En un foro público delinearon cuáles eran las necesidades principales de la comunidad
Antes de la próxima sesión de la Legislatura 88 de Texas, los representantes de El Paso se reunieron en un foro público para delinear su enfoque para 2023, que incluye la reducción de impuestos a la propiedad, la educación pública, la crisis humanitaria en la frontera y la necesidad de trabajar juntos.
El Paso Matters y El Paso Community College organizaron el foro al que asistieron el senador de Texas César Blanco y los representantes estatales Joe Moody, Mary González, Lina Ortega y Claudia Ordaz Pérez. El representante estatal Eddie Morales Jr. no pudo asistir debido a un compromiso previo.
La sesión legislativa bianual de Texas comienza hoy martes y finaliza el 29 de mayo.
Para la delegación de El Paso, unirse para ayudar a la ciudad es imprescindible después de que la redistribución de distritos convirtió a las cohortes demócratas en rivales que compiten por el mismo escaño. Antes de las elecciones primarias de 2022, Moody y González respaldaron al oponente de Ordaz, Art Fierro. Cuando se les preguntó si persisten los resentimientos, los representantes hablaron de seguir adelante.
“Todos decimos lo mismo, que El Paso siempre es primero… Quiero decir, al final del día, es política, no debe ser personal y tenemos que trabajar juntos”, dijo Ordaz, quien derrotó a Fierro.
Prioridades: costo y la calidad de vida
Blanco describió los “asuntos domésticos” como las prioridades más importantes para la ciudad.
“La gente todavía siente los efectos de la inflación, los impuestos a la propiedad son altos, el costo de los alimentos es caro, hay mucha inseguridad alimentaria”, dijo Blanco. “Así que creo que para nosotros lo más importante es asegurarnos de que estamos ayudando a las familias y usted también puede haciendo una variedad de cosas”.
Una forma de aliviar la carga tributaria es cambiar parte de los fondos de las escuelas públicas locales al estado, dijo Blanco. Las instituciones públicas dependen en gran medida de estos impuestos para su financiación. Cuando aumentan los ingresos por impuestos locales a la propiedad, el estado gasta menos en esos distritos escolares.
También quiere ver una expansión de los programas de educación profesional y técnica (CTE), que capacitan a los alumnos para trabajos de alta demanda con poca deuda en comparación con una educación universitaria tradicional.
El crecimiento del empleo y la fuerza laboral en El Paso son preocupaciones entre todos los legisladores, y Ortega señaló que la ciudad sufre una escasez de trabajadores de la salud. González dijo que espera pensar en cómo asignar fondos a la educación superior, desde las instalaciones hasta el acceso a la ayuda financiera. El representante forma parte del Comité de Asignaciones, que supervisa los fondos del tesoro estatal.
Respuesta del estado a los migrantes
Los problemas humanitarios en la frontera son otro foco importante. En octubre y noviembre, la Patrulla Fronteriza (BP) reportó más de 106 mil 500 encuentros con indocumentados, muchos de los cuales fueron repetidos, en el sector de EP, que incluye el sur de Nuevo México. Y con los refugios abrumados, los agentes de la BP habían dejado a las personas en las calles donde soportaban temperaturas gélidas en diciembre.
La delegación de la ciudad describió la situación como un fracaso del Gobierno Federal, que tiene la responsabilidad de hacer cumplir la ley de inmigración. También criticaron la respuesta del estado.
El alcalde Oscar Leeser declaró estado de desastre el 17 de diciembre, lo que desencadenó la Operación Lone Star del gobernador Greg Abbott en El Paso. Se trata de un programa multimillonario que despliega guardias estatales y soldados para patrullar la frontera y detener a los migrantes. El proyecto está bajo investigación federal por violaciones de los derechos civiles,
Moody cuestionó si el estado está utilizando recursos para tratar a las personas con humanidad o impulsar una agenda política. Lo que EP necesita es apoyo para mover a las personas a través del proceso de inmigración, realizar controles de salud y no dejarlas en medio de la carretera, argumentó.
En cambio, la ciudad se ha convertido en un “fútbol político”, una crítica que se hace eco de los demás legisladores.
“La ciudad estaba preocupada por declarar una emergencia porque tenían miedo de cómo iba a reaccionar el gobernador”, dijo Ortega. “Y desafortunadamente, sucedió lo peor. Y el hecho de que (Abbott) está gastando dinero trayendo estos remolques y tratando de crear barreras en la frontera, cuando no es efectivo… Deberían proporcionar refugios y no atacar a las ONG porque obviamente son las ONG las que nos ayudan a salir adelante”.
Ordaz dijo que el papel de los legisladores era supervisar los fondos estatales y pidió responsabilidad sobre cómo se gasta el capital para la respuesta a los extranjeros. Ella dijo que los electores de El Paso han estado preocupados desde al menos 2018, cuando ella estaba en el Concejo Municipal, sobre cómo el dinero de sus impuestos locales está financiando la respuesta a los migrantes.
La mayoría de las personas que cruzan la frontera tienen planes de viajar fuera de la ciudad, pero deben esperar si los vuelos y los autobuses están llenos, o si los boletos de avión desde EP son demasiado caros.
Blanco sugirió que el estado podría transportar a las personas a los principales centros aeroportuarios, como Phoenix y Dallas, para que puedan volar más fácilmente a su destino previsto. Las ciudades de Florida y Texas se encuentran entre los destinos más solicitados. Pero Abbott se niega a transportar a los migrantes a otras ciudades de Texas y Operation Lone Star, en cambio, transporta a los migrantes a “ciudades santuario”, como Nueva York y Chicago.
Representantes en contra de vales escolares
La elección de escuela probablemente surgirá en la próxima sesión de la Legislatura de Texas, y los legisladores de El Paso esperan cierta cooperación bipartidista. El programa de vales escolares propuesto tiene un fuerte respaldo de Abbott, el vicegobernador Dan Patrick y los megadonadores cristianos en TX, mientras que los maestros de escuelas públicas, la Junta de Educación del Estado y las comunidades rurales generalmente se oponen. Los vales desvían dinero de las escuelas públicas al otorgarles a los padres subsidios financiados por los contribuyentes, que pueden usar para pagar la matrícula de la escuela privada.
Los cinco legisladores se oponen a lo que Moody describió como “robar dinero de las escuelas públicas” para pagar las escuelas privadas.
Los bonos pueden ser peligrosos para la población más vulnerable, específicamente los estudiantes de educación especial, señaló González. Los cupones no tienen que adaptarse a los estudiantes con discapacidades porque las escuelas privadas no están sujetas a las garantías de la Ley federal de educación para personas con discapacidades. Las escuelas privadas también carecen de la supervisión de la Agencia de Educación de Texas.
González señaló que el programa de elección de instituciones no fue aprobado durante la última sesión legislativa. Ella es optimista de que el proyecto aún no tiene suficiente apoyo para ser aprobado, con oposición tanto de los demócratas como de los republicanos rurales.
Texas educa a más estudiantes rurales que cualquier otro estado y las escuelas públicas suelen ser un punto focal en cada comunidad. Con menos escuelas privadas en estas áreas, la desfinanciación de las escuelas públicas históricamente ha sido una venta más difícil para los republicanos rurales.
Salud reproductiva y materna
La delegación de El Paso esperaba una batalla cuesta arriba para proteger la salud de las mujeres y las personas embarazadas.
Según la ley de aborto de Texas, ahora se puede dejar que la salud de una persona embarazada se deteriore mientras los médicos determinan si califica para un aborto. Ordaz citó lo que llamó un estudio inquietante de dos hospitales en Dallas que encontró que los médicos están retrasando las interrupciones del embarazo médicamente necesarios hasta que las mujeres desarrollen complicaciones potencialmente mortales, como hemorragia e infecciones.
El desmantelamiento de Roe vs. Wade no será el final de las conversaciones sobre el tema, ya que los legisladores ahora están discutiendo leyes más estrictas, como criminalizar a las personas que ayudan a alguien a viajar fuera del estado para abortar, dijo Ordaz.
Hay otros logros que la Legislatura de Texas puede lograr, como la accesibilidad a la atención de la salud reproductiva, señaló Ordaz. El representante presentó HB 916, un proyecto de ley que haría posible que los beneficiarios de seguros de salud obtengan un suministro de control de la natalidad para 12 meses a la vez. También tiene la esperanza de que la expansión de Medicaid para las personas en posparto se apruebe nuevamente en esta sesión.
Ortega presentó originalmente una propuesta en 2021 para extender la cobertura de Medicaid para personas embarazadas de 60 días a 12 meses. La sesión pasada, el Senado aprobó un proyecto de ley enmendado que acortó el período de tiempo a seis meses después del parto, pero el gobierno federal rechazó la solicitud estatal de extensión de Medicaid.
Los legisladores creen que la solicitud no fue aprobada porque el proyecto de ley solo extendía la cobertura a las mujeres que dan a luz o tienen un “aborto espontáneo involuntario”, lenguaje que podría excluir a las personas que abortan. Ortega dijo que ella y otros miembros de la Cámara han vuelto a presentar ese proyecto de ley para corregir la redacción.
González recordó un evento con la senadora de Texas Judith Zaffirini, quien describió el trabajo de un senador como “Yo elijo quién vive o muere”.
“Ya sea la salud de la mujer, ya sea el tema LGBTQ, ya sea el tema de la frontera y la migración y los inmigrantes, lo único que puedo hacer en mi posición es humanizar el tema”, dijo González. “La realidad misma es que estas son las vidas de las personas y el impacto muy real de las políticas que aprobamos durante la sesión es que las vidas de las personas se ven afectadas negativamente o positivamente”.
Priscilla Totiyapungprasert/El Paso Matters
Foto: El Paso Matters
Créditos: diario.mx
