Los líderes republicanos defienden su historial en la red eléctrica, señalando más de una docena de leyes aprobadas durante la sesión legislativa de este año para abordar la confiabilidad de la red. El gobernador Greg Abbott ha apostado su reputación con la promesa de que las luces no se apagarán este invierno.
Los demócratas de Texas quieren hablar sobre la red eléctrica.
Específicamente, quieren hablar sobre cómo fracasó en febrero, cómo creen que no se ha hecho lo suficiente para solucionarlo y por qué creen que los republicanos en posiciones de liderazgo en todo el estado son los culpables.
Los candidatos y estrategas demócratas ven la red eléctrica como la mayor vulnerabilidad del partido republicano, y ven resaltarla como su mejor oportunidad para ganar votantes cruzados en el ciclo electoral del estado de 2022, que se espera sea una batalla cuesta arriba para el partido minoritario.
En discursos de tocón y mensajes a simpatizantes, los demócratas dicen que los líderes republicanos no lograron solucionar las deficiencias de la infraestructura energética del estado que llevaron a millones de tejanos a perder el poder durante varios días durante una tormenta invernal en febrero, lo que resultó en un número de muertos que ha sido calculado en un rango de 210 a más de 700 personas .
Beto O’Rourke, el favorito para desafiar al republicano Greg Abbott para gobernador, ha dicho que el titular de dos mandatos no hizo “absolutamente nada” para prestar atención a las advertencias a pesar de un apagón previo en 2011. Mike Collier, quien se postula para vicegobernador, acuñó el el eslogan “arreglar la maldita cuadrícula” como una de las principales prioridades de su campaña. Y Luke Warford, quien se postula para un puesto en la Comisión de Ferrocarriles de Texas, que regula la industria del petróleo y el gas natural del estado, ha hecho “¡Mantengamos las luces encendidas!” su lema de campaña.
“Tiene sentido que los demócratas quieran canalizar esas dudas y ponerlas al frente y al centro”, dijo Jim Henson, director del Proyecto de Política de Texas en la Universidad de Texas en Austin. “Lo único bueno para los demócratas sobre el monopolio republicano extendido [en la política estatal] y su demostrada incapacidad para romper ese monopolio es que solo hay un partido político al que se puede culpar”.
Pero los líderes republicanos defienden su historial, señalando más de una docena de leyes aprobadas durante la sesión legislativa de este año para abordar la confiabilidad de la red.
Abbott ha insistido en que la red ” es mejor hoy que nunca ” y no volverá a fallar.
“Se hizo todo lo que había que hacer para arreglar la red eléctrica en Texas”, dijo Abbott en junio .
Pero hace solo dos semanas, el grupo que administra la red eléctrica publicó su propio análisis que muestra que la red sigue siendo vulnerable a apagones durante el clima invernal severo, a pesar de las acciones tomadas por el estado desde febrero.
Después de la tormenta, los legisladores renovaron el gobierno de la Comisión de Servicios Públicos, que regula los servicios públicos, y el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas, el organismo cuasi gubernamental sin fines de lucro que administra la red. También aprobaron leyes destinadas a mejorar la preparación de la red para climas extremadamente fríos, pero no establecieron una fecha límite estricta para cuándo deben completarse las actualizaciones y permitieron a los productores de gas natural retrasar el inicio de sus propios esfuerzos de climatización.
Los demócratas dicen que eso no es suficiente, y muchos votantes están de acuerdo.
El sesenta por ciento de los votantes de Texas dijeron que desaprobaban la forma en que los líderes estatales manejaban la confiabilidad de la red eléctrica, según una encuesta de octubre de la Universidad de Texas / Texas Tribune . Aprobado sólo el 18%.
Para los demócratas, que enfrentan probabilidades desfavorables después de la redistribución de distritos y una elección de mitad de período tradicionalmente difícil mientras el presidente de su partido está en el cargo, el problema de la cuadrícula ofrece una entrada para los votantes que tradicionalmente no apoyan a su partido.
Entre los votantes independientes, el 61% desaprueba el trabajo del estado en la red. Incluso el 45% de los republicanos lo desaprueba. El cuarenta y tres por ciento de los votantes rurales, a quienes los demócratas han luchado por atraer durante décadas, también están insatisfechos con el trabajo del estado sobre el tema.
Matthew Dowd, quien se postula para vicegobernador, lo calificó como un “mensaje populista” que puede atraer a una amplia gama de votantes.
“Eso va para los votantes rurales, los votantes hispanos, eso va para los votantes urbanos”, dijo. “El texano promedio se ha quedado atrás mientras las empresas ricas ganan dinero”.
El desafío para los demócratas, dijo Henson, es que la red eléctrica no se encuentra entre las principales preocupaciones de los votantes.
“Cuando le preguntamos a la gente ‘¿Cuál crees que es el mayor problema que enfrenta el estado?’ no surge espontáneamente ”, dijo, y agregó que los votantes están más preocupados por temas como la seguridad fronteriza y la inmigración.
Corbin Casteel, un consultor político republicano, también cuestionó la relevancia del tema.
“No creo que aparezca entre los 20 primeros para [republicanos] o [demócratas]”, dijo. “No se trata de decir ‘¿Es importante o no?’ Es una cuestión de qué va a mover los votos ”.
Casteel, que presiona a favor de la industria del petróleo y el gas, dijo que los funcionarios estatales republicanos han tomado medidas para abordar algunas de las deficiencias que llevaron a la falla de la red y que es poco probable que ocurra una tormenta invernal como la que experimentó el estado en febrero en dos años. una fila.
“Se ve mucha desesperación en los demócratas que buscan algo que se mantenga y no creo que sea esto”, dijo.
Pero los demócratas dicen que el problema está resonando entre sus votantes.
“No hay un solo lugar en Texas que haya visitado que no haya estado interesado en escucharlo”, dijo Collier. “No tengo que dedicar tiempo a explicarle a la gente lo peligrosa que es la situación ni tengo que explicar que no hicieron nada para arreglar la red”.
En un mitin de noviembre en McAllen, O’Rourke criticó la respuesta de Abbott a los cortes de energía y dijo que su conexión con la industria del petróleo y el gas “lo explica todo”. En junio, el multimillonario Kelcy Warren donó 1 millón de dólares a la campaña de Abbott . Su empresa de oleoductos, Energy Transfer Partners, ganó $ 2.4 mil millones de la tormenta invernal, según Bloomberg .
“A pesar de la tragedia y la pérdida de vidas, este gobernador una vez más no ha hecho nada por la gente de Texas”, dijo O’Rourke.
Abbott, quien dijo a los periodistas que “puede garantizar que las luces permanecerán encendidas”, rechazó las críticas de O’Rourke.
“Beto O’Rourke continúa llevando a cabo una campaña que prospera con la desinformación y las tácticas atemorizantes para esconderse de sus políticas liberales de frontera abierta, anti-cumplimiento de la ley y matanza de empleos”, dijo Mark Miner, portavoz de la campaña de Abbott. “Con respecto a la red, la verdad es que el gobernador Abbott promulgó 14 proyectos de ley que mejoran la solidez y resistencia de la red eléctrica y garantizan la entrega confiable de servicio eléctrico a todos los tejanos”.
Pero Abbott lo está recibiendo de ambos lados. Sus principales rivales republicanos, el exsenador estatal Don Huffines y el ex presidente del Partido Republicano y congresista de Florida, Allen West, también han criticado la respuesta a los cortes de energía durante el invierno.
“Los tejanos merecen un gobernador que pueda mantener las luces encendidas”, dijo Huffines en un comunicado de prensa.
El vicegobernador Dan Patrick , que supervisa el Senado y se postula para la reelección, también ha rechazado las críticas de que los líderes estatales no actuaron. En un comunicado, Patrick dijo que ha cumplido su impulso para reemplazar a todos los miembros de la PUC y la Junta Directiva de ERCOT, y agregó que los nuevos miembros de esas juntas deberán cumplir con un “estándar más alto de transparencia y responsabilidad”.
Pero varias veces este año, Patrick expresó su descontento por el trabajo que hizo la Legislatura y el mes pasado les dijo a los conservadores latinos de Texas que “todavía tenemos más cosas que hacer en nuestra red”.
Patrick lideró un esfuerzo agresivo para revertir $ 3 mil millones en cargos por electricidad durante el apogeo de la tormenta invernal que probablemente se pasará a los contribuyentes. El Senado aprobó un proyecto de ley, pero la Cámara no aceptó la legislación, diciendo que podría perturbar los mercados energéticos internacionales.
Patrick no ocultó su frustración con la inacción de la Cámara o con su líder, el presidente Dade Phelan , un republicano de Beaumont.
“Con un amplio apoyo bipartidista, el Senado de Texas aprobó una legislación para exigir un ajuste de precios para devolver el dinero a los contribuyentes. Los líderes de la Cámara se negaron a permitir que sus miembros votaran sobre estos temas ”, dijo Patrick.
Phelan defendió la respuesta de la Cámara a las fallas de la red y dijo que la cámara continuaría responsabilizando a las agencias reguladoras “para garantizar que la red nunca vuelva a fallar”.
“Teniente El gobernador Patrick ha ocupado su cargo desde 2015 sin hacer de la red una prioridad, pero en solo mi segundo mes como presidente, fue la Cámara la que primero exigió acción y responsabilidad después del fatal colapso de la red ”, dijo en un comunicado. “El enfoque de la Cámara para la reforma de la red eléctrica consistía en salvar vidas en el futuro, mientras que la motivación detrás y quién se beneficia del enfoque del Senado sigue sin estar clara”.
Henson, el politólogo y encuestador, dijo que ambos partidos están apostando a que se probará su lado justo después del invierno. Si la cuadrícula se mantiene y el estado llega a la primavera sin incidentes importantes, los votantes pasarán al próximo gran tema político.
Pero cualquier apariencia de falla de la red podría hundir a algunos republicanos.
“Otro problema significativo con la red de energía en el estado cambiará ese contexto y definitivamente creará oportunidades para los demócratas”, dijo.
Por JAMES BARRAGÁN
Créditos: texastribune.org
