● “El impuesto afectará tanto a los productores como a los consumidores”, declaró Rodolfo Spielmann, CEO de NatureSweet
HISPANIC GLOBAL NEWS / Javier Amieva
Laredo, Texas.- A partir del 1 de agosto, los consumidores estadounidenses podrían enfrentar un alza de hasta 10 por ciento en el precio de los tomates frescos, luego de que la administración Trump impusiera un nuevo arancel del 17 por ciento a las importaciones de este producto provenientes de México. La medida, que ha generado reacciones divididas en el sector agrícola, representa un punto de inflexión para el comercio transfronterizo de productos frescos.
Florida celebra, Texas y Arizona temen pérdidas. Productores de campo abierto en Florida recibieron con entusiasmo la decisión, que pone fin a un acuerdo comercial vigente por casi 30 años, y que, según los agricultores de dicho estado, generaba una competencia desleal. Sin embargo, en estados como Texas y Arizona —que concentran grandes centros logísticos y operativos de tomates en invernadero— la reacción ha sido opuesta.
“El impuesto afectará tanto a los productores como a los consumidores”, declaró Rodolfo Spielmann, CEO de NatureSweet, empresa con operaciones a ambos lados de la frontera. “No es posible reducir la producción en México sin afectar nuestra operación nacional”, declaró al USA Today.
El tomate mexicano representa el 70 por ciento del consumo de esta apreciada fruta en Estados Unidos. De acuerdo con datos de la Florida Tomato Exchange, casi tres de cada cuatro tomates consumidos por los estadounidenses provienen de México. Su clima, costos operativos y mano de obra especializada hacen difícil trasladar su producción a EU en el corto plazo.
Impacto económico y laboral
Según un estudio de Texas A&M, alrededor de 50 mil empleos en Texas y Arizona están vinculados a la importación de tomates. Organizaciones como la Texas International Produce Association y líderes políticos de ambos partidos han advertido que la medida podría provocar pérdida masiva de empleos, así como el encarecimiento de productos básicos.
Disputa política en aumento
La gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, calificó la medida como parte de una “guerra comercial irresponsable” que pondrá en riesgo el crecimiento económico del país. Incluso legisladores republicanos en Texas manifestaron su oposición a la aplicación de este nuevo arancel, afirmando que el acuerdo anterior promovía la innovación agrícola sin necesidad de intervencionismo gubernamental.
Más allá del tomate: un precedente en comercio agrícola
El nuevo arancel, aunque específico para los tomates, es visto como parte de una estrategia más amplia del presidente Donald Trump para renegociar acuerdos comerciales en favor de la producción nacional. Sin embargo, críticos señalan que esta decisión podría tener un efecto dominó en toda la cadena de suministro de alimentos frescos, especialmente en estados fronterizos como Texas.
Tiendas y supermercados como HEB con frecuencia venden tomates mexicanos, y es posible que los encuentre etiquetados como tales o incluidos dentro de su selección general de productos. Ante la proximidad de agosto y ya con las tarifas impuestas al tomate, las tiendas han comenzado a incrementar precios, y serán las familias las que al final verán afectados sus bolsillos.
En Texas y los estados del sur de Estados Unidos, tiendas y mercados que atienden a las comunidades hispanas son excelentes lugares para encontrar una variedad más amplia de productos mexicanos, incluidos aguacates y tomates.
En Laredo, comparando los precios en HEB entre mayo y esta semana, el tomate mostró un 10 por ciento de aumento en su precio. La disponibilidad y los cambios en los acuerdos comerciales entre EU y México, como la terminación del Acuerdo de Suspensión del Tomate, así como la nueva tarifa del 17 por ciento, pueden afectar la disponibilidad y el precio de los tomates mexicanos en el mercado estadounidense en general.
NatureSweet inicia campaña para honrar a trabajadores agrícolas mexicanos
En medio de la creciente tensión, NatureSweet está destacando las historias de vida de sus trabajadores agrícolas mexicanos, poniendo su rostro en las etiquetas junto a un código QR al que se accede para conocer su historia.
Se trata del programa “Asociados Bajo la Etiqueta” de NatureSweet, que desde 2018 incluye códigos QR en los envases de tomates, pepinos y pimientos que se venden en todo el país. Al escanear el código, se abre un video del perfil de un trabajador agrícola, con su nombre, un retrato esquemático y una entrevista en video.
En este caso, los trabajadores destacados en los envases tienen su base en estados mexicanos tales como Nayarit, Colima y Jalisco.
