Presenta El Paso al menos 35 días con temperaturas arriba de 100 grados
El Paso Electric estableció el lunes un récord histórico de demanda de energía en medio de lo que podría convertirse en el mes más caluroso jamás registrado en la zona fronteriza, donde las temperaturas han superado los 100 grados (37.8 centígrados) durante 35 días seguidos hasta el jueves, también un récord.
Después de que El Paso este año vio la última llegada de temperaturas de tres dígitos en cualquier año desde 2015, el calor implacable se ha apoderado de la región desde mediados de junio. Las temperaturas promedio en El Paso en lo que va del mes han sido más de siete grados más altas de lo que normalmente experimenta la ciudad en julio.
La temperatura en el Aeropuerto Internacional de El Paso alcanzó los 111 grados (43.9 centígrados) el miércoles por la tarde, la temperatura más alta jamás registrada en El Paso un 19 de julio. La temperatura máxima anterior para ese día llegó hace un año, cuando había 107 grados (41.7 centígrados).
Y no es sólo El Paso el que está soportando un verano especialmente abrasador. Los efectos del cambio climático se han vuelto más evidentes después de que el mes pasado fue el junio más caluroso registrado en todo el mundo, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
“A medida que la contaminación por carbono atrapa más calor en la atmósfera de la Tierra, la temporada de verano se está calentando, las temperaturas de verano están llegando más temprano en el año y los riesgos extremos de calor son cada vez más frecuentes”, escribieron los científicos de Climate Central, una organización de investigación sin fines de lucro que estudia el cambio climático.
El Paso en lo que va de julio ha experimentado temperaturas máximas diarias promedio de 106 grados (41.1 centígrados). La temperatura máxima normal en un día de julio en El Paso es de 96 grados (35.6 centígrados), según el Servicio Meteorológico Nacional. Las temperaturas “normales” se refieren a las temperaturas promedio registradas desde 1991 hasta 2020.
Y las temperaturas no están cayendo cada día tanto como en el pasado, lo que requiere que los hogares utilicen más el aire acondicionado durante la noche. Las temperaturas más bajas que han alcanzado cada día este mes en promedio son 78 grados, cinco grados más cálidas que las temperaturas bajas normales en julio.
En medio del calor récord, los acondicionadores de aire han estado funcionando con fuerza para enfriar los hogares en toda la región de El Paso, lo que elevó el consumo de electricidad a un máximo histórico este mes. EPE estableció un récord oficial de demanda máxima de energía el 10 de julio, cuando los hogares y las empresas en el área de servicio de la empresa de servicios públicos, que se extiende desde Hatch, Nuevo México, hasta Van Horn, Texas, impulsaron la demanda de energía a 2 mil 279 megavatios entre las 5 p.m. y 6 p.m. ese día.
El lunes, EPE estableció un récord no oficial de demanda máxima de unos 2 mil 301 megavatios. En 2022, la demanda máxima de El Paso Electric fue de 2 mil 201 megavatios. Un megavatio es suficiente para alimentar 200 hogares de Texas en un caluroso día de verano.
Y la red eléctrica que cubre la mayor parte de Texas fuera de El Paso también experimentó una demanda récord de electricidad esta semana cuando el calor abrasador se apoderó de gran parte del estado.
“Estos impactos climáticos y meteorológicos son reales”, dijo Jessica Christianson, vicepresidenta de Sostenibilidad y Soluciones Energéticas de El Paso Electric. “Si bien (el calor de tres dígitos) parece extremo, desafortunadamente probablemente sea lo normal en el futuro”.
El Paso Electric estima con años de anticipación cuánta energía necesitará durante la época más calurosa de cada año, y espera tener que generar más electricidad cada año a medida que crece la población de la región de El Paso.
Aun así, el clima anormalmente cálido de este año ha creado una mayor demanda de energía que la anticipada por EPE. Cuando El Paso Electric en 2021 estimó la demanda de energía hasta 2040, pensó que la demanda de este verano superaría los 2,200 megavatios. EPE no esperaba que su pico de demanda superara los 2,300 megavatios hasta 2029.
El Paso Electric está construyendo una nueva planta de energía en el extremo Noreste de El Paso, que se espera que comience a generar energía a finales de este año, y planea agregar varias granjas solares para 2025 para que pueda manejar la demanda de electricidad en rápido aumento durante los veranos cada vez más calurosos.
“Esta demanda está creciendo y creciendo”, dijo Christianson. “Entonces, debemos continuar encontrando formas de agregar estos recursos lo más rápido posible”.
Ella dijo que todas las plantas de energía de EPE continúan operando a través de esta ola de calor, aunque el calor puede dañar los equipos, como un transformador de distribución, lo que podría causar cortes de energía locales breves.
“Estamos funcionando muy bien”, dijo Christianson. “Como lo demuestra el hecho de que realmente no hemos tenido interrupciones prolongadas”.
A pesar de algunas lluvias recientes, El Paso también experimentó un verano relativamente seco. En junio, la ciudad recibió la menor cantidad de lluvia en cualquier junio desde 2014: sólo 0.03 pulgadas, en comparación con la precipitación típica de junio de aproximadamente .75 de pulgada.
En lo que va de julio, la zona fronteriza ha recibido 0.3 pulgadas de lluvia, una fracción de las habituales 0.95 pulgadas de lluvia que la ciudad suele experimentar antes del 20 de julio.
Sin embargo, la racha de temperaturas de tres dígitos podría romperse durante el fin de semana. Los pronósticos del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) sugieren que las temperaturas el sábado y el domingo podrían alcanzar los 90 grados. Y hay un 24 por ciento de probabilidad de lluvia el viernes por la noche, seguido de un 18 por ciento de probabilidad de lluvia el sábado por la noche, según el NWS.
Pero el pronóstico también indica que El Paso volverá a alcanzar máximos de tres dígitos el lunes.
Más allá, el NWS dijo que hay un 60 por ciento de posibilidades de que El Paso y gran parte del Suroeste de los Estados Unidos continúen experimentando un calor excesivo al menos hasta principios de agosto.
Por Diego Mendoza-Moyers/El Paso Matters
Foto: Corrie Boudreaux
Créditos: diario.mx
