Una audiencia de la Cámara de Representantes abrió el debate, buscando cuidar a los niños y adolescentes, sobre nuevas restricciones a algoritmos, desplazamiento infinito, controles parentales, recopilación de datos y chatbots de inteligencia artificial
HISPANIC GLOBAL NEWS/ J. Amieva
Laredo, Texas.- La Cámara de Representantes texana analiza la aplicación de nuevas medidas para reforzar los controles parentales y con ello proteger a los menores de los posibles efectos de las redes sociales, luego de que especialistas y familiares de víctimas advirtieran que el problema no está únicamente en el contenido que circula en internet, sino también en las características con las que están diseñadas las plataformas incluyendo los algoritmos que emplean.
Durante una audiencia del Comité de Salud Pública de la Cámara de Representantes de Texas para analizar el impacto de las redes sociales en los jóvenes, los testigos pidieron a los legisladores centrar la discusión en herramientas como los algoritmos personalizados, el desplazamiento infinito, la reproducción automática de contenido, las notificaciones push y la recopilación de datos, funciones que, según señalaron, buscan mantener a los usuarios, en este caso a los jóvenes, conectados durante más tiempo.
El Dr. Daniel Flint, psicólogo pediátrico que atiende a adolescentes con trastornos alimentarios, sostuvo que los padres enfrentan una tarea difícil frente a sistemas diseñados para captar constantemente la atención de los menores.
El especialista explicó que los centros de recompensa del cerebro adolescente se desarrollan antes que las áreas relacionadas con el autocontrol y el juicio a largo plazo, lo que puede hacer que los menores sean especialmente vulnerables a plataformas diseñadas para maximizar la atención como lo son las redes sociales.
Flint relató como ejemplo a ello, el caso de una paciente a la que pidió calcular cuánto tiempo pasaba frente a una pantalla cada día. La adolescente estimó 10 horas, aunque su teléfono registraba 14.
El psicólogo también señaló un vínculo entre el uso de redes sociales y síntomas de depresión en adolescentes, especialmente entre las chicas, además de relaciones entre el uso de redes sociales y pantallas con trastornos alimentarios, miedo a subir de peso, baja autoestima y atracones entre adolescentes jóvenes.
Texas también pone la mira en los controles parentales y la IA
David Dunmoyer, de la Fundación de Políticas Públicas de Texas explicó que las plataformas utilizan una “arquitectura de elección” para mantener a los usuarios dentro de sus productos durante más tiempo, recopilar datos de comportamiento y mejorar los sistemas que ofrecen contenido personalizado, lo que afecta especialmente a los menores.
Dunmoyer también citó informes sobre documentos internos de Facebook y describió el funcionamiento de sistemas de recomendación como el de TikTok, que identifica el contenido en el que un usuario permanece más tiempo y puede dirigir a personas vulnerables, como lo son los menores hacia material cada vez más adictivo y por ello, dañino.
Entre las opciones que los legisladores están considerando para este tema están la Ley de Responsabilidad de la Tienda de Aplicaciones de Texas, que exige verificación de edad en la ‘appstore’ y autorización de los padres antes de que los menores descarguen aplicaciones.
También se propuso estudiar si ese marco puede extenderse a los servicios de chatbots de inteligencia artificial y revisar propuestas para limitar el acceso de menores de 16 años a las redes sociales.
La Asociación Médica de Texas y la Sociedad Pediátrica de Texas, que representan a más de 60 mil médicos y estudiantes de medicina, también pidieron mayores medidas de protección. Ambas organizaciones citaron investigaciones que relacionan más de tres horas diarias de uso de redes sociales con un mayor riesgo de síntomas de depresión y ansiedad, además de solicitar más estudios sobre los efectos de los chatbots de IA en los adolescentes.
Otros participantes pidieron que el estado se concentre en las características de los productos y no en restringir la libertad de expresión.
Aunque el comité no examinó ninguna legislación durante la audiencia, el debate anticipa que Texas podría impulsar nuevas restricciones sobre el diseño de las redes sociales, los controles parentales, la verificación de edad y la seguridad de los chatbots cuando la Legislatura vuelva a reunirse en 2027.
