Enviarán carta a Washington repudiando también las tres propuestas para ampliar el cruce
En un movimiento sorpresivo, la Corte de Comisionados del Condado de El Paso manifestó su rechazo unánime a que el Puente de las Américas (BOTA) –conocido como “Libre”– sea utilizado para el transporte de carga.
Asimismo, acordaron redactar una carta y enviarla a la Administración de Servicios Generales (GSA) del Gobierno federal para oponerse a los tres proyectos de ampliación del puerto de entrada, los cuales implicarían demoler edificios alrededor del “Libre”.
Los comisionados Iliana Holguín, Carlos León, David Stout, Sergio Coronado y el juez del Condado, Ricardo Samaniego, votaron para enviar la misiva a la GSA, decisión que se tomó en público luego que sostuvieran una sesión ejecutiva –junta privada– para tratar el tema.
La carta también incluirá puntos sobre “el impacto en la propiedad del Condado, el impacto en la comunidad del efecto económico operativo del tráfico comercial y la conectividad a la infraestructura de transporte y las alternativas disponibles a través de otros puertos de entrada terrestres, incluido el puerto de entrada del Condado en Tornillo”, que es propiedad del Condado y fue diseñado en aras de desfogar el flujo de tráileres en una zona poco poblada del Este del Condado que colinda con el Valle de Juárez en el lado mexicano.
“Si van a modernizar el Puente de las Américas, lo que estamos apoyando, todo el tráfico comercial debería ir a Tornillo y eso ayudaría en las zonas rurales o a los otros puertos de entrada porque sentimos que este no es el lugar”, dijo Samaniego.
“El Condado gastó alrededor de $40 millones en el proyecto Tornillo en 2015, así que queremos capitalizar eso, eso es mucho dinero, creo que el total entre federal, estatal y nosotros fue de casi $100 millones y ha sido un elefante blanco, sólo ha estado sentado allí”, explicó el juez Samaniego.
GSA, que forma parte del Gobierno federal, está considerando tres conceptos de diseño que podrían implementarse en el puente.
El diseño uno mantendría la mayor parte de la actividad del puente tal como está y no afectaría a la comunidad cercana de Paisano Green ni al County Coliseum. También es la opción que requiere la menor adquisición de terrenos.
El diseño dos es similar en diseño al alternativo pero requeriría comprar el Centro de Eventos detrás del Coliseo del Condado. También deja el tráfico de vehículos y camiones alineados entre sí.
El diseño tres es el más drástico ya que requiere la compra del Coliseo del Condado, el cual tendría que ser adquirido por el Gobierno federal para ser demolido. El área del County Coliseum, justo al Este de la US-54, se usaría para desviar los camiones a la nueva ubicación donde se realizarían las inspecciones.
La congresista Verónica Escobar, quien anunció por primera vez $600 millones en fondos federales en marzo de 2022, envió un tuit el lunes sobre las preocupaciones en torno a la expansión de BOTA.
“Esta mañana me reuní con @USGSA para discutir los cambios propuestos a BOTA y brindar comentarios sobre inquietudes y problemas que escuché de las partes interesadas de El Paso. Fue una reunión productiva, y espero con ansias nuestras discusiones continuas sobre esta inversión histórica para nuestra comunidad”, afirmó Escobar.
Es importante tener en cuenta que no se han tomado decisiones finales y que el público debe continuar brindando su opinión a medida que mejoramos nuestra infraestructura y hacemos que nuestro puerto sea amigable con el medio ambiente, eficiente y moderno”, escribió Escobar en Twitter.
Una vez que se elija un diseño, la construcción en el puerto de entrada está programada para comenzar en 2027 y las renovaciones se completarán para 2031.
Los comisionados del Condado también votaron para financiar $10,000 para un estudio de la calidad del aire que están realizando la Universidad de Texas en El Paso y la Universidad Estatal de Nuevo México.
El estudio examinó el impacto de la calidad del aire en los empleados de BOTA. De acuerdo con el doctor Henry Van, catedrático de UTEP, los empleados federales en el puente “Libre” respiran micropartículas contaminantes que ponen en riesgo su salud.
Samaniego dijo que espera que el estudio le dé al Condado una mejor idea del impacto en la calidad del aire no sólo para los empleados del puente sino también para la comunidad circundante.
De la Redacción/El Diario de El Paso
Créditos: diario.mx
