Para dos miembros de la facultad de la Universidad de Texas en El Paso, innumerables horas de investigación, planificación, tutoría, enseñanza y aprendizaje culminaron con un prestigioso premio a la enseñanza por su pasión y dedicación a su profesión.
La Junta de Regentes del Sistema de la Universidad de Texas honró a Jessica Slade, Ph.D., profesora asistente de Instrucción, formación docente; y a Chuan (River) Xiao, Ph.D., profesor asociado de Bioquímica, con uno de los principales premios de enseñanza en Texas: el Premio a la Enseñanza Destacada 2020 de la Junta de Regentes del Sistema de la Universidad de Texas (ROTA).
Se encuentran entre los 27 miembros de la facultad que representan a las 14 instituciones académicas y de salud de la Universidad de Texas que recibieron el premio.
“Estamos extremadamente orgullosos de los doctores Xiao y Slade y del impacto que tienen en nuestros estudiantes”, dijo John Wiebe, Ph.D., rector y vicepresidente de Asuntos Académicos de UTEP. “Son ejemplos sobresalientes de los muchos éxitos de los estudiantes en UTEP: profesores que trabajan todos los días para fomentar el desarrollo de los estudiantes y ayudarlos a perseguir sus más altas aspiraciones”.
ROTA se estableció en 2008 para reconocer a los profesores por su extraordinario desempeño e innovación en el aula. Se erige como uno de los programas de premios más grandes de la nación que honra a los maestros en la educación superior y refuerza el compromiso de la Junta de Regentes de garantizar que las instituciones de la Universidad de Texas sean lugares de exploración y descubrimiento intelectual, excelencia educativa y oportunidad sin igual.
Slade recibió su licenciatura en Artes Teatrales de la Universidad del Pacífico en Stockton, California. Se sintió obligada a seguir su pasión y dedicarse a la enseñanza para combinar su amor por las artes y los niños pequeños. Deseosa de tener un impacto en las vidas de los jóvenes, comenzó su carrera enseñando a niños pequeños y preescolares en escuelas con diferentes enfoques pedagógicos.
Posteriormente, Slade asistió a UTEP, donde obtuvo su maestría en Instrucción con especialización en educación infantil y un doctorado en Enseñanza, aprendizaje y cultura. Su ambición era llegar a la mayor cantidad de niños posible mientras continuaba su trabajo de doctorado explorando las creencias de los maestros de la primera infancia y sus prácticas en el aula.
Para hacerlo, cambió su enfoque a enseñar a futuros educadores a nivel universitario que luego podrían salir e impactar las vidas de innumerables niños pequeños en todo el mundo. Desde 2014, Slade ha ayudado a capacitar a candidatos a maestros de pregrado y maestros de maestría en Educación Infantil en UTEP.
“Mi parte favorita de la enseñanza en UTEP es trabajar con los estudiantes”, dijo Slade. “He aprendido mucho sobre mi profesión y sobre mí misma a través de mis interacciones con ellos. He encontrado una sensación de aceptación tan abrumadora entre mis alumnos, realmente han abierto sus mentes a lo que tengo que decir y me siento afortunada de tener la oportunidad de aprender de ellos”.
Muchos maestros y mentores importantes que Xiao encontró a lo largo de su vida allanaron el camino hacia su carrera como maestro, investigador y científico. Desde el bachillerato supo que quería incorporarse al profesorado para seguir los pasos de sus padres, que eran investigadores, así como de multitud de parientes maternos que eran profesores.
Xiao sigue agradecido por todos los maestros y mentores que lo inspiraron y desea transmitir su sabiduría a sus propios estudiantes.
Xiao ha sido miembro de la facultad de UTEP desde 2008. Durante más de 12 años, ha enseñado consecutivamente los cursos de Bioquímica de pregrado, que se consideran los más desafiantes para los estudiantes. Xiao usó su apodo “River” (Río) y la metáfora de “remar contra el rápido flujo del río” para alentar a sus estudiantes a asumir los desafíos de la bioquímica.
Desde 2013, Xiao ha participado en varios programas de subvenciones federales donde practicó modelos educativos innovadores y los aplicó a sus clases. Da la bienvenida a estudiantes interesados en la investigación científica para que realicen trabajos en su laboratorio y ha sido mentor de numerosos estudiantes investigadores de pregrado y posgrado.
En muchas ocasiones, Xiao ha sido seleccionado por estudiantes de último año para los mejores premios de enseñanza, así como también recibió premios de tutoría de la Universidad.
Él realmente cree que es obligación del maestro encontrar la mejor manera de alentar a los estudiantes a aprender y encontrar métodos de enseñanza únicos que satisfagan las necesidades individuales de los estudiantes.
“El objetivo de un maestro universitario es ayudar a los estudiantes a saber cómo aprender en vez del conocimiento en sí mismo”, dijo Xiao. “Después de la educación universitaria, los estudiantes deben tener las habilidades para sobrevivir y tener éxito en la sociedad”.
Durante más de una década, la Junta de Regentes ha entregado más de 20 millones de dólares a más de 750 destacados educadores de la Universidad de Texas. Incluyendo a Slade y a Xiao, 74 miembros de la facultad de UTEP han recibido este premio.
Foto: El Paso
Créditos: diario.mx
