Una nueva ley elimina uno de los mayores obstáculos para doctores formados fuera de Estados Unidos y busca aliviar la crisis de personal médico en zonas rurales del estado
HISPANIC GLOBAL NEWS/ Javier Amieva
Laredo, Texas.- A partir de este año, los médicos formados en el extranjero ya no tendrán que repetir su residencia en Estados Unidos, el periodo de formación práctica que suele extenderse hasta siete años tras graduarse de la universidad. Con esta medida, Texas se suma a otros 17 estados que han eliminado este requisito como parte de una estrategia para atraer más médicos de manera acelerada a sus ciudades y comunidades rurales, donde la escasez de personal sanitario se ha vuelto crítica.
El cambio se concretó el año pasado con la aprobación de una nueva legislación que crea una vía alternativa para la obtención de licencias médicas. Estas llamadas leyes de “vías de acceso” pueden parecer una anomalía en un contexto político marcado por la presión republicana para restringir las oportunidades laborales de los inmigrantes. Sin embargo, durante décadas los médicos formados fuera del país han sido una pieza clave del sistema de salud estadounidense, especialmente en zonas rurales y marginadas.
Texas enfrenta desde hace años un déficit creciente de médicos, impulsado por dos factores principales: el crecimiento poblacional acelerado y el envejecimiento de la fuerza laboral médica, cercana a la jubilación. De los alrededor de 100 mil médicos con licencia en el estado, aproximadamente una cuarta parte se formó fuera de Estados Unidos, una proporción similar al promedio nacional. Aunque no está claro cuántos de ellos ejercen actualmente como médicos, las proyecciones oficiales no son alentadoras.
El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas estima que para 2032 el estado tendrá una escasez de 10 mil médicos. Las facultades de medicina locales, advierte la agencia, no podrán compensar ese déficit.
“Las proyecciones actuales de inscripción a la educación médica indican que el sistema de educación médica del estado no creará una oferta de médicos que satisfaga la demanda proyectada”, concluyó el departamento en uno de sus informes.
En ese contexto surgió el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 2038, conocido como la Ley DOCTOR. La iniciativa fue impulsada por el representante estatal Tom Oliverson, republicano de Cypress y anestesiólogo de profesión, quien buscaba crear un camino más sencillo para obtener licencias médicas tanto para veteranos militares como para médicos nacidos en Estados Unidos y en el extranjero que se graduaron, pero no completaron una residencia en territorio estadounidense.
Oliverson no estuvo disponible para comentar directamente sobre su legislación, pero su equipo señaló que la intención principal no era atraer a más médicos desde otros países, sino facilitar la incorporación de médicos formados en el extranjero que ya viven en Estados Unidos y que completaron su residencia médica en su país de origen.
El mes pasado, la Junta Médica de Texas aprobó las normas que regulan una licencia médica provisional para quienes cumplan con los nuevos criterios establecidos en la HB 2038. Estas reglas, que entran en vigor esta semana, permitirán que médicos extranjeros que hayan completado su residencia fuera de Estados Unidos y cuenten con una oferta de trabajo en Texas puedan ejercer bajo supervisión, sin necesidad de repetir toda la residencia médica.
En lugar de volver a cursar ese periodo de formación, los médicos deberán trabajar bajo la supervisión de un profesional con licencia en Texas. Tras cuatro años, podrán solicitar una licencia médica regular del estado.
Para ser elegibles, los aspirantes deberán contar con al menos cinco años de experiencia previa como médicos antes de llegar a Estados Unidos, demostrar dominio del inglés, encontrarse en regla para ejercer, no tener sanciones disciplinarias y aprobar las partes requeridas del examen de licencia médica estadounidense.
Además, la nueva ley establece que estos médicos con licencia provisional deberán trabajar al menos dos años adicionales bajo supervisión en zonas con escasez de personal sanitario, generalmente comunidades rurales. Solo después de cumplir ese requisito podrán solicitar una licencia médica completa en Texas.
