Los legisladores de Texas aprobaron un proyecto de ley esta semana que proporciona 3.3 mil millones de dólares para financiar proyectos de capital en varias universidades y colegios públicos, incluidos la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) y el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Tecnológica de Texas (TTHUSC) en El Paso. Las escuelas recibirán $52 millones y $59 millones, respectivamente.
UTEP construirá un Complejo Avanzado de Enseñanza y Aprendizaje para apoyar su Colegio de Artes Liberales, según el proyecto de ley. TTUHSC El Paso utilizará el dinero para el edificio de su escuela de odontología.
La Escuela de Medicina Dental Woody L. Hunt de Texas Tech es la primera escuela de odontología en una ciudad fronteriza y la cuarta en Texas.
La escuela dio la bienvenida a su clase inaugural de 40 estudiantes el verano pasado y abrirá una clínica comunitaria pública a finales de este año, según su sitio web.
El presidente de TTUHSC El Paso, Richard Lange, dijo estar agradecido de que los fondos estén disponibles.
“Estamos increíblemente agradecidos de que haya dinero de TRB (bonos de ingresos por matrícula) disponible y esté llegando a esta comunidad en ambas instituciones, Texas Tech y UTEP”.
Lange explicó que, con la excepción de solo tres escuelas, todos los centros de ciencias de la salud recibieron la misma cantidad de fondos de $59 millones.
“No hay ganadores ni perdedores”, comentó sobre la legislación, el Proyecto de Ley Senatorial 52 (SB 52) del senador estatal Brandon Creighton, republicano por Conroe.
Sin embargo, Lange dijo que se estima que el proyecto dental costará $180 millones y que él y otros funcionarios escolares tendrán que discutir los próximos pasos sobre cómo pagar los $121 millones restantes.
“Nos acabamos de enterar de esto (SB 52) ayer y hasta que nos enteramos ayer y hoy, ni siquiera estábamos seguros de cuál sería la cantidad total”, manifestó Lange el miércoles.
Actualmente, la escuela cuenta con un espacio temporal para una clínica dental que les permite atender a 60 mil pacientes al año. Los estudiantes toman clases en el edificio de ciencias médicas.
El futuro edificio de la escuela de odontología no solo será una combinación de una clínica y un centro de aprendizaje para los estudiantes, sino que también incluirá atención primaria y pediátrica, agregó Lange.
“El cuidado dental afecta la salud de muchas maneras, como presión arterial alta, diabetes, cáncer, nutrición”, dijo Lange. “Y a la inversa, muchas personas con problemas dentales también tienen problemas de salud. Por lo tanto, poder atender a todos en un solo lugar lo hace conveniente para los pacientes pero, lo que es más importante, coordina la atención “.
El senador estatal César Blanco, demócrata por El Paso, quien forma parte del Comité de Educación Superior del Senado de Texas y es coautor del proyecto de ley, mencionó que los fondos ayudarán a ambas escuelas a lograr sus misiones.
“Como miembro del Comité Senatorial de Educación Superior, me enorgullece ayudar a asegurar los recursos que UTEP y TTUHSCEP necesitan para brindarles a nuestros estudiantes una educación y un entorno de aprendizaje de calidad”, dijo Blanco en un comunicado de prensa.
Los fondos ayudarán a reemplazar uno de los edificios de aulas más antiguos de la Facultad de Artes Liberales de UTEP. Las estructuras actuales, de más de 40 años, “tienen importantes necesidades de mantenimiento diferido”, según documentos de UTEP. Se estima que la construcción del complejo costará 113 millones de dólares.
Los funcionarios de UTEP no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El gobernador Greg Abbott agregó proyectos de construcción de educación superior a la agenda de la sesión legislativa especial el viernes, días antes de que terminara la tercera sesión a principios de esta semana.
Los legisladores de Texas aprobaron por última vez un proyecto de ley de bonos de ingresos por matrículas en 2015. El proyecto de ley cambia el nombre de los bonos como proyectos de asistencia para la construcción de capital.
El sistema UT, que incluye UTEP, recibirá $814 millones y el sistema Texas Tech recibirá $271 millones.
El proyecto de ley está a la espera de la firma del gobernador.
Por Jewél Jackson / El Paso Matters
Créditos: diario.mx
