El Distrito Escolar Independiente de El Paso (EPISD) continúa este jueves 12 de noviembre con sus reuniones comunitarias para conocer la opinión de las familias sobre un posible bono de aproximadamente 445 millones de dólares destinado a mejorar las instalaciones escolares. La propuesta todavía no ha sido sometida a votación pública y el distrito ha abierto espacios de diálogo para explicar las necesidades de sus planteles, escuchar las inquietudes de los residentes y conocer qué tipo de reparaciones consideran prioritarias.
Las reuniones comenzaron después de que el distrito decidiera aplazar hasta mayo de 2027 una posible decisión sobre el bono. El objetivo de este periodo de consultas es ofrecer más información sobre el estado de los edificios escolares y la manera en que se distribuirían los recursos si la propuesta llega a presentarse ante los votantes. El proceso también busca responder a las dudas de los habitantes sobre la transparencia del gasto, especialmente después de que algunos residentes expresaran preocupación por el seguimiento de compromisos relacionados con proyectos escolares anteriores.
Uno de los asuntos que más atención ha generado es el sistema de climatización de las escuelas. Durante una de las reuniones realizadas esta semana, la integrante de la mesa directiva Mindy Sutton señaló que 23 planteles dependen completamente de enfriadores evaporativos, conocidos como swamp coolers. Estos equipos pueden resultar insuficientes durante los periodos de calor intenso, por lo que la renovación de los sistemas de aire acondicionado se ha convertido en uno de los puntos centrales de la conversación sobre las condiciones de aprendizaje de los estudiantes.
La preocupación tiene un respaldo en las evaluaciones de infraestructura del propio distrito. Una revisión de las instalaciones realizada en mayo identificó necesidades de reparación y reemplazo de sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado que superan los 67 millones de dólares. Sin embargo, la discusión no se limita a la climatización: también incluye el estado de edificios antiguos, las condiciones de los salones, las necesidades de mantenimiento y la conveniencia de invertir en planteles que han registrado una disminución en su matrícula.
La participación ciudadana ha sido otro punto de atención. En una de las primeras reuniones, celebrada en Irvin High School, solamente siete personas asistieron para plantear preguntas sobre el posible bono. Algunos de los presentes cuestionaron cómo se decidiría qué escuelas recibirían recursos y solicitaron mayor claridad sobre los criterios para priorizar reparaciones. Mindy Sutton reconoció la importancia de acercar la información a los vecindarios y señaló que el distrito está dispuesto a considerar otros espacios comunitarios para facilitar la participación de quienes no suelen acudir a las reuniones escolares.
Para este jueves está programado otro encuentro en Coronado High School, en el salón de banda, correspondiente al Distrito 7 y con la participación del representante Brian Kelley. La reunión forma parte de una serie de sesiones que se extenderán hasta el 18 de noviembre. Por ahora, los 445 millones de dólares siguen siendo una propuesta en discusión y no un presupuesto aprobado ni dinero disponible para obras. Las opiniones recogidas durante estas jornadas podrán influir en la definición del proyecto, mientras las familias esperan conocer con mayor detalle qué escuelas necesitan atención, cuánto costarían las mejoras y cómo se garantizaría el uso adecuado de los recursos.
