El pastor de First Baptist Church de Dallas Robert Jeffress fue anfitrión de su amigo el presidente Donald Trump en un servicio religioso virtual con motivo de Pascua el 12 de abril.
“Recibí una llamada del presidente Trump”, dijo Jeffress a su congregación después de la ceremonia.
“Estuvo hable y hable de lo mucho que disfrutó nuestra ceremonia de Pascua. Dijo, ‘Robert, por favor hazle saber a tu congregación lo mucho que quiero a First Baptist Church de Dallas’”.
Tres días después, su megaiglesia de 14,000 feligreses recibió un préstamo de entre $2 y $5 millones del Programa de Protección al Salario (PPP) de la Administración Federal para la Pequeña Empresa (SBA).
El programa tenía por objeto ayudar a las empresas con 500 empleados o menos durante la pandemia conectándolos con un banco que pudiera extenderles un préstamo de hasta $10 millones.
Los préstamos son perdonables, por lo que la iglesia no tendrá qué preocuparse de pagarlo siempre y cuando la mayor parte del dinero sea destinado a mantener a sus trabajadores en la nómina.
Jeffress dijo que la iglesia, que también recibió al vicepresidente Mike Pence en un evento patriótico el 28 de junio, tenía derecho a la ayuda del gobierno como cualquier otro.
“Cumplimos todos los criterios establecidos por la SBA y me alegra que consideren que los empleados de la iglesia merecen la misma protección que Planned Parenthood y Grindr”, dijo.
Los préstamos de entre $2 millones y $5 millones o más representaron apenas el 0.6% de los casi 4.9 millones de préstamos del PPP concedidos entre el 3 de abril y el 30 de junio.
La iglesia del centro de Dallas informó a la SBA que gracias al multimillonario préstamo pudo retener a sus 293 empleados.
El préstamo fue revelado en la información publicada el lunes por la SBA que detalla las empresas que recibieron préstamos de más de $150,000, un grupo que representa menos del 15% del total de préstamos.
Contenía los totales de préstamo por rango, no las cantidades exactas.
Joel Osteen, pastor de otra megaiglesia de Texas, recibió préstamos por entre $350,000 y $1 millón para su iglesia Lakewood en Houston, o alrededor de una quinta parte de lo que recibió First Baptist de Dallas.
En total, cuatro iglesias del Norte de Texas recibieron préstamos del PPP en un rango de entre $2 millones y $5 millones.
Una de ellas, Oak Cliff Bible Fellowship del pastor Tony Evans en Dallas, que tiene 10,000 feligreses, adquirió el Golf Club of Dallas de 157 acres en mayo, un mes después de recibir el préstamo.
Las otras son la iglesia bautista Lake Pointe en Rockwall, que tiene seis ubicaciones en Dallas-Fort Worth; y Potter’s House, de Dallas, fundada por el obispo T.D. Jakes y ahora con un total de 30,000 feligreses.
Bank of America fue el prestamista de First Baptist, Oak Cliff Bible Fellowship, Potter’s House y otras seis organizaciones religiosas del Norte de Texas, entre ellas Trinity Broadcast Network, que transmite el programa de televisión diario de Jeffress.
Por Natalie Walters
Créditos dallasnews.com
