Indaga comité de la Cámara posibles actos corruptos de Paxton
Austin– El Capitolio de Texas se vio inesperadamente afectado por un creciente enfrentamiento intrapartidista entre los principales republicanos el miércoles después de que un comité de la Cámara de Representantes tomó medidas para un posible juicio político contra el fiscal general republicano, Ken Paxton, por cargos de corrupción y abuso de poder.
Las acusaciones se habían presentado antes contra Paxton, pero cobraron fuerza cuando los investigadores que trabajaban para el panel de la Cámara controlado por los republicanos, el Comité de Investigación General, detallaron públicamente cada acusación durante tres horas de testimonio público, y concluyeron que lo más probable es que Paxton haya cometido delitos.
Si el comité recomendaría la acusación o no lo haría, seguía siendo una pregunta abierta. Pero el presidente republicano de la Cámara, Dade Phelan, cuya renuncia Paxton pidió públicamente esta semana, señaló su apertura a ese resultado.
“El fiscal general parece haber abusado rutinariamente de sus poderes para beneficio personal y exhibido un flagrante desprecio por la corrección ética y legal”, dijo un portavoz de Phelan en un comunicado. “La portavoz Phelan apoya plenamente al comité de investigación general y las recomendaciones que puedan surgir como resultado de su investigación exhaustiva y diligente”.
El miércoles por la tarde, los legisladores y cabilderos de Austin ya estaban discutiendo la posibilidad de una votación de juicio político y un juicio posterior en el Senado, y cómo eso podría alterar el equilibrio de poder en el Capitolio dominado por los republicanos.
Durante meses, se había estado gestando una acritud apenas disimulada entre los principales republicanos de Texas de diferentes campos ideológicos, con Paxton alineado fuertemente con los partidarios del expresidente Donald Trump y Phelan visto como un republicano de Texas más tradicional.
Las tensiones más recientes inicialmente estallaron a la vista del público el martes por la tarde cuando Paxton, quien ya está acusado de fraude de valores, acusó a Phelan de desempeñar sus funciones mientras estaba borracho y pidió la renuncia del orador.
El movimiento envió un shock a través de Austin. Poco después, llegó la noticia de que Paxton podría haber tenido un motivo personal para atacar al orador: el comité de investigación de la Cámara había solicitado registros de la oficina de Paxton como parte de una investigación sobre la solicitud del fiscal general de 3.3 millones de dólares en fondos estatales para resolver las acusaciones de corrupción, presentadas contra él por sus propios antiguos ayudantes de alto rango.
Las sórdidas acusaciones recordaron una era anterior de comportamiento extravagante y posturas políticas en el Capitolio estatal. Pero la enmarañada red de resentimientos y señalamientos también destacó una realidad política mucho más simple y con más consecuencias en Texas: aunque tienen el control de la Legislatura y de todos los cargos estatales, los republicanos no siempre han estado de acuerdo sobre qué hacer con su poder.
Los investigadores, que incluyen a ex fiscales, describieron las pruebas que habían recopilado contra Paxton y descubrieron que había abusado y hecho mal uso de su oficina para ayudar a un desarrollador de bienes raíces y a un donante, y que tomó represalias contra aquellos en su oficina que hablaron en su contra. Los investigadores dijeron que de los aproximadamente 80 empleados de la oficina del fiscal general contactados para la investigación, sólo uno no temía represalias por participar.
Cuando los investigadores se reunieron, el fiscal general sugirió en Twitter que creía que la Cámara de Representantes de Texas estaba preparando un caso para acusarlo.
“No es sorprendente que un comité designado por el presidente liberal Dade Phelan busque privar a los votantes de Texas y sabotear mi trabajo como fiscal general”, dijo Paxton en un comunicado el miércoles dirigido a su base de seguidores, muchos de los cuales ven a Phelan alineado con demócratas.
Paxton no se refirió explícitamente al juicio político, pero su comentario sobre la privación de derechos de los votantes parecía ser una referencia a un posible resultado de la investigación del comité.
El momento de la acusación de Paxton contra Phelan el martes coincidió con la noticia de las citaciones del comité y la audiencia pública del día siguiente. Paxton basó su evaluación, y su llamado a la renuncia de Phelan, en un video que circula en línea de una sesión nocturna de la Cámara el viernes. Aproximadamente a las 5 horas y 29 minutos en un video oficial de House, Phelan parece arrastrar las palabras mientras habla.
Algunas personas que estaban dentro de la cámara de la Cámara el viernes dijeron que no notaron ningún problema con el comportamiento de Phelan, a pesar de que su discurso sonó arrastrado en una sección del video, que llegó hacia el final de más de 12 horas de audiencias y votaciones supervisadas por el orador ese día.
La oficina de Phelan descartó la acusación de Paxton como “un último esfuerzo para salvar las apariencias”. Aun así, subrayó el grado en que su liderazgo en la Cámara de Representantes de Texas ha enfurecido a los legisladores de extrema derecha y activistas conservadores alineados con Paxton. Se han quejado de que Phelan ha bloqueado o suavizado sus prioridades: la aplicación de la ley en la frontera, el dinero público para vales de escuelas privadas o la exhibición de los Diez Mandamientos en las escuelas públicas.
La Cámara a menudo ha actuado como un baluarte republicano relativamente moderado contra los instintos más conservadores del ala derecha del partido, para consternación de algunos en Austin y alivio de otros. Pero la investigación del comité sobre Paxton agregó un elemento inusual a las luchas internas habituales.
Aunque muchas de las alegaciones presentadas al comité el miércoles no eran nuevas, la audiencia fue el primer examen extenso de la Legislatura. Y proporcionó nuevos detalles y contexto sobre los esfuerzos de Paxton para ayudar a un desarrollador de Austin, Nate Paul, quien le dio a Paxton una contribución de $25 mil en 2018.
Los investigadores dijeron que Paxton también tuvo una aventura con una mujer que trabajaba en la oficina de Paul, y que Paxton castigó o aisló a los empleados que lo confrontaron por sus acciones.
Gran parte de la información y las acusaciones contra Paxton se conocían desde hacía años en Texas. En 2020, varios de sus principales ayudantes llevaron sus preocupaciones al FBI y a los Texas Rangers.
Cuatro de los ayudantes, Ryan Vassar, Mark Penley, James Blake Brickman y David Maxwell, también demandaron a Paxton; el caso está pendiente. A principios de este año, Paxton dijo que había llegado a un acuerdo con ellos y le pidió al estado que pagara los $3.3 millones.
Pero Phelan se resistió. “No creo que sea un uso adecuado del dinero de los contribuyentes”, dijo en una entrevista televisiva en febrero.
Fue la solicitud de fondos de liquidación, para evitar un juicio público, lo que desencadenó la investigación por parte del comité de la Cámara, dijo el miércoles el portavoz de Phelan. Como resultado, los detalles de las actividades de Paxton se hicieron más públicos que antes.
Varios legisladores republicanos que se acercaron para hacer comentarios se negaron a discutir el tema de las acusaciones de Paxton o un posible juicio político.
El representante Chris Turner, demócrata del área de Dallas, dijo que debido a las acusaciones contra Paxton, el fiscal general era “la última persona” que debería llamar “a alguien para que renuncie”.
“Se trata de alguien que está bajo múltiples acusaciones, bajo una investigación del FBI, trató de anular una elección presidencial”, dijo, refiriéndose a los esfuerzos de Paxton para cuestionar los resultados de las elecciones de 2020. “Así que Ken Paxton debería ocuparse de sus propios asuntos”.
Por The New York Times
Créditos: diario.mx
