A nivel nacional hay unos 726,000 niños sin seguro más que hace tres años, de los cuales 243,000 son texanos.
“Una tercera parte del incremento total de niños no asegurados entre 2016 y 2019 vive en Texas”, dice el estudio del Centro para los Niños y las Familias de Georgetown.
“Ese estado experimentó por mucho la pérdida de cobertura más grande en ese lapso”.
Como ocurrió hace un año, el centro determinó que la mitad de los 10 condados del país con más niños sin seguro son de Texas.
Los condados de Dallas y Tarrant siguen estando entre los cinco condados del país con más niños sin cobertura médica, con 122,000 y 67,000, respectivamente.
Aunque el condado de Harris tiene más niños sin seguro con 195,000, el porcentaje de niños sin seguro en Dallas fue de 17% en 2019, más que el 16.7% del condado de Hidalgo en el sur de Texas y el 15% de Harris. Tarrant tuvo un índice de 11.7%.
Sin datos de efectos de pandemia
Esas cifras serían aun peores si en el estudio se hubieran incluido los efectos de la pandemia de coronavirus, dicen los investigadores de Georgetown; pero no había datos para 2020 que reflejaran la disminución de cobertura de seguro familiar provista por los empleadores a consecuencia de la recesión.
Joan Alker, principal investigadora de Georgetown, y sus socios en Texas, entre ellos Children’s Defense Fund y Texans Care for Children, dicen que el estado podría dar más cobertura de seguro a los niños y más chequeos y atención preventiva para detectar males crónicos oportunamente y que eso redundaría en un ahorro para los contribuyentes y empleadores con el tiempo.
Por eso proponen otorgar 12 meses de cobertura continua a los niños a través de Medicaid y eliminar la frecuente revisión de bienes e ingreso que deja fuera del Medicaid y del Programa de Seguro Médico Infantil (CHIP) a los hijos de los trabajadores de temporada.
Pugnan por expandir Medicaid
Una coalición de líderes empresariales, ejecutivos del sector médico, activistas liberales y demócratas quieren que la Legislatura dé esos pasos el año próximo y otro aun más polémico políticamente: extender Medicaid a los adultos de bajos ingresos en edad de trabajar, como lo promovía Obamacare.
Texas se ha opuesto a esta opción desde que el gobernador Greg Abbott está en funciones.
Las cámaras de comercio del Norte de Texas apoyan la expansión y los otros cambios.
El jueves, miembros de la Bancada Demócrata de la Cámara de Representantes de Texas dieron a conocer su agenda en materia de salud, que incluye la expansión del Medicaid y otras medidas para dar cobertura a los niños.
Pero en vista de la hostilidad de Texas a la Ley de Atención Médica Asequible (ACA) durante la última década, algunos dicen que la expansión solo puede ocurrir si Texas pide una exención que, al tiempo que libere los miles de millones de dólares en fondos compensatorios federales que Texas ha estado perdiendo, también enfatice la responsabilidad personal.
Una vía que han adoptado otros estados es requerir a muchos de los adultos con seguro frecuentes búsquedas de trabajo.
Los líderes republicanos del estado, encabezados por el gobernador Greg Abbott y el vicegobernador Dan Patrick, llevan años criticando al Medicaid, el programa federal-estatal para mujeres embarazadas de bajos ingresos y niños, texanos discapacitados y algunos adultos mayores, argumentando que las reglas uniformes de Washington hacen que sea ineficiente.
Pero Patrick Bresette, de Children’s Defense Fund-Texas, dijo el jueves que “demasiados” niños en el estado han perdido su seguro y se han quedado sin cobertura a la que tenían derecho “debido a decisiones estatales y federales”.
Bresette dijo que es tiempo de “velar por que más niños texanos tengan el seguro que necesitan para que puedan ir a ver su doctor, ir a chequeos, estar sanos para ir a la escuela y recibir sus vacunas”.
“Pongamos manos a la obra y procuremos inscribir a los niños y que sigan inscritos en Medicaid y CHIP”.
‘Historia de éxito’ venida a menos
Alker, de Georgetown University, dijo que la reducción de la cobertura de seguro para los niños entre 2016 y el año pasado también fue consecuencia de varios recortes federales para promoción y asistencia de registro en la ACA, así como de la confusión y miedo entre las familias de status migratorio mixto debido a la llamada regla de ‘carga pública’ de la administración Trump.
La regla toma en cuenta el uso o posible uso que haga un inmigrante de algunos servicios de asistencia pública cuando solicita su legalización.
“Por décadas la cobertura de salud infantil fue un logro nacional que podemos señalar con orgullo, pero las estadísticas muestran que ahora la tendencia va en la dirección equivocada”, dijo.
“Lo que es peor, el número de niños que están perdiendo cobertura se aceleró de 2018 a 2019, un periodo en que el desempleo era muy bajo. Seguramente la situación es peor hoy”.
El estudio destaca que algunos estados, como Nueva York, Minnesota y Maryland, hicieron crecer su porción de niños con seguro entre 2016 y 2019, mientras que los porcentajes en Texas, Florida y otros estados del sur se contrajeron.
El año pasado Texas siguió teniendo más niños menores de 19 años sin seguro que cualquiera de los otros 49 estados y el Distrito de Columbia, señala el estudio.
Texas incluso recuperó un récord indeseable:
- En 2016, Alaska tenía el peor índice de niños sin seguro en el país, con 10.3%, mientras que el de Texas era de 9.8%.
- En 2019, el índice de Texas de 12.7% quedó en el lugar 51 de la lista.
Foto: Dallas news
Créditos: dallasnews.com
