El auge energético acelera mientras el estado busca blindar una red eléctrica más robusta tras la tormenta invernal Uri
HISPANIC GLOBAL NEWS/ Javier Amieva
Laredo, Texas.- Texas continúa creciendo y reforzando su red eléctrica. En los últimos meses ha tenido una racha en la que ha anunciado la instalación de una nueva central eléctrica cada dos semanas, lo que refleja tanto la presión por la creciente demanda de energía en el estado como su objetivo de fortalecer el sistema eléctrico tras la tormenta Uri. En ese contexto, se anunció la entrada en vigor de un acuerdo de préstamo del Fondo de Energía de Texas para desarrollar una central eléctrica de 455 megavatios (MW) y 617 millones de dólares en el noreste de Houston.
La nueva instalación formará parte de la central eléctrica Greens Bayou de NRG Energy, que albergará esta unidad a partir de 2028. Ubicada cerca de la Ruta 90 de Estados Unidos, a unos 11 kilómetros al norte de Jacinto City, la planta se integrará a la Zona de Carga de Houston, operada por el Consejo de Confiabilidad Energética de Texas (ERCOT). Esto significa que la energía generada se sumará directamente a la red que abastece a buena parte del área metropolitana.
El acuerdo de préstamo aprobado —el sexto de su tipo dentro del Programa de Préstamos para Generación In-ERCOT del Fondo de Energía de Texas— fue celebrado entre NRG y la Comisión de Servicios Públicos de Texas (PUCT). Para Thomas Gleeson, presidente de la PUCT, el programa está cumpliendo su objetivo central: agregar capacidad al sistema en un momento de presión creciente. Según afirmó, este fondo ya ha aportado 3,500 MW de energía al estado, lo que dimensiona la escala del esfuerzo estatal.
La población de Texas continúa creciendo aceleradamente, especialmente en zonas urbanas y suburbanas. Ese incremento, combinado con picos de consumo durante veranos más calurosos e inviernos más fríos, vuelve crucial contar con una red eléctrica robusta. “Texas continúa experimentando un crecimiento sin precedentes, y contar con energía confiable es esencial para seguir avanzando”, declaró Robert J. Gaudette, presidente de Operaciones Comerciales y Mayoristas de NRG. “Nuestra inversión en Greens Bayou refleja el compromiso de NRG de brindar generación confiable y despachable cuando los tejanos más la necesitan”.
Tras la tormenta invernal Uri, que provocó apagones masivos y fallas sistémicas en 2021, el estado ha enfrentado críticas constantes y la presión de reforzar una red que sigue siendo independiente del resto del país. Los expertos advierten que, sin suficiente generación firme y despachable, Texas podría enfrentar episodios críticos tanto en invierno como en verano. Por ello, cada nuevo anuncio forma parte del esfuerzo por blindar a ERCOT ante eventos extremos y asegurar reservas suficientes.
En las últimas semanas, los proyectos se han incrementado notablemente. Apenas hace dos semanas, el gobernador Greg Abbott anunció una central eléctrica de 936 millones de dólares en el condado de Chambers, que añadirá 721 MW a la red de ERCOT. Y en agosto, NRG obtuvo un préstamo estratégico de 216 millones de dólares para construir una nueva unidad en la central eléctrica TH Wharton, en el norte de Houston.
De esta manera, Texas busca asegurarse de que, cuando llegue el próximo evento climático extremo, el estado esté mejor preparado que la última vez y, en el día a día, cuente con la capacidad de generación necesaria para sostener el crecimiento de su población.
