El condado de El Paso se está acercando a la creación de un tribunal de salud mental para adultos en el sistema de justicia penal. A principios de este mes, el condado aprobó una solicitud de subvención de $200,000 para INSPIRE Treatment Court, un programa de tratamiento para personas con enfermedades mentales graves y trastornos por uso de sustancias.
El programa de 12 meses, una alternativa al encarcelamiento, está muy retrasado, dijeron los defensores de la salud mental a El Paso Matters. La subvención duraría un año a partir del 1 de septiembre y el programa estaría a cargo de la jueza del Tribunal de Distrito 243 Selena Solis.
El tribunal INSPIRE, cuyo acrónimo significa Independencia, Namaste, Seguridad, Propósito, Perspicacia, Resiliencia, Empoderamiento, trabaja con personas que tienen un caso de delito grave en las etapas previas al juicio y posteriores a la declaración de culpabilidad. El objetivo es promover la recuperación y reducir la probabilidad de reincidencia, la tendencia a recaer en un comportamiento que podría hacer que los arresten nuevamente. La tasa de reincidencia en Texas , el porcentaje de personas liberadas de prisión que regresan a prisión dentro de los tres años, ronda el 20 %, según los datos más recientes del Departamento de Justicia Criminal de Texas.
El programa dará prioridad a las personas con trastorno bipolar, esquizofrenia y depresión mayor, dijo la jueza de distrito Anna Pérez en una reunión del Tribunal de Comisionados del Condado de El Paso a principios de febrero. Pérez hizo la presentación ante la corte de comisionados en nombre de Solís, quien no estaba disponible en ese momento.
La mayor parte del presupuesto se destinará a los salarios de un profesional de salud mental acreditado de Emergence Health Network y un oficial de supervisión para asegurarse de que los participantes sigan su plan de tratamiento, que incluye asesoramiento y medicamentos. El resto del presupuesto se destinará a recursos como el transporte a las citas del programa y ayudar a las familias de los participantes a aprender cómo convertirse en cuidadores.
Pérez dijo que el programa espera 35 participantes el primer año, con planes de expandirse en los años siguientes.
El tribunal de salud mental es un tribunal de resolución de problemas porque el castigo tradicional no es útil para los delincuentes, dijo Isidro Torres, director ejecutivo de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales, capítulo de El Paso. Las personas con enfermedades mentales tienen más probabilidades de ser víctimas de delitos violentos que perpetradores, pero están sobrerrepresentadas en prisión, anotó.
“Las condiciones de salud mental son condiciones médicas reales que afectan la forma en que pensamos y nuestras emociones”, dijo Torres. “Se necesita tratamiento y un viaje de recuperación para llegar a lo que podríamos considerar una buena salud”.
Más de una docena de condados en Texas ya han integrado tribunales de salud mental. El Paso tiene un tribunal de salud mental a nivel de libertad condicional juvenil: Project HOPE, un programa de cuatro a seis meses para jóvenes de 10 a 17 años que han sido diagnosticados con una enfermedad mental.
Torres dijo que NAMI trabaja en asociación con la Libertad Condicional Juvenil del Condado de El Paso para proporcionar recursos a los padres que intentan apoyar a sus hijos. Tener estos sistemas de apoyo en su lugar puede cambiar la vida de toda la familia, no solo de los menores, dijo.
El juez del condado de El Paso, Ricardo Samaniego, dijo que diagnosticar e identificar el tratamiento en personas a una edad temprana ayuda a reducir las posibilidades de que tengan problemas con la ley cuando sean adultos.
“La gente ha tenido dificultades para distinguir la enfermedad mental del mal comportamiento”, dijo Samaniego. “Una vez que lo aborda como un problema de salud mental y lo lleva a un terapeuta en lugar de a un oficial de libertad condicional, se vuelve muy diferente”.
Samaniego tiene experiencia previa como oficial de libertad condicional juvenil, así como terapeuta clínico en El Paso y Nuevo México. La atención de la salud mental ha estado subfinanciada durante mucho tiempo en El Paso, especialmente cuando se trata de intervenciones preventivas, dijo.
“Mucha gente ahora se está dando cuenta de que el boomerang de la pandemia está regresando”, dijo Samaniego. “La pandemia sacudió nuestro sentido de certeza y algo que exacerba los problemas de salud mental es la incertidumbre”.
El Paso Matters y La Verdad informaron en 2022 cómo la pandemia aisló a personas con condiciones complejas, desde depresión hasta trastorno bipolar. Una comunidad que todavía estaba de luto por el ataque terrorista de 2019 en Walmart vio cómo el coronavirus se cobraba más de 3600 vidas en todo el condado.
El condado ofrece varios tribunales especializados, como el tribunal de veteranos y el tribunal de drogas DWI. El tribunal de salud mental es el último intento del condado de abordar la salud mental en el sistema de justicia penal.
En 2022, la Oficina del Sheriff del Condado de El Paso amplió sus equipos de intervención en crisis. El programa empareja a los diputados con los médicos de Emergence Health Network para responder a las llamadas relacionadas con una crisis de salud mental, con énfasis en reducir las situaciones tensas.
Los equipos de intervención de crisis han evitado que más de 700 personas entren en encarcelamiento innecesario , dijo el líder del programa, el teniente Jerome Washington, a El Paso Matters. Los equipos también desviaron a la mayoría de ellos a servicios ambulatorios o centros de salud mental en lugar de hospitalizaciones innecesarias en salas de emergencia.
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Créditos: elpasomatter.org
