El sistema autónomo cubrirá gradualmente el déficit actual de 24 mil choferes. Aurora lanzó su servicio de carga con tractocamiones sin conductor que opera entre Dallas, Houston y El Paso.
Hispanic Global News / Javier Amieva
Port-Laredo, TX. La automatización del transporte de carga ya no es una visión futurista. La empresa Aurora Innovation puso en marcha sus operaciones con camiones autónomos sin conductor en rutas comerciales de Texas, marcando así un cambio radical en la industria logística de América del Norte.
Texas se convirtió en el epicentro de una revolución tecnológica: los camiones autónomos. La empresa Aurora Innovation Inc., con sede en Pittsburgh, ha desplegado una flota de tractocamiones sin conductor para transportar mercancías en rutas clave del estado, una estrategia que ya incluye colaboraciones con gigantes del rubro logístico como FedEx, Uber Freight, Werner Enterprises y Schneider National.
Uber Freight ya posee 25 por ciento de las acciones de Aurora, que fue fundada en 2017 por tres veteranos de la industria: Chris Urmson (Waymo), Sterling Anderson (Tesla) y Drew Bagnell (Uber), quienes decidieron replantear el concepto de conducción autónoma desde cero. Desde entonces, desarrollaron el sistema Aurora Driver, una plataforma que combina hardware, software, mapas inteligentes y aprendizaje automático para operar sin intervención humana.
De acuerdo con el sitio de Aurora, el hardware de la próxima generación promete una mayor confiabilidad y un rango de detección ampliado, diseñado para durar más de un millón de millas y detectar objetos en el camino a una distancia de hasta 1000 metros. Este hardware está siendo diseñado por Fabrinet y es parte de una estrategia para desplegar decenas de miles de camiones para 2027, en colaboración con AUMOVIO, lo que resolvería gran parte del déficit de operadores que existe en la actualidad.
Rutas activas: Dallas–Houston y Fort Worth–El Paso
Desde 2021, Aurora realiza entregas en Texas con vehículos autónomos acompañados por operadores humanos a bordo como respaldo de seguridad. Sin embargo, por primera vez, un camión autónomo de Aurora circulará sin conductor de seguridad.
Actualmente operan dos rutas comerciales: Dallas–Houston (240 millas / 400 km) y Fort Worth–El Paso (600 millas / mil km aprox.). Los camiones, desarrollados junto con PACCAR, Volvo y Peterbilt, circulan a velocidades de hasta 75 mph y están equipados con 25 sensores que incluyen cámaras, radar y lidar o detector de visión nocturna, que permiten visualizar y analizar en tiempo real su entorno.
“Estos vehículos ven y procesan más información que cualquier conductor humano”, asegura Martin, vocero de Aurora. “Nunca se distraen ni se cansan”.
Aurora ha implementado un Centro de Comando que brinda asistencia remota en caso de incidentes. Su sistema está diseñado para tomar decisiones autónomas seguras, incluyendo detener el vehículo cuando detecta un problema, todo dentro de un marco operativo que contempla conducción en zonas urbanas, suburbanas y carreteras; operación de día y noche; vigilancia en tráfico pesado, zonas de construcción y clima moderado.
No obstante, existen voces que exigen mayor transparencia. La abogada Amy Witherite, especialista en accidentes viales, señala que “no hay datos públicos sobre cuántas veces los operadores deben intervenir para evitar incidentes”, lo que dificulta evaluar el riesgo real de la tecnología.
¿Una amenaza para los conductores?
En Estados Unidos, la industria de carga enfrenta una escasez de 24 mil conductores y pérdidas estimadas en 95.5 millones de dólares semanales por falta de capacidad operativa. Aurora ve en sus camiones autónomos una solución complementaria, no excluyente.
“El transporte necesita tanto camiones autónomos como conductores humanos”, afirmó Martin. “Los primeros pueden cubrir rutas largas, liberando a los humanos para trabajos de corto alcance y mayor contacto con clientes”.
