En asuntos tan diversos como apoyar a los policías y al himno estadounidense, los legisladores estatales aprobaron más de 3,800 proyectos de ley y resoluciones en esta sesión legislativa, y el gobernador Greg Abbott refrendó la gran mayoría de ellos.

El gobernador ha encabezado ceremonias de proclamación de importantes leyes redactadas por la 87ma Legislatura de Texas, como la de portación de armas de fuego sin permiso, restructuración de la red eléctrica del estado y restricciones al aborto.

Pero también emitió algunos vetos, siendo el más notable el veto a la otorgación de fondos que cubran pagos para los legisladores y personal legislativo.

Otro veto que llamó la atención fue el que emitió contra la Ley de Perros Seguros en Exteriores, que habría aclarado y reforzado la aplicabilidad de las leyes existentes sobre la seguridad de los canes encadenados en espacios exteriores.

Muchas otras leyes que afectarán la vida de los texanos fueron refrendadas discretamente, lejos de la atención del público.

Estas son algunas leyes que recién firmadas de las que tal vez no se haya enterado:

Policía

El 1 de junio, el gobernador firmó varias leyes del rubro “Apoya a los Azules”, elaboradas en reacción a los llamados a despojar de fondos a la policía en diferentes ciudades del país.

El movimiento para quitar recursos a la policía adquirió renovado impulso luego del asesinato de George Floyd el verano pasado y las protestas subsecuentes contra las tácticas violentas de la policía.

El Proyecto de Ley 1900 de la Cámara de Representantes pretende impedir que las ciudades grandes recorten fondos a la policía castigando económicamente a aquellas que reduzcan o redistribuyan el presupuesto de sus departamentos de policía a partir del 1 de septriembre.

El Proyecto de Ley 23 del Senado, que entra en vigor el 1 de enero de 2022, requiere la aprobación de los ciudadanos para que un condado de más de 1 millón de habitantes pueda recortar el presupuesto de sus corporaciones de policía.

Muchos críticos de esa ley la ven como un intento de castigar a ciudades como Austin, la cual introdujo medidas para restar recursos a la policía el año pasado.

Una ley que prohibe el uso de llaves de estrangulamiento por los oficiales de policía fue firmada por el gobernador el 14 de junio.

En vigor a partir del 1 de septiembre, el Proyecto de Ley 69 del Senado era un componente de la Ley George Floyd, un proyecto de reforma policial de amplio alcance que no logró avanzar en ninguna de las cámaras.

Otro componente de la Ley George Floyd, el Proyecto de Ley 68 del Senado, que requeriría a los oficiales de policía intervenir y denunciar cuando otro oficial haga uso de fuerza excesiva, no fue firmado por el gobernador.

Educación

El miércoles, el gobernador firmó una ley con la que se busca impedir que la teoría crítica de la raza sea enseñada en las escuelas públicas de nivel básico en Texas.

No obstante, el gobernador dijo en una declaración que se tiene que hacer más.

“El tema será añadido a la agenda de una sesión especial”, escribió en su declaración el 15 de junio.

El Proyecto de Ley 3979 de la Cámara de Representantes prohibe las lecciones sobre la teoría crítica de la raza, la cual estudia el impacto de la raza y el racismo en las estructuras políticas y sociales.

Los críticos de la ley temen que impida cualquier conversación sobre raza en los salones de clase y mine la autoridad de los profesores. Esta ley entra en vigor el 1 de septiembre.

Por otra parte, la creación del Proyecto 1836 fue refrendada el 8 de junio.

El objetivo con el proyecto es promover “la educación patriótica y garantizar que las futuras generaciones entiendan los valores de Texas”, dice un tweet del gobernador.

El Proyecto de Ley 2497 de la Cámara de Representantes, que detalla la creación del mismo, es visto como una reacción al Proyecto 1619 de The New York Times, con el que se buscaba estimular el debate sobre la historia del esclavismo en Estados Unidos.

Esta ley entra en vigor el 1 de septiembre.

Elecciones

Aunque el proyecto de ley electoral más polémico de la sesión legislativa fue derrotado —probablemente hasta una nueva sesión especial—, otra iniciativa en materia electoral fue rubricada por el gobernador el jueves.

El Proyecto de Ley 1111 del Senado prohibe a los texanos registrarse para votar por medio de apartados postales comerciales.

Los críticos de esta ley dicen que impedirá votar a las personas que no tienen hogar, ya que en ocasiones usan apartados postales de organizaciones sin fines de lucro o iglesias para registrarse como elector.

Aunque muchas iniciativas de ley en esta sesión legislativa eran para limitar la capacidad de los texanos de votar por correo, el Proyecto de Ley 3920 de la Cámara de Representantes, amplía esa posibilidad a las algunas mujeres embarazadas.

El miércoles el gobernador refrendó esa ley, que permite a las mujeres embarazadas votar por correo si esperan dar a luz dentro de tres semanas antes o después del día de la elección.

Salud

Las mujeres que den a luz a partir del 1 de septiembre recibirán seis meses de cobertura de Medicaid, en vez de los dos meses que actualmente se otorgan.

El objetivo con el Proyecto de Ley 133 de la Cámara de Representantes estatal es prevenir las muertes derivadas del embarazo, muchas de las cuales ocurren en los meses siguientes al parto y por causas prevenibles, según algunos estudios.

Después de un año en que la pandemia alteró el patrón normal de visitas al médico, Abbott también firmó el Proyecto de Ley 4, que amplía el uso de la telemedicina para pacientes con Medicaid desde ahora mismo.

A partir del 1 de septiembre, el Proyecto de Ley 3924 de la Cámara de Representantes permitirá a Texas Farm Bureau vender cobertura de salud no regulada como seguro, por lo que los planes no tienen que cumplir con la Ley de Atención Médica Asequible (ACA).

El Proyecto de Ley 827 del Senado limitará lo que los texanos pagan por insulina.

Esta ley, que entra en vigor el 1 de septiembre, fija un tope de $25 a los pagos conjuntos por un suministro para 30 días para las personas que tienen planes de salud regulados por el estado.

El gobernador firmó una expansión al programa estatal de uso médico de marihuana el 15 de junio.

El Proyecto de Ley 1535 de la Cámara de Representantes extiende el uso legal de marihuana con fines médicos a las personas con cáncer y trastorno de estrés post-traumático.

Los críticos acusan que la ley sigue limitando demasiado la base de consumidores y que el monto del ingrediente psicoactivo permitido en los productos es demasiado bajo.

Además, Abbott refrendó una ley que proscribiría el aborto en Texas casi de inmediato si el caso Roe v. Wade es anulado.

En mayo, la Corte Suprema acordó tomar un caso contra la prohibición de Mississippi al aborto después de 15 semanas.

Las activistas por el derecho de aborto temen que el caso pueda ser utilizado para anular Roe v. Wade.

Electricidad

La semana anterior el gobernador firmó una ley que somete a examen el costo de pagos incompletos de los proveedores de electricidad al por menor al Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) remanentes de la tormenta invernal de febrero.

El Proyecto de Ley 4492 de la Cámara de Representantes, formulado por el representante Chris Paddie, republicano por Marshall, busca mitigar los altos incrementos en los recibos de luz ayudando a los proveedores minoristas de electricidad a extender su deuda sobre un tiempo determinado.

El viernes, el gobernador signó también el Proyecto de Ley 1580 del Senado que someterá a escrutinio la deuda de las cooperativas eléctricas Brazos Electric Coop y Rayburn Electric Coop.

Ambas leyes entran en vigor de inmediato.

También el viernes fue refrendada una ley que prohibe a las ciudades restringir el consumo de gas natural.

El Proyecto de Ley 17 de la Cámara de Representantes proscribe prohibir nuevas conexiones de gas natural, con efecto de inmediato.

Esta ley es en respuesta a las prohibiciones decretadas en otras ciudades del país.

Reforma a la ley de agravio

Esta semana fue promulgada una protección contra responsabilidades a favor de las compañías que enfrentan demandas por lesiones o muerte derivados de la pandemia

El Proyecto de Ley 6 del Senado fue refrendado el 14 de junio y surte efecto de inmediato.

Esta ley hace más difícil demandar a proveedores de servicios médicos o a empresas por exposición a covid-19 ó a enfermedades que surjan en futuras pandemias.

Armas

A partir del 1 de septiembre, los texanos podrán portar armas de fuego en público sin licencia, siempre y cuando puedan poseerlas legalmente y no hayan sido condenados por ciertos delitos dentro de los últimos cinco años.

Abbott firmó otras leyes afines que entran en vigor el 1 de septiembre.

El Proyecto de Ley 19 del Senado prohibe a los gobiernos estatal y locales firmar contratos con empresas que se nieguen a trabajar con la industria de las armas de fuego.

Bajo el Proyecto de Ley 20 del Senado, los huéspedes de hotel podrán llevar armas de fuego a sus habitaciones y guardarlas ahí.

El Proyecto de Ley 550 del Senado retira el requisito de que las armas de fuego sean tenidas en fundas de hombro o cinturón, permitiendo a los texanos portarlas en cualquier tipo de funda.