La crisis inmobiliaria de Texas se ha extendido fuera de las principales áreas metropolitanas del estado y hacia zonas más rurales de Texas. Las ciudades y pueblos más pequeños experimentaron fuertes aumentos en los precios de las viviendas a medida que se extendía el COVID-19.
LONGVIEW – Cuando Quannah Ludlow aceptó uno de los principales trabajos en una planta de fabricación en esta ciudad del este de Texas, no esperaba que le costara tanto encontrar un lugar para vivir.
Comprar una casa estaba fuera de la mesa; Ludlow aún no estaba lo suficientemente familiarizado con su nueva ciudad natal como para dar ese paso, por lo que Oklahoman, de 37 años, buscó un apartamento mientras se acomodaba en su nuevo rol de administrador de la planta, que produce aire. equipo de acondicionamiento.
Pero a medida que Ludlow presentaba una solicitud tras otra, descubrió que cada complejo de apartamentos en esta ciudad de menos de 100,000 personas tenía una larga lista de espera. Terminó pasando seis meses en un hotel.
“Me levanto, me preparo para trabajar, vengo [a trabajar], regreso, veo la televisión, como, me voy a dormir”, dijo. “Eso es lo que he estado haciendo durante los últimos seis meses”.
La búsqueda de un apartamento por parte de Ludlow ilustra una realidad creciente: prácticamente ninguna parte de Texas ha escapado de la crisis inmobiliaria que afecta al estado y al resto de la nación, en la que las personas que buscan un lugar para vivir encuentran menos opciones y precios cada vez más altos. En todo Texas, el precio medio de una vivienda ha aumentado un 33% desde enero de 2020, justo antes de que la pandemia de COVID-19 azotara el estado.
Cuando las oficinas cerraron en los primeros días de la pandemia, los empleados que se encontraron trabajando de forma remota descubrieron que podían vivir en cualquier lugar, lo que provocó la migración desde dentro y fuera de Texas a lugares donde los compradores de viviendas sentían que podían sacar más provecho de su inversión, especialmente si querían una oficina en casa.
Al mismo tiempo, los millennials que habían pospuesto durante mucho tiempo la compra de una casa ingresaron al mercado en un momento en que las tasas de interés históricamente bajas hicieron que les resultara más barato obtener una hipoteca. Como resultado, las principales ciudades de Texas como Dallas, Fort Worth y San Antonio vieron cómo el número de casas en el mercado disminuyó y los precios de las casas se dispararon en los últimos dos años.
En ningún lugar fue eso más evidente que en Austin, donde los precios de la vivienda se habían disparado durante años antes de la pandemia y donde el precio de una casa típica ahora se sitúa en casi medio millón de dólares.
“Todavía no somos California ”, dijo Luis Torres, economista investigador del Centro de Investigación de Bienes Raíces de Texas en la Universidad Texas A&M. “Pero, de forma lenta pero segura, en un par de años, podríamos llegar allí”.
Ahora, la crisis de la vivienda se ha extendido fuera de las principales áreas metropolitanas del estado y hacia zonas más rurales de Texas. Las ciudades más pequeñas y los pueblos como Brownsville, Sherman y Longview, donde las casas son más baratas que en las ciudades más grandes, experimentaron fuertes aumentos en los precios de las casas a medida que se extendía el COVID-19, según datos del Centro de Investigación de Bienes Raíces de Texas.
Antes de la pandemia, la casa típica en Longview costaba $ 138,500. Ahora el precio medio de una vivienda en la ciudad es de $ 215,000, aproximadamente un 55% más caro que en enero de 2020, pero aún más asequible que en muchas otras partes del estado.
Los expertos en bienes raíces residenciales consideran un suministro de seis meses, lo que significa que a los compradores de viviendas les llevaría seis meses hacerse con todas las casas en el mercado, un equilibrio saludable entre compradores y vendedores.
Longview no ha tenido ese tipo de suministro de viviendas desde 2018. En octubre, la ciudad tenía alrededor de dos meses de suministro.
Parte de ese aumento en la demanda probablemente se deba a que los posibles compradores de viviendas se cansan de competir en guerras de licitaciones en ciudades como Austin y pierden, dijo Jessica Holmes, agente de bienes raíces del este de Texas y presidenta entrante de la Asociación de Agentes Inmobiliarios del Área de Longview. Aún así, no es raro que los compradores gasten entre $ 10,000 y $ 30,000 por encima del precio de venta de una casa en Longview, dijo.
“Simplemente, no se han asentado, pero casi han recurrido a ir a las áreas más rurales donde tienen más posibilidades de conseguir una casa”, dijo Holmes.
Algunos, como Ludlow, se mudan por trabajo. Longview ha agregado cientos de puestos de trabajo en los últimos años a medida que minoristas como Dollar General han construido centros de distribución, mientras que Komatsu Mining Corp., que fabrica equipos de minería industrial, y AAON Inc., el fabricante de aire acondicionado que emplea a Ludlow, han ampliado sus operaciones existentes.
Pero no todos los que vienen a Longview tienen un trabajo en Longview. El cambio cultural a trabajar desde casa ha atraído a muchos compradores de vivienda, dijeron observadores locales. Scott Hamilton, un constructor de viviendas personalizado en el este de Texas, dijo que más clientes le piden que incluya oficinas en el hogar en casas nuevas que en el pasado.
“Hay una gran cantidad de gente que está pensando que va a estar trabajando desde casa para siempre”, dijo Hamilton. “Entonces las oficinas se han vuelto más importantes”.
“Esto es lo que cuesta la vivienda ahora”
Kirk y Tammy Leetzow, propietarios de una empresa de consultoría de viajes, ya habían trabajado desde casa durante años antes de aterrizar en Longview. Eso hizo que fuera más fácil para la pareja, que tiene más de 50 años, mudarse de Cabo San Lucas, México, al este de Texas el año pasado para estar más cerca de la madre de Tammy después de la muerte de su padrastro.
“No tenemos que responder a nadie”, dijo Kirk Leetzow, quien también trabaja como asesor fiscal. “Podemos trabajar de forma remota y también trabajamos para nosotros mismos”.
Además, Longview es relativamente barato. Por menos de $ 275,000, los Leetzow compraron una casa de cuatro dormitorios y tres baños en Wildwood, un vecindario más antiguo y exclusivo a la sombra de los pinos.
Encontrar un trato como ese en el Utah natal de Kirk Leetzow, donde el costo de una casa típica excede los $ 500,000 , sería casi imposible, dijo.
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“Regresar a Utah simplemente no sería económico”, dijo Leetzow. “Sería demasiado caro”.
Para Jay y Maryn Hemphill, el cambio al trabajo remoto facilitó que Jay, un dentista, comenzara a buscar un lugar para establecer su propia consulta. La pareja había vivido en Dallas durante varios años, pero no quería quedarse allí para siempre.
La pareja se estableció en su Longview natal, donde un conocido conectó a Jay con otro dentista que lo llevó a su práctica. Jay dijo que espera hacerse cargo de la práctica cuando el otro dentista se jubile.
Buscando una casa en Dallas, le tomó a la pareja alrededor de seis meses y cuatro ofertas para finalmente conseguir una casa, una casa de tres dormitorios y dos baños que necesitaba un trabajo de pintura. Dejaron $ 213,000 en la casa, lo que consideran una inversión que vale la pena dado que Maryn Hemphill ahora trabaja desde su casa para una empresa de computación en la nube de Boston y la pareja planea jubilarse en Longview.
“Nos sentimos como, ‘OK, esto es lo que cuesta la vivienda ahora, esta es la ciudad en la que queremos vivir’”, dijo Jay Hemphill. “Seguro que es mucho más barato que Dallas y Austin. Así que eso es más una realidad “.
Mucha demanda, pocas casas
A medida que más personas acuden a las colinas de Longview, abundan las señales de crecimiento. El tráfico de parachoques a parachoques es cada vez más común. También lo es la visión de los cascos mientras los trabajadores de la construcción construyen nuevas casas o renuevan las viejas en vecindarios establecidos desde hace mucho tiempo.
Con la oferta de viviendas disponibles disminuyendo, los constructores de viviendas están ocupados, pero satisfacer la demanda de viviendas de la ciudad es una tarea difícil.
Los problemas de la cadena de suministro y el aumento del costo de los materiales de construcción han dificultado que los constructores de todo Texas aceleren la construcción de viviendas, lo que ayudaría a satisfacer la demanda y reducir el aumento de los costos de la vivienda.
Longview tiene algunos obstáculos únicos para construir.
Las solicitudes de permisos de construcción residencial aumentaron durante la pandemia en comparación con años anteriores, pero es difícil encontrar suficiente terreno dentro de los límites de la ciudad para construir los tipos de grandes desarrollos de viviendas y apartamentos que la ciudad necesita para satisfacer la demanda de viviendas, dijo Michael Shirley, quien dirige el departamento de servicios de desarrollo de la ciudad. Eso ha llevado en gran medida a los constructores de viviendas a construir casas nuevas una a la vez en lotes existentes más pequeños.
Hay terrenos abiertos fuera de la ciudad, dijo Shirley, pero los límites estatales sobre la capacidad de las ciudades para anexar propiedades hacen que sea imposible que la ciudad construya el tipo de infraestructura (carreteras, agua y líneas eléctricas) que fomentaría un mayor desarrollo.
“Dado que las ciudades no tienen la capacidad de realmente anexar tierras, todos tenemos que lidiar con las tierras que tenemos”, dijo Shirley.
“Empieza a vivir de nuevo”
Después de meses de esperar y vivir en el hotel, Ludlow finalmente encontró un apartamento en diciembre: un apartamento de una habitación junto a un estanque que costaba $ 1,000 al mes. Pero tuvo que actuar rápido.
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“Me decían, ‘Oye, alguien ya lo está mirando, si vienes ahora, pones un depósito, es tuyo’”, dijo Ludlow. “Así que lo hice porque estaba como, ‘Estoy cansado de estar en un hotel, necesito llegar a un lugar donde me sienta cómodo y pueda poner los pies en alto’”.
Ludlow no se está encariñando con el lugar. No planea decorar las paredes desnudas o amueblar el lugar más allá de dos sofás, una mesa de comedor y un televisor. Para el verano, su hermano menor se mudará con su familia de Tulsa y se reunirá con él en Longview.
Los últimos dos años han sido duros para la familia de Ludlow. El año pasado, la hermana de Ludlow, de 29 años, murió inesperadamente, dejando atrás a tres niños pequeños que ahora están siendo criados por el hermano de Ludlow y su esposa.
El plan es encontrar un terreno lo suficientemente grande para construir dos casas, de modo que Ludlow pueda vivir cerca del resto de la familia, especialmente sus sobrinos y sobrina.
“Creo que mudarse aquí les dará la oportunidad de empezar a vivir de nuevo”, dijo Ludlow.
Por JOSHUA FECHTER
Foto: Ben Torres para The Texas Tribune
Créditos: texastribune.org
