Cabildo lo discutirá el martes
A pesar del rechazo de la comunidad empresarial, dos representantes de la Ciudad que se oponen a la construcción de una arena deportiva en el Barrio Duranguito quieren votar el martes para cambiar el sitio, o abandonar el proyecto por completo.
Ahí es cuando tres representantes de la Ciudad recién elegidos –que también han dicho que se oponen al sitio– asumirán el cargo, lo que probablemente le dará al Concejo un voto mayoritario sobre el tema.
La decisión de tener la discusión durante la primera reunión del año ha provocado la oposición de la Cámara de El Paso.
“Parece que la votación del Concejo municipal del 3 de enero para abandonar el proyecto de la arena en el Downtown se programó deliberadamente cuando es menos probable que tengamos aportes de la comunidad, justo al comienzo del nuevo año y al final de la temporada navideña. Muchos están enfocados en otros asuntos y no pueden considerar este problema por completo”, dijo Andrea Hutchins, presidenta y directora ejecutiva de la Cámara en una columna publicada por diferentes medios locales.
Hutchins, quien dirige la organización empresarial, dijo que la medida es “desconcertante” y que la mayoría de los miembros de la Cámara se oponen a abandonar los planes para el centro cultural y de artes escénicas de usos múltiples, que fue aprobado abrumadoramente por los votantes en 2012.
La regidora Alexsandra Annello, coautora del tema de la agenda, dijo que la preocupación de que la comunidad no esté preparada para tener la discusión es “falsa”.
“(Ellos) están luchando en este momento para entender lo que va a pasar, y están tratando de orientar la conversación a su manera”, dijo Annello. “La comunidad ha sido parte de esta conversación durante seis años”.
El tema de la agenda de Annello y su homólogo Joe Molinar exige que el Concejo considere reasignar los fondos de bonos restantes del proyecto estancado del Centro hacia la renovación o mejora de las instalaciones existentes de la ciudad, esencialmente abandonando el proyecto por completo.
El artículo también estipula que los edificios dentro del sitio en el Barrio Duranguito en el área de Union Plaza, que han sido el centro de una batalla legal de años, no serán condenados ni demolidos.
Annello dijo que esta no sería la primera vez que se habla de la arena en la primera reunión del año.
Durante la primera reunión del Cabildo en 2022, se discutió un tema sobre la protección de los edificios dañados dentro de la huella de la arena, aunque el personal de la Ciudad no estaba preparado para presentar recomendaciones.
Esa medida se produjo después de que el Concejo municipal en noviembre de 2021 aprobara dirigir al personal para salvaguardar los edificios, determinar el costo del proyecto en dólares actuales e incorporar los edificios existentes en el diseño. También se ordenó al personal que explorara un posible acuerdo en la larga batalla legal por el sitio de la arena.
Annello dijo que nadie de la comunidad empresarial en ese momento se quejó de que el proyecto se estaba discutiendo durante la primera reunión del año.
Molinar dijo que la afirmación de la Cámara de El Paso de que la comunidad no estará preparada para discutir el tema el martes es “falsa”. La discusión lleva 10 años en desarrollo, agregó.
En la elección de bonos de la Ciudad de 2012, el 72% de los votantes de El Paso aprobaron una propuesta de $228 millones que incluía $180 millones para un centro cultural y de artes escénicas de usos múltiples.
A la Ciudad le quedan alrededor de $154 millones de ese presupuesto. Los fondos gastados se destinaron a la compra de edificios, consultoría, tasaciones y cargos de ingeniería, así como alrededor de $800 mil para un estudio de factibilidad actual.
Un elemento separado en la agenda del martes requiere una presentación sobre los hallazgos “pre-finales” del estudio. Parte de la presentación muestra que la arena, según el tipo de instalación y la capacidad de asientos, podría costar entre $143 y $416 millones.
El asediado proyecto ha rebotado en los tribunales de Texas desde 2017, poco después de que el Concejo municipal votara para construirlo en el vecindario de Duranguito. La Ciudad ha gastado por separado alrededor de $3.3 millones para litigios en curso.
“Si no lo hacemos el primer día del año, ¿cuándo lo hacemos? ¿En abril? ¿En mayo? ¿Lo hacemos el 16 de agosto? ¿Qué día quieren? ¿Qué día seleccionan? Molinar dijo. “Es 2023 y tenemos nuevas personas que se incorporan y ya deberían estar preparadas”.
Los tres nuevos representantes de la Ciudad prestarán juramento el martes por la mañana antes de la reunión.
Brian Kennedy, quien representará al Distrito 1, dijo que está listo para trabajar.
Una de las plataformas de la campaña de Kennedy se oponía a los planes existentes para la arena en el Centro, afirmando que los fondos restantes de los bonos deberían usarse para mejorar el Teatro Abraham Chávez, adyacente al Centro de Convenciones Judson F. Williams.
“Estoy listo para cualquier discusión que les gustaría tener”, dijo Kennedy, y agregó que decidirá cómo votará después de escuchar toda la información presentada.
Chris Canales, quien fue elegido en el Distrito 8, también dijo durante su campaña que estaría dispuesto a apoyar un cambio de ubicación para la arena. Canales no pudo ser contactado para hacer comentarios.
Elida S. Pérez/El Paso Matters
Foto: Corrie Bodreaux/El Paso Matters | Situación actual del barrio
Créditos: diario.mx
