En antesala de meses fríos, notifica empresa a sus clientes
Justo cuando las temperaturas comienzan a descender en El Paso y el resto del país, los residentes locales enfrentan un incremento en su recibo de gas natural, el combustible preferido para calentarse en el invierno.
El alza sería la segunda en menos de un año, toda vez que a partir de agosto entró en vigor un aumento en el precio. De ser aprobada, entraría en vigor en diciembre o febrero, ambos meses gélidos.
Los clientes de Texas Gas Service –la empresa que provee el energético en este condado– recibieron por correo una carta en la que se les notifica la intención de incrementar las facturas de gas natural en un 16.1 por ciento en promedio para los pequeños clientes residenciales y en alrededor del 22.6 por ciento para los grandes consumidores de los hogares.
De acuerdo con las cifras que maneja la empresa, esto implicaría que los clientes residenciales pequeños pagarían 4.39 dólares en promedio más por mes y los mayores tendría un recibo 7.01 dólares más alto.
En cuanto a la tarifa comercial, se elevaría por encima del 10 por ciento, lo cual promediaría 10.47 dólares mensuales.
Con este ajuste, Texas Gas obtendría $13 millones en ingresos adicionales en El Paso, según dio a conocer la empresa.
Con sede en Austin, Texas Gas Service se formó en 2003 cuando ONEOK compró los activos de Texas de Southern Union Company.
Southern Union se creó en el lejano Oeste de Texas en la década de 1920 y desde entonces ha adquirido propiedades en El Paso, Austin, el Valle del Río Grande y otras regiones de Texas que ahora forman parte del territorio del Servicio de Gas de Texas.
Texas Gas Service tiene una tradición de más de 80 años de servicios públicos para clientes en todo Texas. ONEOK escindió Texas Gas Service y sus otras dos empresas de distribución, Oklahoma Natural Gas Company y Kansas Gas Service, para formar ONE Gas en febrero de 2014.
De acuerdo con el contrato de servicios públicos, la Ciudad de El Paso interviene en la solicitud de aumento, lo que significa que impugnará partes del mismo.
Los funcionarios de la Ciudad presentarán una respuesta a la solicitud de la empresa de servicios públicos pronto, dijo un portavoz de la Ciudad.
Una audiencia ante un juez estatal de derecho administrativo de la Comisión de Ferrocarriles de Texas está programada para comenzar el 2 de noviembre en Austin, pero eso podría cambiar.
La comisión regula los servicios públicos de gas natural en Texas.
La última solicitud es parte del caso de tarifa completo que la empresa de servicios públicos debe presentar cada seis años según la ley estatal. La última fue en 2016.
En los años intermedios, la Comisión de Ferrocarriles ha aprobado rutinariamente aumentos de tarifas anuales para pagar los costos anuales de infraestructura bajo el Programa de Infraestructura de Confiabilidad de Gas, o GRIP, creado en 2003 por la Legislatura de Texas.
El último aumento de la tarifa GRIP entró en vigencia en El Paso en julio y se convirtió en permanente el 1 de agosto. El 30 de enero, la Comisión de Ferrocarriles confirmó las nuevas tarifas, que los miembros del Concejo municipal de El Paso rechazaron a finales de junio sin dar razón alguna.
Eso aumentó las facturas residenciales del área de El Paso en un promedio de $1.22 por mes, o un aumento del 4.7 por ciento; las facturas comerciales aumentaron un promedio de $3.82 por mes, o un aumento del 4.9 por ciento, señaló la empresa.
Las tarifas deben aumentar aún más para ayudar a pagar $303 millones en mejoras del sistema y otros costos incurridos desde 2016 en el área de servicio West North, que Texas Gas propone crear para mejorar sus operaciones.
La compañía propone consolidar sus áreas de servicio del Oeste de Texas, el Norte de Texas y Borger/Skellytown en la nueva y muy grande área de servicio del Noroeste, que se extiende cientos de millas desde El Paso hasta Willow Park, un suburbio de Fort Worth. El Paso y otras 30 ciudades mucho más pequeñas estarían en el área de servicio ampliada.
Los funcionarios de Texas Gas también quieren reducir las tarifas de gas natural en el área de servicio de 11 ciudades del Norte de Texas como parte de la consolidación porque las tarifas allí son más altas que en el área de servicio de 18 ciudades del Oeste de Texas.
Por Jaime Torres/El Diario de El Paso
Créditos: diario.mx
