Año tras año llegan más inmigrantes y legisladores no están a la altura de las circunstancias
Washington— Durante casi un cuarto de siglo, mientras sucesivas oleadas de inmigrantes intentaban ingresar y trabajar en los Estados Unidos, los presidentes apelaron al Congreso para abordar las brechas en un sistema de inmigración que casi todos están de acuerdo en que no funciona.
Sin embargo, año tras año, los esfuerzos del Congreso para llegar a un acuerdo bipartidista de gran alcance, uno que fortalecería las medidas de seguridad fronteriza al tiempo que ampliaría las vías para que las personas inmigren a los Estados Unidos de manera ordenada y legal, se han fracturado bajo la presión de las fuerzas políticas.
La inmigración ha demostrado ser una poderosa herramienta de mensajes políticos, particularmente para los republicanos, que han reunido a los votantes detrás de las campañas para cerrar la frontera con México y denunciado como amnistía todo lo que no sean propuestas estrictas de seguridad. Y los demócratas se han resistido durante mucho tiempo a las iniciativas de seguridad fronteriza sin medidas para otorgar estatus legal a millones de inmigrantes que residen en Estados Unidos sin permiso y para expandir la inmigración en el futuro.
Si bien muchos legisladores han tratado de cerrar la brecha, ni una sola vez en el siglo XXI el Congreso logró enviar un proyecto de ley integral de inmigración al escritorio del presidente.
El legado de esa inacción se ve en las fábricas y granjas, donde los inmigrantes que carecen de un estatus legal permanente realizan trabajos agotadores por salarios bajos; en la creciente acumulación de casos de asilo que aún no se han presentado ante un juez de inmigración; en el enriquecimiento de cárteles que trafican migrantes y drogas hacia la frontera México-Estados Unidos; y en la incertidumbre en la frontera tras la expiración esta semana de las restricciones de la era de la pandemia.
Mientras los legisladores intentan abordar la inmigración una vez más, aquí hay un vistazo a cómo y por qué fracasaron los esfuerzos anteriores en el Congreso.
2006: Muere proyecto McCain-Kennedy
El 25 de mayo de 2006, el Senado liderado por los republicanos aprobó la Ley de Reforma Integral de Inmigración de 2006 con una votación de 62-36. Veintitrés republicanos, incluido el senador Mitch McConnell de Kentucky, el actual líder de la minoría, apoyaron el proyecto de ley, junto con todos menos cuatro demócratas y un independiente. La Cámara liderada por los republicanos nunca lo adoptó.
Qué se propuso: El proyecto de ley se basó en un compromiso alcanzado por los senadores John McCain, republicano por Arizona, y Edward Kennedy, demócrata por Massachusetts. Su marco combinó las medidas de seguridad fronteriza que exigían los republicanos, como vallas, radares y herramientas de vigilancia aérea y una afluencia de personal, con disposiciones defendidas por los demócratas que ofrecen a millones de inmigrantes que viven ilegalmente en los Estados Unidos una forma de obtener la ciudadanía y la creación de un programa de trabajadores invitados.
Por qué fracasó: A pesar de la oposición de algunos de los principales republicanos, el proyecto de ley obtuvo suficiente respaldo para ser aprobado en el Senado después de un impulso agresivo del presidente George W. Bush, quien había hecho campaña para reformar el sistema de inmigración y dedicó un discurso en la Oficina Oval en horario estelar a promover el proyecto de ley la semana anterior a la votación. También contó con el respaldo de grandes grupos empresariales y algunos sindicatos poderosos.
Pero la Cámara más conservadora, que a fines de 2005 había aprobado un proyecto de ley que imponía límites estrictos a la inmigración y criminalizaba la entrada ilegal –lo que provocó protestas nacionales generalizadas– nunca lo adoptó, y efectivamente lo eliminó. En cambio, los republicanos mencionaron una medida que se ocupa sólo de la seguridad fronteriza, llamada Ley de Valla Segura, que fue aprobada tanto en la Cámara como en el Senado con mayorías a prueba de veto. Bush lo convirtió en ley dos semanas antes de las elecciones de mitad de mandato de 2006.
2007: Fracasa proyecto de ‘Pandilla de los 12’
Después de que los republicanos del Congreso sufrieran derrotas dolorosas en las elecciones intermedias de 2006, nuevas mayorías demócratas en el Senado y la Cámara intentaron abordar la inmigración otra vez. Pero el nuevo proyecto de ley no logró superar una serie de obstáculos de procedimiento en el Senado en junio de 2007 y nunca recibió una votación final en ninguna de las cámaras.
Qué se propuso: El proyecto de ley de 2007 adoptó el enfoque de la propuesta del año anterior, pero con un “disparador” que condicionaba el estatus legal de los inmigrantes que viven ilegalmente en los Estados Unidos al cumplir primero con una serie de puntos de referencia de seguridad fronteriza. El proyecto de ley también proponía otorgar estatus legal basado en un sistema de puntos que calificaba a los inmigrantes según sus habilidades laborales, nivel de educación, lazos familiares y dominio del idioma inglés.
Por qué fracasó: La coalición de senadores que elaboró la legislación, que llegó a conocerse como la “Banda de los 12”, representó la coalición bipartidista más amplia hasta ahora en unir fuerzas en un compromiso de inmigración. Pero el proyecto de ley encontró una tenaz oposición de ambos partidos y finalmente colapsó.
El senador Jeff Sessions, republicano por Alabama, quien llevaría a cabo una política de ‘tolerancia cero’ para los cruces fronterizos ilegales como fiscal general del presidente Donald Trump, lideró una revuelta conservadora contra el proyecto de ley, denunciándolo como amnistía. Al mismo tiempo, los demócratas a favor de los trabajadores se opusieron a los programas ampliados de trabajadores invitados temporales, mientras que otros en el partido criticaron el sistema de puntos por priorizar las habilidades laborales sobre los lazos familiares.
2010: Los demócratas no logran aprobar el DREAM Act
En diciembre de 2010, los líderes demócratas del Congreso, a punto de perder el control de la Cámara, votaron sobre la Ley DREAM: legislación que tenía como objetivo dar a los inmigrantes que vivían en los Estados Unidos ilegalmente y que fueron traídos al país cuando eran niños, a menudo denominados “Soñadores”, una oportunidad para obtener un estatus legal. La Cámara aprobó el proyecto de ley con una votación de 216-198, con ocho republicanos a favor y 38 demócratas en contra. Diez días después, el Senado liderado por los demócratas se quedó a cinco votos de romper una maniobra obstruccionista que le impedía votar.
Qué se propuso: La legislación buscaba permitir que los ‘Dreamers’ se convirtieran en residentes legales y potencialmente ciudadanos de los Estados Unidos, siempre que cumplieran con ciertas condiciones. Los inmigrantes elegibles tendrían que haberse matriculado en la universidad o haber servido en el Ejército durante al menos dos años, pasar una verificación de antecedentes penales y tener menos de 30 años. La legislación, introducida por primera vez en 2001, había sido un componente de los proyectos de ley integrales de inmigración de 2006 y 2007.
Por qué fracasó: Los republicanos conservadores en el Senado hicieron campaña contra el proyecto de ley calificándolo como amnistía, persuadiendo a todos menos a tres de sus colegas para que se opusieran. Pero los demócratas tampoco lograron movilizarse en torno a la legislación de su partido. Cinco demócratas moderados se negaron a respaldar el proyecto de ley porque no incluía un plan de inmigración más amplio: los cinco votos que necesitaban para superar el obstáculo procesal de 60 votos del Senado y permitir que avanzara.
2013: Una pandilla del Senado tiene éxito
Después de las elecciones presidenciales de 2012 y una autopsia republicana que concluyó que el partido tenía que cambiar su postura de línea dura sobre la inmigración, se generó un impulso para un proyecto de ley de compromiso. El 27 de junio de 2013, el Senado, con una votación de 68 a 32, aprobó un proyecto de ley de inmigración de compromiso que aborda tanto la seguridad fronteriza como la expansión de las vías de inmigración, con 14 republicanos a bordo. Pero la Cámara liderada por el Partido Republicano nunca actuó al respecto.
Qué se propuso: Un grupo de senadores de la “Banda de los Ocho” (cuatro demócratas y cuatro republicanos) revivió la idea de combinar medidas de seguridad fronteriza con vías de inmigración ampliadas, sujetas a cumplir con los umbrales de activación en seguridad fronteriza. El proyecto de ley pedía la adopción universal del sistema de elegibilidad de empleo, conocido como E-Verify, para dificultar la contratación de trabajadores que viven ilegalmente en los Estados Unidos y poner a la mayoría de los inmigrantes que no tienen permiso para vivir en los Estados Unidos en un camino de 13 años a la ciudadanía. Hubiera otorgado visas basadas en un sistema de puntos, con alrededor del 50% basado en habilidades laborales, e incluido programas de trabajadores invitados temporales.
Por qué fracasó: El proyecto de ley fue aprobado fácilmente en el Senado, pero efectivamente estaba muerto al llegar a la Cámara cada vez más derechista. El presidente de la Cámara, John Boehner, republicano por Ohio, se negó repetidamente a votar, diciendo que no presentaría un proyecto de ley de inmigración que la mayoría de los republicanos no apoya.
2018: Republicanos divididos matan una reforma
Después de que Trump puso fin a un programa de la era de Obama que extendía las suspensiones de la deportación y los permisos de trabajo a los inmigrantes ilegales en los Estados Unidos que habían sido traídos al país cuando eran niños, aumentó la presión para que el Congreso codificara nuevas protecciones para ellos.
Pero Trump dijo que cualquier proyecto de ley de este tipo tendría que incluir el fin de décadas de políticas migratorias basadas en la familia, la construcción de un muro fronterizo y una gran represión contra otros inmigrantes que viven ilegalmente en los Estados Unidos. Los republicanos de la Cámara trataron de aprobar una reforma migratoria que presentaron como un compromiso entre sus propios moderados y conservadores. Pero todos los demócratas de la Cámara y aproximadamente la mitad de los republicanos de la Cámara se opusieron, y la medida fracasó en una votación de 121-301 el 27 de junio de 2018.
Qué se propuso: En esencia, el proyecto de ley republicano preveía la autorización de medidas de seguridad fronteriza intensificadas, como el muro de Trump, junto con medidas para brindar a los ‘Dreamers’ un camino hacia la ciudadanía. Pero la legislación también incluía medidas conservadoras para limitar las vías para los solicitantes de asilo y criminalizar las solicitudes fraudulentas, además de facilitar tanto la detención de niños migrantes como el envío de regreso a sus países de origen de los menores no acompañados.
Por qué fracasó: Ante una revuelta de republicanos moderados que habían unido fuerzas con los demócratas para tratar de forzar una votación sobre legislación para proteger a los ‘Dreamers’, el presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan, trató de presentar una reforma que pudiera complacer tanto los conservadores en sus filas como sus miembros más importantes. Pero la medida enfrentó fuertes vientos en contra desde el principio.
Por Karoun Demirjian/The New York Times
Créditos: diario.mx
