de entrada.
Las disposiciones se agregaron al Proyecto de Ley 7 de la Cámara de Representantes (HB 7), que crearía una unidad estatal de Policía Fronteriza y dedicaría $100 millones para nuevos centros de detención, tribunales, seguridad y proyectos de desarrollo económico para las comunidades fronterizas.
Los cambios del jueves del senador Brian Birdwell, republicano de Granbury, fueron el último avance en los esfuerzos republicanos para endurecer la respuesta del Estado a los cruces récord en la frontera entre Texas y México. Esos intentos también están poniendo a prueba los límites de la autoridad de un estado para hacer cumplir las leyes de inmigración, que tradicionalmente han sido competencia del Gobierno federal.
El comité envió la HB 7 al pleno del Senado con una votación de 3-2 el jueves por la noche. Todos los republicanos estaban a favor, ambos demócratas se oponían.
La semana pasada, los demócratas en la Cámara usaron una táctica de procedimiento para eliminar con el Proyecto de Ley 20 de la Cámara del representante Matt Schaefer, republicano por Tyler, que habría creado una unidad estatal de Policía Fronteriza con civiles autorizados a servir como oficiales. Los opositores lo denunciaron como una extralimitación inconstitucional que habría permitido “vigilantes” sin licencia.
Pero los republicanos de la Cámara rescataron gran parte del proyecto de ley de Schaefer al agregarlo a la HB 7 del representante Ryan Guillén, republicano de Rio Grande City, aunque el proyecto de ley revisado requería que los miembros de la unidad fueran agentes del orden autorizados y limitaba la actividad de la unidad a las comunidades fronterizas donde los comisionados del Condado habían dado su aprobación.
También faltaban disposiciones de Schaefer que habrían creado nuevas sanciones penales por ingresar al estado entre puertos de entrada, además de sentencias mínimas obligatorias por tráfico de personas. El proyecto de ley revisado de Guillén también omitió el lenguaje que otorga a los oficiales de la nueva unidad fronteriza la autoridad para “disuadir y repeler” a los inmigrantes en la frontera.
El jueves, Birdwell, quien encabeza el Comité de Seguridad Fronteriza del Senado, reintrodujo en la HB 7 las disposiciones relacionadas con los puertos de entrada y una sentencia mínima por tráfico de personas.
Birdwell lo hizo al agregar el lenguaje de dos de sus propuestas legislativas, el Proyecto de Ley del Senado 2424 y el Proyecto de Ley del Senado 600, que han estado estancadas en la Cámara durante más de un mes.
Los opositores al proyecto de ley expresaron su preocupación de que crear un nuevo delito y permitir que la unidad fronteriza lo haga cumplir, no daría a los posibles solicitantes de asilo la oportunidad de brindar una defensa afirmativa solicitando asilo u otra razón legal para estar en los Estados Unidos.
También les preocupaba que la nueva sentencia mínima obligatoria de 10 años por tráfico de personas atrapara a ciudadanos estadounidenses en su mayoría jóvenes y desfavorecidos que se ven atraídos por los grandes pagos de los cárteles de la droga para llevar a los migrantes a través del país después de cruzar la frontera.
La versión del proyecto de ley de Birdwell también eliminó una disposición de la Cámara que habría limitado la autoridad de la unidad fronteriza a áreas a lo largo de la frontera cuyos funcionarios locales aprobaron su trabajo. Eso significa que la nueva Policía Fronteriza estatal podría trabajar en cualquier parte del estado.
Según el proyecto de ley de Guillén, la nueva unidad de Policía Fronteriza se llamó Unidad de Protección Fronteriza. Bajo Birdwell, se llama Fuerza Fronteriza de Texas.
El proyecto de ley colocaba la nueva unidad fronteriza bajo la responsabilidad del Departamento de Seguridad Pública, y exigía que sus empleados fueran agentes del orden público autorizados. La unidad fronteriza también estaría dirigida por el jefe de la División de Texas Rangers.
El proyecto de ley revisado ordena a la unidad que proporcione programas de capacitación y educación para empleados y socios de agencias, pero no detalla qué se incluiría en la capacitación.
Birdwell también ocultó una disposición del proyecto de ley de Schaefer que permitía al gobernador declarar una “invasión” que permitiría a los oficiales de la unidad deportar a los migrantes de regreso a México. Esa propuesta ha sido impulsada por halcones de inmigración con afirmaciones legalmente dudosas de que tal acción está autorizada por las constituciones federal y estatales.
De manera similar, Birdwell no incluyó un lenguaje que permitiera a los oficiales de la unidad “disuadir y repeler” a las personas que intentan ingresar ilegalmente al país. A los defensores de los derechos de los inmigrantes les preocupaba que el lenguaje fuera vago y pudiera poner a los inmigrantes que intentan ingresar al país en riesgo de fuerza excesiva.
“Escuché atentamente lo que se dijo sobre este proyecto de ley y no escuché la palabra ‘rechazar’”, dijo Tom Glass, fundador de Texas Constitutional Enforcement. “Quiero la palabra ‘repeler’ en este proyecto de ley”.
El proyecto de ley revisado también permite que las personas con experiencia previa como agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos trabajen para la nueva unidad fronteriza estatal y permite que el DPS contrate tropas del Departamento Militar de Texas como contratistas.
Esas tropas podrían acumular hasta seis meses de créditos de jubilación para sus pensiones federales por el tiempo servido en la unidad fronteriza. Los miles de soldados que actualmente sirven en la frontera bajo la Operación Lone Star, la misión de seguridad fronteriza del gobernador Greg Abbott, no obtienen créditos de jubilación porque no están en despliegue federal.
Birdwell dijo que el estado ha pedido “demasiado” a los miembros del Servicio que fueron apartados de sus familias y trabajos para una misión que ha durado más de dos años.
“La intención aquí es que la gente de la Guardia Nacional se vuelva a desplegar en casa, en lugar de regresar como unidades, pueden ser refuerzos individuales”, dijo Birdwell. “A medida que disminuye la huella de la Guardia Nacional, aumenta la huella de la unidad fronteriza. … El equilibrio de costos será el mismo, pero en lugar de que sea la Guardia Nacional con impacto para los empleadores, son las personas que tienen la capacidad de trabajar a tiempo completo sin un impacto para la familia y los empleadores en casa”.
El proyecto de ley también codificaría algunas acciones que han ocurrido bajo la Operación Lone Star, como la capacidad de la unidad fronteriza para recopilar, analizar y difundir inteligencia y la autoridad del gobernador para celebrar acuerdos con México y sus estados.
Los opositores cuestionaron la constitucionalidad de HB 7.
“Los estados no pueden crear o hacer cumplir leyes de inmigración porque el Gobierno federal ocupa explícitamente el campo de la jurisprudencia federal”, dijo el senador César Blanco, demócrata de El Paso. “Entonces mi pregunta es, ¿el estado está creando y haciendo cumplir las leyes de inmigración en este proyecto de ley al crear un nuevo delito penal?”
Birdwell dijo que el proyecto de ley estaba creando un delito estatal que la nueva unidad policial haría cumplir. Si no se sospechaba ningún delito, dijo, la unidad entregaría a las personas a las autoridades federales para su procesamiento.
Pero los opositores dijeron que el proyecto de ley era un claro esfuerzo de los legisladores para impugnar un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos sobre los límites de la capacidad de un estado para hacer cumplir la ley de inmigración.
“Empoderar a los oficiales estatales para decidir quién cruza ilegalmente la frontera con México entra en conflicto con la ley federal de inmigración”, dijo Samantha Serna Uribe, abogada del Fondo Educativo y de Defensa Legal México-Estadounidense, que se opuso al proyecto de ley.
Birdwell dijo que le había dicho a Guillén sobre los cambios que hizo a la HB 7 y esperaba que las dos cámaras tuvieran que resolver las diferencias en un comité de conferencia.
James Barragán/The Texas Tribune
Foto: The Texas Tribune
Créditos: diario.mx
