El escenario más severo considerado por ERCOT para este invierno – muy alta demanda de energía, cortes extensos de combustibles fósiles y baja producción de energía renovable – no captura la cantidad de energía perdida durante febrero.
Los cortes de electricidad en Texas podrían ocurrir este invierno si el estado experimenta una ola de frío que obliga a muchas plantas de energía a desconectarse al mismo tiempo que la demanda de energía es alta, según un análisis del Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas . Los cortes podrían ocurrir a pesar de los mejores preparativos de las centrales eléctricas para operar en climas fríos.
De cara al invierno, ERCOT consideró cinco escenarios extremos en una evaluación de riesgo del suministro de energía del estado. El operador de la red estima tanto la cantidad de electricidad que se espera que demanden los tejanos como la cantidad de electricidad que se espera que produzcan las plantas de energía antes de cada temporada.
Después de los cortes de energía generalizados de febrero que dejaron a millones sin electricidad durante varios días, ERCOT cambió esas evaluaciones para calcular lo que sucedería si las condiciones extremas ocurrieran simultáneamente, como lo que sucedió este año.
Los cálculos muestran la vulnerabilidad de la red eléctrica al impacto acumulativo de múltiples presiones que podrían dejar al sistema sin una cantidad significativa de energía. Las redes eléctricas deben mantener el equilibrio entre la oferta y la demanda en todo momento. Cuando la red de Texas cae por debajo de su margen de seguridad de 2,300 megavatios de suministro adicional, ERCOT, el operador de la red, comienza a tomar precauciones adicionales para evitar apagones, como pedir a los residentes que ahorren energía .
Los cálculos de riesgo severo de este invierno muestran que no se necesitaría una tormenta tan fuerte como la de febrero, cuando murieron cientos de personas, para desconectar la red.
El escenario más severo considerado por ERCOT para este invierno – demanda muy alta de energía, cortes extensos de gas natural y otros combustibles fósiles y producción de energía renovable excesivamente baja – aún no captura la cantidad de energía perdida durante febrero. Durante dos días en febrero, Texas promedió 34.000 megavatios de interrupciones, según un informe federal reciente sobre la crisis . La evaluación estacional de ERCOT para este invierno estima que el estado, en el peor de los casos, podría tener solo alrededor de 10,000 a 19,000 megavatios de cortes totales en cualquier momento, asumiendo una mejor preparación de las plantas de energía para este invierno en lugar del último.
“Como parte de nuestra planificación integral, también revisamos una serie de escenarios de baja probabilidad y alto impacto”, dijo Chris Schein, portavoz de ERCOT, en un comunicado. “Los generadores de todo el estado han realizado mejoras en la climatización de las centrales eléctricas”.
En octubre, los reguladores finalizaron una regla que requiere que las plantas de energía hagan “mejores esfuerzos” para garantizar que las plantas puedan operar este invierno y les exige que solucionen problemas “graves” de la tormenta de invierno de febrero de 2021.
ERCOT también estimó que los tejanos demandarían, como máximo, alrededor de 73,000 megavatios de electricidad en un momento dado, según el clima de hace una década en 2011 y los pronósticos económicos para 2020. Pero durante la crisis energética de febrero, los expertos estiman que los tejanos necesitaban alrededor de 77,000 megavatios para mantener la energía encendida.
“Hemos tenido años de planificación deficiente de la [demanda] máxima por parte de ERCOT”, dijo Alison Silverstein, experta en el sistema eléctrico de Texas que anteriormente trabajó en la Comisión Federal Reguladora de Energía y la Comisión de Servicios Públicos de Texas. Habló durante un evento público organizado por el grupo ambientalista Sierra Club el sábado. “Históricamente, el mercado de energía de ERCOT se ha gestionado para minimizar los costes, no para garantizar una fiabilidad excelente”.
Cuatro de los cinco escenarios de riesgo extremo que ERCOT consideró dejarían a la red sin una cantidad significativa de energía, lo que provocaría cortes para los residentes.
Los escenarios extremos tienen una baja probabilidad de que ocurran, enfatiza ERCOT en su informe, y el operador de la red estima que habrá más generación de energía disponible que el invierno pasado.
En condiciones típicas de la red de invierno, según el informe de ERCOT, habrá suficiente energía disponible para servir al estado.
POR ERIN DOUGLAS
Foto: Sergio Flores para The Texas Tribune
Créditos: texastribune.org
