Laredo se prepara para convertirse nuevamente en punto de encuentro para especialistas, empresarios y autoridades vinculadas con el comercio de Norteamérica. Este martes 22 de septiembre comenzará la 33ª edición del Pathways for Trade: The North American Logistics & Manufacturing Symposium, un encuentro que durante tres días reunirá en Texas A&M International University a participantes de Estados Unidos y México para hablar sobre infraestructura, manufactura, logística, tecnología y desarrollo económico. El tema elegido para esta edición es “Connecting the Americas: Infrastructure, Industry, Innovation”, una frase que resume buena parte de las discusiones que atraviesan actualmente a la región fronteriza. La página oficial del evento señala que el objetivo es reunir a líderes, expertos de la industria e innovadores que participan en la transformación del comercio internacional. El programa está previsto para desarrollarse del 22 al 24 de septiembre, justo en un momento en que las empresas norteamericanas están revisando sus cadenas de suministro y buscando nuevas formas de mover mercancías entre Estados Unidos, México y Canadá.
El encuentro tiene una característica que lo diferencia de una conferencia empresarial convencional: buena parte de las conversaciones están directamente relacionadas con lo que sucede diariamente en Laredo. La ciudad se encuentra en uno de los principales corredores terrestres de mercancías entre México y Estados Unidos y su actividad depende en buena medida del movimiento de camiones, ferrocarriles, operadores logísticos, agentes aduanales, parques industriales y empresas de distribución. Por eso, los organizadores plantearon un programa que incluye temas como desarrollo de la fuerza laboral, infraestructura, bienes raíces comerciales, ferrocarril, nearshoring y comercio internacional. También está contemplada una presentación de U.S. Customs and Border Protection, además de un panel dedicado al nearshoring y otra conversación denominada “North America at a Crossroads”, enfocada en el comercio entre Estados Unidos, Canadá y México. El programa oficial confirma que la intención no es hablar solamente de cifras comerciales, sino analizar qué infraestructura y capacidades necesita la región para manejar el crecimiento que se espera durante los próximos años.
🏗️ Infraestructura en el centro de la conversación
Uno de los asuntos que tendrá especial importancia durante el symposium será la infraestructura. El crecimiento del comercio no depende únicamente de que existan empresas interesadas en importar o exportar; también requiere carreteras, puentes, patios, ferrocarriles, instalaciones industriales, sistemas digitales y trabajadores capacitados para sostener el volumen de mercancías. En Laredo, esta discusión adquiere especial relevancia porque el movimiento internacional se concentra en diferentes cruces y corredores que conectan la ciudad con Nuevo Laredo. El propio sistema de puentes de Laredo describe su misión como operar cruces internacionales seguros y eficientes que faciliten el movimiento de personas y comercio entre Estados Unidos y México. Actualmente, el sistema incluye instalaciones como el World Trade Bridge, destinado exclusivamente al tráfico comercial, y el Colombia Solidarity Bridge, que también maneja tráfico comercial en determinados horarios.
El programa del Pathways for Trade también contempla una presentación relacionada con un proyecto ferroviario en North Laredo, además de conversaciones sobre bienes raíces comerciales y crecimiento industrial. Esto refleja una cuestión que va más allá de la cantidad de camiones que atraviesan la frontera: la capacidad de una región para recibir nuevas empresas depende de que exista espacio industrial, conexiones de transporte y servicios suficientes. David Stedman, presidente y CEO de Laredo Economic Development Corporation, ha señalado que las fuerzas que están transformando la economía norteamericana —comercio, manufactura, tecnología, infraestructura, energía y fuerza laboral— convergen diariamente en Laredo. El evento también llega cuando la ciudad y la región están intentando prepararse para el crecimiento de los siguientes años, por lo que las discusiones sobre infraestructura tienen una dimensión práctica: identificar qué necesita la frontera para que las cadenas de suministro puedan seguir funcionando conforme aumente la actividad económica.
🌎 México y Estados Unidos, en una misma mesa
La dimensión binacional es otro de los elementos centrales del encuentro. Entre los participantes y ponentes aparecen representantes vinculados con Nuevo Laredo, incluyendo a Jorge González Henrichsen, secretario de Desarrollo Económico del gobierno de Nuevo Laredo, además de especialistas relacionados con comercio fronterizo y desarrollo económico. El programa oficial también incluye a David R. Gonzalez, especialista agrícola de CBP; Devorah Karren, directora de Asuntos Internacionales del Estado de Nuevo León y directora de promoción de Port Colombia-Laredo; y Daniel Covarrubias, director del Texas Center for Border & Economic Development de Texas A&M International University. La presencia de perfiles de ambos lados de la frontera permite que las conversaciones incorporen perspectivas sobre logística, producción, comercio y desarrollo regional. La propia organización describe el symposium como un espacio para conectar a participantes de Estados Unidos y México y explorar oportunidades de colaboración transfronteriza.
Además de los paneles, el encuentro tendrá un componente relacionado con la formación de talento. La organización anunció que los reconocimientos 2026 Pathways for Trade Ambassadors serán otorgados a Texas A&M International University —a través de su Center for the Study of Western Hemispheric Trade— y a Laredo College —mediante su Global Logistics Center— por sus aportaciones a la educación comercial, desarrollo de fuerza laboral y preparación de nuevos profesionales para el comercio internacional. Este aspecto es importante porque la transformación de las cadenas logísticas no depende solamente de infraestructura física. Las empresas necesitan operadores, especialistas en comercio exterior, profesionales de tecnología, personal de aduanas, expertos en transporte y trabajadores capaces de adaptarse a sistemas cada vez más digitalizados. El reconocimiento a estas instituciones pone sobre la mesa precisamente esa otra parte del crecimiento: formar a las personas que deberán operar la infraestructura y las empresas que lleguen a la región.
📦 Tres días para hablar de lo que viene
El Pathways for Trade llega así a su 33ª edición con un programa que intenta mirar el comercio norteamericano desde diferentes ángulos. Durante tres días se discutirán temas que van desde el transporte ferroviario y la infraestructura hasta el nearshoring, el desarrollo de trabajadores y las relaciones comerciales entre México, Estados Unidos y Canadá. Para Laredo, el evento representa además una oportunidad para mostrar ante visitantes y participantes la infraestructura que sostiene una parte importante del intercambio comercial continental. Para las empresas, las conversaciones pueden servir como espacio de contacto y análisis; para las instituciones educativas, como una oportunidad de acercarse a las necesidades reales de la industria; y para los organismos de desarrollo económico, como una plataforma para explicar los proyectos que buscan preparar a la región para los próximos años. El evento no significa por sí mismo que vaya a concretarse una inversión específica ni que una decisión comercial determinada se tome durante las sesiones, pero sí concentra en un mismo lugar a actores que participan directamente en esos procesos.
Con el encuentro comenzando este martes, la atención estará puesta en las conversaciones sobre cómo mantener la capacidad logística de Laredo mientras evolucionan las cadenas de suministro. La ciudad ya cuenta con una infraestructura comercial consolidada y con conexiones directas hacia México, pero el crecimiento de la manufactura, la tecnología y el comercio electrónico plantea nuevas necesidades. El desafío será determinar qué proyectos de infraestructura, capacitación y desarrollo industrial pueden acompañar esa transformación sin perder la conexión que actualmente existe entre los dos países. La edición 2026 del Pathways for Trade llega justamente para discutir esas preguntas y reunir a quienes trabajan diariamente en ellas. Y aunque muchas de las respuestas dependerán de decisiones que se tomen después del evento, el escenario ya está preparado: durante los próximos tres días, Laredo será nuevamente uno de los puntos donde se discutirá hacia dónde se mueve el comercio de Norteamérica.
